【李秉昇 MLB專欄】不用贏，也能賺？ 棒球與電視：一段愈來愈密不可分的關係 從廣播到電視 棒球跟電視的關係，大約從80多年前展開。 在兩者發生關係前，電視已經被Philo Farnsworth、Vladmir Zworykin、高柳健次郎等電 視科技開發者發明出來，比80多年前更早，但本文只探討棒球跟電視的關係，所以故事得 從1939年8月26日開始說起。那天，在紐約布魯克林區的艾柏茲球場（Ebbets Field）舉 辦了辛辛那提紅人跟布魯克林道奇的雙重賽。這兩場比賽的總長加起來，還不超過四小時 ，它們全部都由電視科技播送出去，成為大聯盟史上第一和第二場電視轉播的比賽。轉播 這兩場歷史賽事的人，是傳奇播報員Red Barber。 但很有可能，當紅人投手Bucky Walters於第一戰投出完投勝、道奇外野手Dolph Camilli 於第二戰揮出全壘打時，沒有人透過電視看到這一切。電視在當時，一點都不普及，最早 產出的幾組產品，直到那兩場比賽開打前的幾個月，才在美國上架。現今全國廣播公司 WNBC電視台的前身——W2XBS，當時仍處於草創階段，製播內容並沒有固定模式，常常這 邊播一點新聞、那邊播一點體育賽事（例如8月26日道奇的雙重賽），或是摻入一些表演 藝術的節目。知名美國籃球播報員Dick Vitale、知名美國演員Lily Tomlin、Valerie Harper等三人，都在那年出生，並且藉由電視伴隨著美國無數家庭和民眾成長、度過無數 個寒暑。 當時經營大聯盟職棒球隊的老闆們，已經意識到對於轉播單位而言，棒球賽事的價值還滿 高的。早在1933年，大聯盟世界大賽的廣播轉播權利金，就達到了10萬美元（當時的10萬 美金約等於現在的200萬美金）。不過在地方轉播上，各隊仍很害怕廣播轉播可能帶來的 影響，並不樂見球賽在廣播上播送，因為他們當時想確保大家都願意進場看球，擔心如果 球賽都進行廣播轉播，進場看球的人就會變少，門票收入也跟著變少。1930年代，3支紐 約市的球隊——紐約洋基、紐約巨人、布魯克林道奇——達成協議，規範他們的主場賽事 可以在廣播上播送，但客場賽事就不轉播。不過隨著廣播的普及度和受歡迎程度愈來愈高 ，廣播轉播能帶來的利益價值（包含直接經由廣播轉播賺到的錢，以及透過廣播轉播提高 球隊知名度的效益），也壓過了起初老闆們的反對和擔憂。 當時廣播轉播跟棒球之間的運作十分簡單。廣告主付錢給球隊，使他們成為該隊廣播轉播 的唯一贊助商，並可以在廣播轉播過程中插入產品廣告，做宣傳。球賽會吸引大眾收聽廣 播，這樣大眾就會接收到廣告訊息。球員、球隊、球隊的管理階層、球隊老闆，他們不需 要多做什麼太多事情。當時的廣告都只安插在自然的空檔，如換局的空白，久而久之，還 會融入進播報員的口述中，變成口播廣告。在電視進入棒球世界前，廣播已經建立起轉播 棒球賽事的模式跟規則。 大聯盟後來善加利用那些模式跟規則，並套用在電視轉播上。到1940年代，世界大賽的電 視轉播權利金漲了10倍。1950年代，美國廣播公司ABC和哥倫比亞廣播公司CBS，開始向大 聯盟付錢，購買電視轉播「每週一賽事」的權利。雖然因為有播放地區限制的關係（只能 在沒有大聯盟球隊的地區播放），那些轉播都不算全國電視轉播，但在他們有播放的城市 裡，觀眾的迴響和收視率都非常好。不過在地方電視轉播上，跟當初廣播一樣，老闆們仍 擔心電視轉播會讓大家都待在家裡，不願意買票進場看球。