#1WUSoqkC 為了您所期望的世界 #1WYL6kuH 並非為了誰的正義 本故事由四個中(短?)篇所組成，打在外面的標題本次中篇的副標，已發表的在上面。原則上從哪個篇章開始讀都可以，姑且照著我自己寫完的順序、邊修稿邊貼。 -- 那個女人在獵場深處被發現，是發生在路恩出生那一年的事情。 外表有些許的不同，重音的落點有些奇怪，而且總會夾雜著王國語，不過毫無疑問是他們的族人。她的記憶相當混亂，談吐及知識量顯示她受過相當完善的教育，然而學到的內容卻和現實有著微妙的落差，比方說弄錯了王國首都的位置，還誤以為這個新生的商業國度，是北海上數一數二的霸權。 她自稱薇洛妮卡。 完全不是族人有可能擁有的名字，恐怕是個假名，或者將她扶養長大的並非族人。後者可能性高一些，雖然只是從她後來的表現去做推論。 拾獲薇洛妮卡的部族，是由第二次魔王戰爭中太晚「回歸正途」的人們所組成，不願輕易低頭的他們，即使是在倡導多元民族立國的王國裡面，也寧願選擇離群索居。當他們終於慢慢放下仇恨與尊嚴、考慮要融入主流體系的時候，卻發覺早已經沒有能夠介入的位置了。 過著落後一代的生活的他們，幾乎可以說是強調諸民平等的王國內、唯一一隻實質意義上的次等公民，他們需要一個契機，來改變陷入死地的未來。 薇洛妮卡就是那個契機。 她比部族那位非經正式繼承的道標更能指引未來，能夠觀察天象預測雨水，能極富效率地分配勞動人力，能切合城市的供需、以更好的價格賣出農產與獵物，甚至預言了一場曇花一現的政變——在眾人以為王國將陷入內戰而分裂的危機之際，薇若妮卡奮力的說服部族長老們，終於、他們第一次「站對了位置」。 一點一點的累積財富、一點一點的累積信任。 慢慢的從微不足道的次等公民，變成弱勢但對等的存在。 他們渴望的翻身、還需要另一個契機：一顆鮮紅欲滴、略帶酸味的小果實。當薇洛妮卡注意到旅行商人帶來的這種果實，她若有所思地向道標確認村莊的位置，經過了一陣長考後，她押上了族人對她的所有信任、提出請求。 ——傾全族之力栽培這種水果。 中斷除了確保自足所需糧食外的一切經濟活動，全心全力讓這種來力不明的果實在島上扎根，如此荒謬的要求，就算立刻將薇洛妮卡驅逐也不為過，但道標考量她過往的實績，決定相信薇洛妮卡，賭上一把。 栽培的過程相當順利，在第三年的時候，闢成了一片欣欣向榮的果園。 幾乎同一時間，城市裡開始流行一種從東南方內海另一岸傳來的飲料，惡魔那樣漆黑、地獄那樣灼熱、接吻那樣香甜的這項飲品，迅速擄獲了王國居民的味蕾，做為原料的豆子供不應求，價格一度上漲到足以交換等重黃金的程度。 那略帶苦澀的褐色豆子，就是薇洛妮卡要求種植的鮮紅果實的種子。 搭上「咖啡」風行的熱潮，部族累積了巨額財富，成為王國馳名的咖啡商人。在這商業國度裡，事業龐大的商人就好比領土遼闊的貴族。 在拾獲薇洛妮卡的數十年後，部族成功改變了他們的地位，往後的幾年，過著過去無法想像的優渥生活，慢慢融入了王國的社群內。 然後、王宮裡傳出克莉絲提安女王駕崩的消息。 那原本應該是與一介咖啡商人無關的消息。至少不會有直接的影響。 更別說這名廣受愛戴的女王，就某方面來說其實算是他們部族的仇敵，沒有額手稱慶已經算是相當克制。 沒有誰把消息放在心上。 然後、接任為新任道標的薇洛妮卡引介了一名男子。 男子的儀表堂堂，白皙而不弱病的肌膚、整結而柔順的紅髮、自信卻不高傲的笑容，就算稱之為王國貴族的典範也不為過。 他確實是一名貴族。 但卻不安於此。 他擁有比擔任一名區區的王佐貴族更高尚的理想。 「輔佐我成為王吧，做為交換，我將保證你們永世的榮耀！」 男子的名字是理查‧法立德。 ＊＊＊ 「我不認同！」 「這可不是你一個人不滿意就能夠否決的事情！」長老不滿的重拍桌面，他受夠這個小夥子三天兩頭來找他吵架了，「這是道標做下的決定。