难得看到台湾有人提到Peter Brown 他确实是早期基督教史这个领域里神一般的人物 （也曾经是我心目中最想跟的指导教授） 对早期基督教史有兴趣的板友 强烈推荐Peter Brown 前几年再版的The Rise of Western Christendom (2003) 而且和他的其他作品比起来，这一本非常浅显易懂 在早期基督教史的领域里 Peter Brown 属於持the triumph of Christianity 这一论点者 我之前提到“康士坦丁皈依时罗马上层社会已经有很多基督徒”就是引用他 就史料的剪裁运用而言，Brown 是大师中的大师 而且在讨论罗马帝国晚期的基督教时，他常常能兼顾地区、时代性的差异 但是另一方面而言，在史料的选择上，他有些过度依赖基督教史料 尤其是基督教神学家的作品 因此，Brown 所建构的“基督教社会秩序” 与其说是当是罗马帝国晚期社会的情况，还不如说是早期神学家们笔下的基督教社会 而且，在所有他讨论的个别史料中 Brown 经常太过轻信他的史料，认为基督教信仰和当时的社会融合得很好 如果要找一个不同的意见，可以读MacMullen 的作品 他采用非常不同的角度，亦即阅读非基督教史料 坚持罗马帝国晚期的基督教化并不如Brown 所说的顺利 异教信仰在帝国晚期的社会文化中仍有相当可观、长期的影响力 基本上，我认为MacMullen 对Brown 的批评相当合理 不过他所说的强迫皈依和大多数人是为了有其他利益可图才皈依基督教的说法 有过度诠释之嫌，我个人是完全无法被说服 Robert Markus 算是介於MacMullen 和Brown 中间比较平衡的看法 （虽然他的写作风格实在令人不敢恭维） 他认为罗马帝国晚期的社会确实经历了一个“基督教化”的重要转变 但在这个过程中，基督教信仰和异教信仰之间的界限经常相当模糊且不断变动 另外，有板友提到罗马社会对於宗教信仰采取非常宽容的态度 我在此补充一下 所谓的宽容通常指的是在私领域的部份 真正能进入公众领域的宗教信仰是传统的多神civic religion 从共和晚期就有不少重要政治人物醉心於东方的宗教信仰 但只能私下（私下指的倒不是秘密）进行 如果将这些个人宗教信仰带入公领域，至少到帝国早期都还是会引起政治问题 -- History Grads: Taiwanese Students of European History http://historygrad.wordpress.com --

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