直到1965年，大聯盟才允許「 每週一賽事」的電視轉播，於有大聯盟球隊的城市播放。 有很長一段時間，老闆們都極力鞏固買票進場的球迷群，沒有把收看電視轉播的球迷當作 潛在的客戶，反而把他們當作因為沒能被吸引進場而流失掉的球迷。那個時候，大聯盟老 闆經營的事業，是在現場觀賽的球迷面前呈現棒球賽事。那些球迷會停車進場、買票、買 啤酒、買熱狗，也會在看完一場比賽之後，不斷地持續進場看球。電視轉播對當時的大聯 盟老闆而言，是破壞原有商業模式的攪局者。 然而，電視轉播能帶來的金錢利益持續擴增，最終規模大到老闆們無法再視而不見。ABC 於1953年開始他們的「每週一賽事」電視轉播時，美國擁有電視的家庭還不到全部家庭的 一半。10年之後，美國擁有電視的家庭比例已經超過了90%。電視在那段時間取代廣播， 成為美國家庭客廳裡的主要產品，也成為廣告主傳遞廣告資訊給消費者的主要管道。1960 年代中期，全國電視轉播的合約，一年能為大聯盟帶來600萬美金的收入（換算成現在的 金額，約為5000萬美金），而各隊的地方轉播合約收入加一加，甚至超過1200萬美金（換 算成現在的金額，約為1億美金）。 「黃金時段」的棒球，改變了一切 不過1967年，出現了一個轉捩點。1967年以前，有將近20年的時間，大聯盟都很樂意在沒 有電視公司方太多的介入之下，收取電視轉播權利金的收入，他們唯一的讓步，是稍微增 加換局之間的時間，以放入廣告主的廣告。1939年8月26日，當Barber播報那兩場比賽、 成為棒球電視轉播的先河時，大聯盟一場比賽的平均花用時間為2小時6分鐘；20年後，該 數字已經增長到2小時34分鐘了。不過就大體上來講，那20年間大聯盟棒球的運作，跟二 次世界大戰前沒差多少，老闆們經營的事業是棒球事業，而不是電視事業。 1967年，大聯盟第一次在所謂的「電視收視率黃金時段」（美東時間晚上8點到11點）進 行明星賽，結果觀眾反應熱烈到不行，全美一半打開來的電視，都轉到大聯盟明星賽，收 看國聯明星隊如何在15局大戰中，以2比1擊敗美聯明星隊。1968年明星賽，同樣在黃金時 段開打，收視率也一樣好。 不過1969年，原訂在7月22日晚間黃金時段開打的明星賽，因為下雨的關係，被延到隔天 的白天進行，結果它吸引到的觀眾，只有1967、1968年的一半。此發展讓大家瞭解到，棒 球比賽進行的時間，對於收視率的影響非常巨大。因此，時任大聯盟主席Bowie Kuhn去 NBC跟他們提案，把世界大賽舉辦的時間，移到黃金時段。於是，1971年10月13日，第68 屆世界大賽的第四戰，成為史上首場在夜間舉行的世界大賽，地點位在匹茲堡的三河球場 （Three Rivers Stadium）。 這樣巨大的轉變，可說是來得又快又急。1971年10月13日之前，大聯盟史上從沒出現過任 何晚間的世界大賽；但自1987年10月24日之後，大聯盟就再也沒有舉辦過在白天開打的世 界大賽賽事。16年的光陰，大聯盟就把職棒賽事，轉化為一種電視節目。 1971年，大聯盟全國電視轉播權利金的收入，一年大概是1650萬美金。 來到1987年，該數字已經成長到了1億7100萬美金。 大聯盟從此不再只是棒球事業，它也成了電視產業的一環。 從電視產業的視角經營棒球 這個巨大轉變，可以解釋接下來30年間，大聯盟所做出的各種決策，甚至可能也足以解釋 未來他們所做的所有決定。1990年，大聯盟結束和ABC、NBC長達數十年的合作關係，跟 CBS簽訂了一張四年合約，該合約平均每年的轉播權利金價碼，高達2億7500萬美金。