你已經自大到認為自己可以無視道標了嗎！」 路恩瞇起眼睛。 就是清楚自己無法動搖道標的權威，所以才來尋求長老的認可——如此簡單明瞭的推斷，長老不可能聯想不到。長老只是在用委婉的態度表達對那女人的支持。 啊啊、那也是當然了，一點都不讓人意外。 畢竟那女人端出來的誘餌簡直香得嚇人。讓藍薔薇的法立德成為王國國姓，事成之後，就會授予部族一切——金錢、土地，以及最為渴望的權威。貴族地位，而且是僅次於王佐的軍貴族之位，考慮到跟著王國成立一起誕生王佐之位無法增列或渡讓，擁有越境鎮壓權的軍貴族，就是實質上的最高地位。 考慮到族群的過往，這可是難以置信的榮譽，真不曉得她付出了什麼代價和法立德交易來的。 當然，路恩很清楚薇洛妮卡對部族的幫助有多大，就算冠上部族之母的敬稱也不為過，甚至連路恩自己，都是在薇洛妮卡的教導之下，才得到現在的地位。 可是信任不代表盲信，無論再偉大的人，都是可能犯錯的一介凡人，單純聽從指令辦事當然比較輕鬆，但必須要有人時時提出可能的質疑，才能讓計畫更趨近萬無一失。路恩願意信任他的老師，但是他在這次的提案中察覺到了風險。 誠然，只要扶助法立德登上王位，就能夠讓部族獲得百年以上的榮耀。 確實，法立德家族是王國內勢力最大的貴族派系首領，掌握了王佐會議內部約略四成的影響，至於他本人，也具備著相對應的氣魄，具備一切成為王的條件。 然而——卻不是唯一一人。 黃金薔薇的容格家族是王佐會議內部的第二大派系，在大陸戰爭結束、『同盟』正式崩解之後，帶著大量的資金投靠王國——這並不是太意外的選擇，畢竟女王本身亦出身於『同盟』。靠著原先在『同盟』裡的地位，容格迅速吸收了同樣出身於『同盟』的貴族派系，儘管本身並非王佐貴族，卻控制了王佐會議將近三成的席次。 支持何方才能夠笑到最後？還沒出現足以做出決斷的關鍵，所以路恩實在難以理解道標那衝動的決定，她幾乎可以說是盲目地選擇了法立德。 ——就好像、墜入愛河的少女似的。 不行、這樣想就陷入了偏見，要用更確實的理由來說服，流於情感的話就跟對方一樣了。「您應該也注意到了吧！」路恩絞盡腦汁，整理自己掌握到了情報，「昨日抵達王都的法立德公，他那『壯盛』的軍容。」 法立德家掌握著王國絕大多數的領地貴族，亦即是、除了王都的王國直屬護衛軍之外，王國的軍力幾乎都是在法立德的纛下集結。為了「說服」那些騎牆派的貴族議員，法立德公發出了召集令，要求領地貴族們與他一同進軍，如今王都內具有一定水準的旅店都嚴重客滿，王都外的草原也鋪滿了帳篷，商人們為了調度食材及日用品忙得不亦樂乎。 法立德公進城的時刻，路恩也在較外圍的位置有幸目睹，起初他也震攝於法立德家壯盛的軍容，但是靜下心來估算之後，卻察覺到了一絲疑慮。 太少了。 現在可是農閒時期啊，有心的話應該可以召集到更多人才對。不可能是薪餉的問題，就算是虛張聲勢、也更該號召更多的人手，讓選王會議毫無理由拖沓才是。 路恩察覺到了疑點，但他還沒有時間去收集情報。 儘管如此、他相信長老肯定會注意到相同的問題，說不定長老早事先獲得消息，派出人手完成最初步的分析也說不定。路恩抱持著樂觀，然而…… 「相當有威勢啊，果然法立德公是最適合執王國牛首之人。」 「……您難道不覺得奇怪嗎？」 「何怪奇之有？」 路恩無語。 在那瞬間，路恩明白了，就像薇洛妮卡對法立德毫無理由的支持一樣，長老也因為從道標身上得到過太多甜頭、太多簡單不需要思考的好處，而漸漸變得僵化了、變得盲信了。這樣的人，還有辦法做出理智的判斷嗎？還有做出正確判斷的理智嗎！ 「……容格公呢？您怎麼看？」 「容格公？雖然相當不好意思，但也只能事後請他諒解了，商業上的事情本來就是分分合合，容格公是個大人物，他肯定也明白這個道理。」 這條路行不通——路恩有了領悟。 