難得看到台灣有人提到Peter Brown 他確實是早期基督教史這個領域裡神一般的人物 （也曾經是我心目中最想跟的指導教授） 對早期基督教史有興趣的板友 強烈推薦Peter Brown 前幾年再版的The Rise of Western Christendom (2003) 而且和他的其他作品比起來，這一本非常淺顯易懂 在早期基督教史的領域裡 Peter Brown 屬於持the triumph of Christianity 這一論點者 我之前提到“康士坦丁皈依時羅馬上層社會已經有很多基督徒”就是引用他 就史料的剪裁運用而言，Brown 是大師中的大師 而且在討論羅馬帝國晚期的基督教時，他常常能兼顧地區、時代性的差異 但是另一方面而言，在史料的選擇上，他有些過度依賴基督教史料 尤其是基督教神學家的作品 因此，Brown 所建構的“基督教社會秩序” 與其說是當是羅馬帝國晚期社會的情況，還不如說是早期神學家們筆下的基督教社會 而且，在所有他討論的個別史料中 Brown 經常太過輕信他的史料，認為基督教信仰和當時的社會融合得很好 如果要找一個不同的意見，可以讀MacMullen 的作品 他採用非常不同的角度，亦即閱讀非基督教史料 堅持羅馬帝國晚期的基督教化並不如Brown 所說的順利 異教信仰在帝國晚期的社會文化中仍有相當可觀、長期的影響力 基本上，我認為MacMullen 對Brown 的批評相當合理 不過他所說的強迫皈依和大多數人是為了有其他利益可圖才皈依基督教的說法 有過度詮釋之嫌，我個人是完全無法被說服 Robert Markus 算是介於MacMullen 和Brown 中間比較平衡的看法 （雖然他的寫作風格實在令人不敢恭維） 他認為羅馬帝國晚期的社會確實經歷了一個“基督教化”的重要轉變 但在這個過程中，基督教信仰和異教信仰之間的界限經常相當模糊且不斷變動 另外，有板友提到羅馬社會對於宗教信仰採取非常寬容的態度 我在此補充一下 所謂的寬容通常指的是在私領域的部份 真正能進入公眾領域的宗教信仰是傳統的多神civic religion 從共和晚期就有不少重要政治人物醉心於東方的宗教信仰 但只能私下（私下指的倒不是祕密）進行 如果將這些個人宗教信仰帶入公領域，至少到帝國早期都還是會引起政治問題 -- History Grads: Taiwanese Students of European History http://historygrad.wordpress.com --

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