這張 合約結束了「每週一賽事」的慣例，CBS一年只播12場大聯盟例行賽，並安排在秋天的美 式足球NFL賽事，以及春天的美國職籃NBA賽事之間，週末的時候轉播棒球。這紙合約是為 了電視台的需求而設計，而非依據棒球聯盟的需求，既沒有常態性的播放時間，也沒有每 週固定直播的節奏，因為電視台當時還不需要這些東西。 事後證明，那張合約失敗無比。CBS在那張合約上承受了上億美金的損失，部分原因起自 合約期間，他們播到了2屆只有一支美國隊伍參賽的世界大賽（加拿大的多倫多藍鳥隊在 1992和1993年，連兩年闖進世界大賽），而且總共只有6場季後賽事直播，包含來自洛杉 磯、紐約、芝加哥等大市場的隊伍。由於這張合約實在太過失敗，大聯盟等到合約到期時 ，都還沒能找到下一家合適且願意簽約的轉播單位。1994和1995年，大聯盟跟ABC和NBC合 作，成立「棒球電視網」（The Baseball Network），並終止每週一次的全國轉播賽事， 同時重組了聯盟的分區編制、擴增季後賽賽制。 在這一刻，大聯盟的經營思維已經跟電視台高層差不多了：創造適合電視轉播的賽事，放 棄那些電視轉播反應冷淡的形式。各分區的分區第一爭奪戰，還是能吸引全國球迷的目光 ，但它不一定每年都會發生，所以不好預期；不過增加一輪季後賽，倒是能確保大家都能 賺到更多錢。就算擴編季後賽賽制、增加季後賽球隊的數量，會減低例行賽的重要性、拉 低球隊打進季後賽的門檻，那又如何？反正電視台能賺到更多錢就好（電視台賺愈多，就 代表大聯盟賺愈多）。例行賽的重要性、季後賽門檻的合理性，這些東西是大聯盟自己要 去注意的，電視台才不管那些。如果分區第二名的球隊，最終拿下了世界大賽冠軍，這樣 的結果大家能不能接受，之後再說，錢先賺到了比較重要。 這個計畫在第一年沒有成真，因為1994年發生了球員大罷工，季後賽加上世界大賽全部取 消；但在第二年、1995年，獲得了巨大成功，美聯分區系列賽（因為季後賽擴編才出現的 季後賽輪次），出現了棒球知名度最高球隊（洋基），對決棒球知名度最高球星（水手的 Ken Griffey Jr.）的組合，而且雙方鏖戰到殊死第五戰才分出最終勝負。當Griffey Jr. 於第五戰滑進本壘，得到幫助水手擊敗洋基的致勝分時，那是非常經典又美好的棒球時刻 ，但對老闆們來說更重要的是，那也是相當具有吸引力和賣點的電視節目產品。1995年季 後賽轉播的成功，讓所有在之前被CBS合約嚇跑的轉播單位回流：大聯盟跟福斯FOX、NBC 、ESPN等電視網，簽下涵蓋1996到2000年的協定，合約價值合計高達14億美金。從那之後 ，大聯盟到現在沒有再發生過球員罷工。 電視轉播權利金主宰大聯盟的年代 自此之後，電視轉播權利金的數字只有往上加，沒有往下減。2001到2006年，大聯盟平均 每年從ESPN和FOX收進6億5000萬美金的權利金。2012到2019年，除了FOX和ESPN，透納廣 播公司TBS也加入戰局，三家公司合計，平均每年貢獻給大聯盟的權利金高達15億美元。 1994到2011年間，美聯和國聯每年各只會出一支外卡球隊，這種制度的合理性一直受到部 分人士的批評（外卡球隊可以直接跟分區冠軍隊，打5戰3勝制系列賽，減低了拿分區冠軍 的重要性）；大聯盟遂決定在2012年把單一聯盟的外卡球隊增加到2支，並且擴增一輪季 後賽（兩聯盟各舉辦一場一戰定生死的外卡戰，兩支外卡球隊要先對決之後，才能取得挺 進分區系列賽的資格），如此一來，大聯盟便覺得自己不僅解決了單一外卡球隊時期，外 卡球隊好像太吃香的問題，同時又能讓電視台賺進更多錢。