終究是個老來得財的暴發戶啊，儘管在決策的位置上虛坐了大半輩子，思維卻跟不上環境的典範轉移，儘管掌握了足以撬動未來的資產，卻沒能確實理解金錢的魔力。 但是自己的？對長老的批評，自己又辦到了多少？ 路恩無法肯定。 話雖如此，太過明目張膽的行徑，也難免會遭人側目。 所以路恩看著那面帶笑容朝自己走來的男子時，不得不板起面孔，以眼神表示拒絕。直接掉頭到後台去也許是更保守的作法，然而於公於私他都不太願意如此絕情。 男子是安德烈‧羅森堡，通稱小羅森堡前男爵，他的前代在大陸曾經是名領地貴族，隨著大戰的發展失去領地後，作為容格的附庸來到王國，到了他這一代，便索性放棄繼承徒具虛名的貴族名號。 男子在路恩正前方的吧檯位坐下。 「大份的濃縮深焙。」 「你不該坐在這裡的，安羅。」 為了避免衝突，兩派人馬姑且有隔離出防火圈的默契，把包含吧檯在內的中央區塊留給尚未站隊的騎牆派，隸屬於容格派的安羅無視默契坐在這裡，無疑是對氣氛的挑釁。 真要計較起來的話，路恩繼續用習慣暱稱來稱呼安羅，也是對相當挑釁的舉動。 「我只是個小人物而已，沒人在乎的。」 「『幻影槍的安羅』居然認為自己名不見經傳？這會驚嚇到讓許多人吧。」 「那是因為那些凡人的想像力不夠，如果他們的想像力足夠，就可以簡單的輕易的猜測到許多的可能性。」 「我倒不覺得還有其他可能。」 「比方說、特地來見你一面？」 路恩的表情彷彿嚥下了一隻活生生的毛蜘蛛。 「……正經點吧。你到底有什麼打算。」 「享受咖啡。」 「除此之外。」 安羅露出意義深長的笑容。 「說不定——是來勸誘你的。」 如果不是在自家的咖啡館裡，路恩恐怕已經把兵器掏出來了。 雖然字面上的意義和前一刻的玩笑話相去不遠，但在根本目的上卻截然不同——足以刺激到每個潛藏在暗處的密探，使他們緊繃的神經警報大作。 「我們只是商人，我們會遵照會議的結果，保持中立。」 「嘿。」安羅意有所指地拉長了尾音，「相信你的玩笑話的人、不曉得在場能有多少呢。」 路恩默默地蹲至櫃檯下方，取出安羅累計至今的賒帳單。 「如果您堅持惹麻煩，我就得請您結清帳款了，並從此拒絕您的消費。」 順便換上一副冷淡的商業口吻。 安羅點的大份的濃縮深焙還在路恩的手上，路恩隨時準備將之倒入廢水桶內。 「別這麼嚴肅嘛！」安羅站起身來，搶過路恩手上的咖啡，仰頭一飲而盡，「雖然不是打算和這家好店切斷關係，不過、嗯，賒帳太多也不好，我今天會把該付的錢付一付。」 安羅在懷中摸了半天，最後總算掏出了一枚硬幣，用拇指往空中一彈，拉出了一條金光閃爍的弧線落到路恩的手中。那是枚簇新的金幣，亮麗奪目的光澤彷彿才剛從造幣廠出產，尚未染上商場的汙穢，金幣的一面是已故女王的側頭像，另一面是略為簡化過的國徽。 不認得的貨幣，不過、有關通貨的流言當然會傳到路恩的耳中。 「聽說容格公正在設計一種新的通貨，因為外觀的緣故，通稱為女王金幣。」 「誰知道呢？金幣就是金幣，只要能用來付帳就好，我寶貴的想像力並不打算浪費在無關要緊的瑣事上面。」 安羅相當刻意地顧左右而言他。對路恩來說倒是和直接肯定沒什麼兩樣。 確實，路恩也覺得金幣就只是金幣，比起造型、他只在乎成色，但是——用安羅的習慣來說——總有些想像力太豐富的傢伙，喜歡從任何能夠牽扯到的地方去穿鑿附會。 必須將這枚「女王金幣」當成再普通不過的金幣來處理才行。 因為還沒正式流通，所以還沒有公定的比值，但如果傳聞中的含金量可信的話，安羅付的價格不但足以支付他的欠款，路恩還得找給他遠超過零錢定義的找零。 「可以請你改用正式流通的貨幣嗎？」 「哼，我就只帶這枚而已，保證十足真金，你不喜歡的話就還給我吧，但可別再說我賴帳啊。」 「……好吧，請你稍等，待我計算完畢後再將差額歸還。」 「不、我要走了，反正你又不歡迎我。找錢你再送到我家給我。」 