誰在乎多增加2支球隊進季後 賽，會不會把進季後賽的門檻降得太低呢？畢竟一切已經轉化成電視轉播業了，早就不僅 僅是單純的職棒產業。 電視轉播權利金的增加，或多或少跟看棒球轉播的人變多有關，但也不盡然是如此。事實 上，它跟棒球和賽事本身的關聯性非常小。我們前面提到，大聯盟早期跟轉播單位、贊助 商、觀眾之間建立的關係，隨著時間遞嬗，逐漸崩解。錄影機的出現，再到光碟機的發明 ，意味著電視觀眾愈來愈有辦法閃過廣告、省掉廣告時間，來觀看他們喜歡的電視節目。 美國的付費有線電視頻道，從播放好萊塢和小成本電影開始，逐漸把觸角伸進「無廣告自 製節目」的領域，把更多眼球從大型無線電視網那邊吸走。高速網路唾手可得的時代降臨 後，美國人的注意力不再停留在電視上，而是轉到了網路世界中。當現在的人們想要大笑 、大哭、沉浸在某個節目中時，他們擁有我們父母那一輩年輕時所無法想像的多樣化選擇 。 不過當人們想要瘋狂支持某個東西、為某個東西熱烈加油時，他們還是需要體育賽事。若 要從體育賽事中獲得最極致的享受和興奮感，「觀看直播」可說是必要條件，因此大部分 人看體育賽事，還是會選擇看即時直播；就算看電視的人，整體而言愈來愈少，但許多人 仍會為了觀看體育賽事而打開電視。透過電視觀看直播體育賽事的人，比起看綜藝節目的 人來得多。也因為如此，不管是全美的規模，還是地方的規模，直播體育賽事的權利，價 值都在增加。隨著賽事的競爭性變強、精采程度提高，轉播權利金也跟著水漲船高。 就例行賽賽事來說，地方的體育電視網（regional sports networks, RSN）基本上取代 了無線電視台，成為最主要的轉播權利擁有者，而這些地方體育電視網，需要棒球賽季賽 事量非常大的特性（一年6個月，每個月一週6場比賽），來填補他們的節目表。如此一來 ，棒球產業不一定要變得更精采才能有價值，它只要持續存在，維持現在的比賽量，就能 具有高價值。而這，也是從電視台的邏輯去思考、運作，所得到的結果。 不用贏，也能賺 這就是我們所處的年代。50年前，大聯盟球隊的經營，奠基在怎麼把人潮帶進球場、組建 一支夠好的球隊吸引更多球迷、營造一個能讓進場球迷在陽光下好好享樂的環境、想盡辦 法讓他們不斷進場的思維和基礎上。當球隊戰力愈強，球隊賺得錢就愈多。電視轉播只不 過是額外的收入來源，有其價值，但不足以影響產業本質。 來到今天，大聯盟球隊跟電視產業緊密相連，大聯盟產業的價值，很大一部分來自一年 162場比賽、大多在晚上開賽的賽季，因為那才是人們回到家能觀看比賽的時間。大聯盟 透過全國電視轉播賺到的權利金，每年都會平分給30支球隊，不管你的球隊今年只拿25勝 還是拿了125勝，都保證可以拿到錢。據推算，2022年，大聯盟各隊可從聯盟中央分配的 全國轉播權利金那邊，拿到超過6000萬美金。除此之外，各隊跟地方轉播單位談成的合約 ，也讓他們每年至少可獲得2000萬美金，另外小市場球隊還能得到大聯盟收益分享制度所 提供的補助金。 簡單來說，大聯盟球員的薪水，是由電視產業所支付的。目前大聯盟靠電視轉播權利金獲 取的收入，差不多跟所有球員的整體薪資一樣。球票錢、球場收入（停車費、商品部、食 品部等等）、廠商贊助、官方授權等其他收入，則用來支付非球員球團員工的薪水，以及 其他周邊支出。 