儘管氣氛的碰撞已經到達可以用看見火花的程度，但聚集咖啡館內的法立德派與容格派成員，姑且安分在各自劃成的範圍內，維持著最基本的和平，如果在酒館裡的話，或許火花會因為空氣中的酒精的點燃，但這裡是咖啡館，自詡文明的咖啡因愛好者的聚集地，是紳士的所在，不容許那些不紳士的行為發生。 就算經營咖啡館的「歸來民」已經被法立德派招安的傳聞喧囂塵上，仍然不減容格派或騎牆分子的光顧意願。無論政治流轉，奢持品永遠不會受到人心的杯葛。 「我會遣人送去。」 「你自己來！」 「我，會『遣人』送去。」 安羅瞪著路恩施壓，路恩不為所動的反盯回去。 「呿，隨便你吧。」 安羅在整間咖啡館內兩派人馬或是遮遮掩掩、或是明目張膽的目送下離開，短短幾十分鐘的登場，卻強橫的掌握了環境氛圍，讓人忘記他早已是喪失貴族身分的平民之身。 依安羅的習慣來說，很可能會再來個回馬槍，因此路恩在櫃檯上又多待了片刻。 不過今天似乎是沒這個打算，於是路恩將櫃檯工作交代給店長，退回到後場的休息室去。路恩進入更深處的個人室內，吟詠暗語鎖上房門。 然後是防止竊聽的隔音魔法、防止窺視的模糊化魔法，接連施放。 為了避免接下來的行為被人知曉，再麻煩的準備都有其必要。宮廷裡有監視王都內魔力波動的機構，但無論法立德也好、容格也好，都暗中對機構施予了大量干涉，因此機構正處於半癱瘓的狀態，若非如此，路恩過量的防護措施肯定會被機構盯上。 路恩寧願現況是不許隨意施法的和平狀態，可惜事與願違。 他取出安羅的女王金幣，仔細端詳國徽一面，之後，以小刀剃除事後加工的線條——簡化的國徽漸漸變成另一種樣貌，那是容格公的個人紋章。 畢竟國徽是從女王家徽改造來的，而源自『同盟』的幾個家族，家徽都相當類似。 路恩走向辦公桌，抽掉桌面墊布，露出刻在桌面上的魔法陣。他將女王金幣徽章的一面朝上，放進魔法陣的陣眼，同時緩緩注入魔力。 金幣彷彿原本就是魔法陣的一部份似的產生連結，接著、聲音響起。 『呼、保密措施做得還可以吧？』 那是安羅旁若無人的語調。 路恩也猜過會不會是人稱容格家總管的白金漢公，或甚至容格公本人，但顯然自己的價值還沒到那個層級。 覺得遺憾會不會太自以為是呢？路恩心想。 『這東西承載不了太多，如果你已經做好準備，我就直接挑明了：法立德的隊伍你應該看過了吧？裡面有一半已經英明地決定效忠容格公了——我並沒算上尚未出現的那些。』 路恩倒抽了一口氣。雖然猜到容格公能策反一部份領地貴族，但是超過一半？法立德公的威望有衰退到這種地步嗎？不可能吧！本土的領地貴族不可能這麼簡單便轉頭外來的容格公，肯定只是虛張聲勢而已，況且、如果容格公已經占據了這麼大的優勢，他還有甚麼理由按兵不動—— 正當路恩糾結思考之時，安羅彷彿猜透了他的思想，以事先錄製的聲音提供解答。 『容格公之所以遲遲不肯下手，一是為了大義，再者、是基於寬容。』 『為了王國的未來，容格公希望能讓盡可能多的貴族存續，盡可能減少犯下叛國罪而不得不處死的人才，你應該明白了吧，這是為了你們，為了讓你們這些迷途羔羊來得及站到正確的隊伍之中，所給予的時間啊。』 這也可以說是最後通牒吧。 多麼的傲慢啊！ 『王佐會議已經在中午時開始，雖然沒有往例可循，但容格公推測時間最長不會超過三天。我相當看好你啊，別再執迷不悟了。』 安羅的話到此終止，女王金幣崩解成一小撮的金粉。 看來似乎是純金製成的，跟傳聞中的比例不太一致，不過這枚金幣本來就是安羅變造來當作傳聲筒用，似乎也不能當作案例來參考。 路恩的腦裡充斥著類似的、無關緊要的問題，逃避對安羅的提議做進一步深思。 不過畢竟、控制思考並不是那麼容易的事情。 ——剛才的情報有多少能相信？總之漂亮的場面話就只是場面話。一半？總數已經差強人意了還有一半是叛徒？寬容就算了吧，多留點好用的棋子倒是有可能。這是容格公的意思嗎？還是安羅的獨斷獨行？支持的人這麼少，一交鋒就會立刻分崩離析吧！