所以當大聯盟主事者的思維跟做法，非常近似於電視台主管時，我們毋須感到驚訝。很多 人抱怨2020年賽程的設計，也有很多球迷希望今年沒有現場觀眾的比賽，一部分可以放到 白天舉行，但絕大多數的比賽還是都在晚間開打（主場球場所在地的時間）。這是因為， 這樣的安排才最符合地方體育電視網的需要和利益。季後賽之所以會擴編，也是因為要幫 ESPN和TBS增加轉播場次、製造更多充滿戲劇化效果的短期賽事。那為甚麼要取消分區系 列賽跟聯盟冠軍賽的休兵日呢？那是因為這樣一來，世界大賽的賽程（7戰4勝，第二和第 三、第五和第六之間，各有一場休兵日）才不會受到影響，便能因此討好到轉播世界大賽 的FOX。 羅馬不是一天造成的。從1967年開始，到1971、1987、1994、2012年，再到今天，電視產 業對大聯盟的重要性一點一點的向上增加，而棒球本質對大聯盟的重要性則是一點又一點 地減少。電視轉播權利金不再只是大聯盟棒球的一部分，而是「不可或缺」的一部分。 這也是為什麼，大聯盟現在正在考慮，明年（2021年）繼續採行對電視轉播十分有利的擴 編季後賽。就算季後賽擴編，會進一步稀釋例行賽的重要性、讓更多9月份球季尾聲的比 賽變得不再重要、把焦點從大聯盟最強的球隊轉移到那些實力只有勝率五成的球隊上，那 又如何？電視產業才不在乎9月份球季尾聲那些例行賽，它只在意季後賽。電視產業不關 心分區冠軍是誰，只關注季後賽的贏家是哪隊。 現在，沒有人要為棒球本質和競爭精神出聲了。30年前，時任大聯盟主席Fay Vincent， 有意對抗電視產業的勢力，為棒球本質發聲，結果他被老闆們開鍘，丟掉主席的身份。從 此，大聯盟老闆學會再也不讓像Vincent那樣的人，走進他們的會議室。大聯盟現在跟電 視產業之間，甚至已經沒有明確的界線。大聯盟的主事者，還有球隊老闆，都把自己當作 提供電視節目的擁有者和主管。 與電視轉播密不可分的大聯盟產業 如此的經營哲學，影響到每個跟大聯盟有關的議題。 一個把自己當作電視節目的體育賽事，不太會關心「攝影角度」、「收視率」以外的其他 事情。三振跟全壘打在電視上看起來很刺激、很精采，這點沒有錯。但如果你是坐在三壘 側靠近外野第二層看臺的觀眾，你能看得清球的轉速和捕手接捕滑球的嫻熟技術嗎？ 一個在乎季後賽更勝例行賽的體育賽事，會想出一些辦法縮短例行賽的比賽長度（今年延 長賽採突破僵局制、雙重賽只打7局，大聯盟也考慮未來沿用這兩個規則），只為了讓例 行賽趕快打完，抱持著「有打完就好」的心態。反正那些例行賽都只能算是真正大秀—— 季後賽——的前奏而已，有沒有那麼精采、賽事品質如何，好像沒那麼重要。 一個重視收視率更勝進場人次的體育賽事，在訂定票價、啤酒價格、熱狗價格時，不會太 在意進場球迷的體驗和感受。反正只要球賽準時開打、準時直播，而球迷也會打開電視釘 在我們那台就好。 如今，大聯盟棒球已經不是一個運動賽事了，而是一個電視節目。所有大聯盟中央跟老闆 們所做的決定，都是從攝影機的視角出發。直到這點改變之前，我們現在看到且正在經歷 的大聯盟趨勢，都會繼續下去。 （本文資訊取自美國棒球專欄作家Joe Sheehan之新聞信文章〈Basebal and Television 〉） （撰文：李秉昇） https://bit.ly/3oNNjYV --

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