拉攏的對象是誰？我個人、還是可能的任何人？情勢對容格公未免太過有利，但哪些地方是加油添醋？或許是賣弄溫情吧，事前準備好的戰後處理。我該相信哪一方？我能和誰討論？我能賭上什麼東西？我該帶上何人逃亡？———— ——————我—————————— 情緒過載，路恩甚至整理不出僅僅一條清晰的思路。 「總之、先派人確認情報的真偽吧。」 最後決定先走穩健的路線，不盲信任何情報、也不否定任何可能，一切已自己從可靠管道收集來的資訊為準，當然不能像過去那樣慢條斯理的研討，最多三天、不、一天之內就必須做出結論。先不管願不願意信任安羅，路恩至少同意一點：王佐會議不會持續太久，而且等到會議結論出來才想選邊站就太遲了。 路恩走出休息室，向部下指派任務，並強調事態的急迫性，放寬對強硬手段的許可，要求部下在短時間內取得成果，然後返回休息室，取出各貴族的調查資料，分析每個家族的可能抉擇。 在這猛爆性成長的部族裡，很少有人像路恩這樣謹慎。 路恩也深信一直以來幫助自己的這份謹慎，也會是處理當前危機的最佳方式。 然而、沒有任何一個人能夠料到，事情會進展的這麼快速。 在法立德公出席、而容格公未能出席的王佐會議上，討論的進程相當緩慢，畢竟呼聲最高的其中一位候選人就在現場，並不適合太明白的推舉，於是經過了一段虛與委蛇，總算在午夜之前，將候選人縮減到眾人心知肚明的兩位身上。 照常理，此時應該休會、隔日再行討論，然而不曉得是哪位議員提議要直接進行表決——但看程序是稍嫌草率，不過兩者的角力並不是現在才開始，而是早已持續了相當久的布局——或許是該省略這些徒具形式的討論了。議員們不約而同的將視線投向法立德公。法立德公對自己掌握的票數有自信，但仍故作姿態的諮詢幾名議員之後，點頭同意這項提案。 法立德公理所當然的主持投票，他先接連問了幾名自己所掌握的議員，讓表面上的得票數拉出相當大的差距，法立德公露出了得意的笑容，向未曾表態的幾位議員施壓。 不過、他的優勢並未持續太久，隨著投票繼續，容格公的得票數越來越高，甚至連法立德公原以為己方勢力的議員，都有相當多的數量跑票，她們泰然自若的承受法立德公的怒目而視，切割了雙方家族自古以來的關係。 投票結束。法立德公取得了三成多的支持，容格公則超過了絕對半數。 法立德公大聲的咆嘯著，質問那些背叛了他的議員，白金漢公走向法立德公，輕拍他的肩膀，其許他能為容格公、為國王威廉一世盡上一份心力。法立德公甩開令人憎惡的手臂，以粗辱不堪的言詞詛咒所有的議員後，疾馳返回公爵邸。 法立德公修書一封，並喚來他最信任的將軍，要將軍拿著他的諭令到城外召集部隊，務必在太陽現身之前進駐王都。 這是發生在深夜的事情，理所當然的屬於宵禁時間，不過在法立德的家徽面前只是個小問題。 將軍並沒有辜負法立德公的信任，他抵達營區後只花了不到一個小時，就把這群熟睡中的市井無賴整備成令人聞之喪膽的戰爭機器。將軍帶著他的士兵循著來時的原路返回，當那座熟悉的城門出現在地平線時，一同現身的還有整隊全副武裝的王國直屬護衛軍。 奉國王之命，禁止任何武裝人士進入王都。 還沒進行加冕儀式，任何自行王令者都不過是僭位，無須遵行。將軍雖然懂得這個道理，但他的理智也很清楚——裡當中立的王國直屬軍，肯定早就被容格派給掌握了。 事到如今，想要進成的唯一方法，只有強攻。 但是有權下達攻擊命令的貴族，全都還在城內的別館裡。 --

※ 發信站: 批踢踢實業坊(ptt.cc), 來自: 61.58.108.46 (臺灣) ※ 文章網址: https://webptt.com/m.aspx?n=bbs/LightNovel/M.1621431529.A.CD5.html ※ 編輯: Msapiens (61.58.108.46 臺灣), 05/19/2021 23:55:15