賴山陽，名襄，字子成，當地多稱他為久太郎， 山陽是號(別號三十六峰外史)。 安永九年(1780)年12月27日，生於大阪江戶堀， 長男，父親是賴春水，當時是著名的儒學學者， 在大阪江戶堀設有學塾『青山社』。 賴山陽出生的隔年，父親春水出任廣島藩藩儒， 因而舉家西遷，在廣島接受儒學和武術的教育， 山陽自幼就好讀古書，10歲讀熟論語，11歲能解易經， 使得他的文學基礎相當深厚，奠定日後撰史的第一步。 寬政九年(1797)，18歲的賴山陽，伴隨其叔賴杏平前往江戶遊學， 接受父親春水的好友，著名學者尾藤二州的指導， 由於尾藤二州除了儒學，對史學的造詣也相當深，山陽獲益良多。 然而賴山陽回到廣島之後，精神疾病的症狀卻越演越烈， 變的寡言易怒，家人非常擔心，甚至為他討了一位妻子， 然而症狀並沒有改善多少。 寬政12年(1800)，問題終於爆發，山陽在代父前往竹原祭奠途中， 突然拔刀嚇阻隨從，帶著香典(奠儀)逃亡， 由於當時脫藩是極嚴重的罪名(讀過幕末史的或許多少略知一二)， 父親春水又是廣島藩藩儒，可謂罪加一等， 竹原方面獲知消息後，立即全面搜尋山陽， 最後總算由山陽的叔叔賴春風在京都尋獲帶回。 但山陽脫藩之罪甚大，隨即被父親春水幽禁在居室中， 除了生活必需，唯一能送進居室的只有書， 之後被迫和妻子離異，並且遭到廢嫡處分， 就這樣山陽過了共長達四年半的幽禁生涯。 在這段日子中，山陽讀遍中日群書，從中國的四書五經、史記漢書等， 到日本的平家物語、大日本史、太平記、信長記、太閤記等史書軍記， 使山陽無論是漢學或史學都學富五車， 同時也讓他萌生以漢文撰寫國史的雄心壯志，開始起草『日本外史』。 日本外史堪稱賴山陽的代表作，23歲起草，一直到47歲的時候才告成， 以漢文書寫，全書共22卷，超過三十萬字， 除了記事外，還附錄許多山陽創作的漢詩，以及對於箇中史事的評贊。 22卷卷名列舉如下: 卷一 源氏前記 平氏 卷12 足利氏後記 毛利氏 卷二 源氏正記 源氏上 卷13 德川氏前記 織田氏上 卷三 源氏正記 源氏下 卷14 德川氏前記 織田氏下 卷四 源氏後記 北條氏 卷15 德川氏前記 豐臣氏上 卷五 新田氏前記 楠氏 卷16 德川氏前記 豐臣氏中 卷六 新田氏正記 新田氏 卷17 德川氏前記 豐臣氏下 卷七 足利氏正記 足利氏上 卷18 德川氏正記 德川氏一 卷八 足利氏正記 足利氏中 卷19 德川氏正記 德川氏二 卷九 足利氏正記 足利氏下 卷20 德川氏正記 德川氏三 卷十 足利氏後記 北條氏 卷21 德川氏正記 德川氏四 卷11 足利氏後記 武田氏上杉氏 卷22 德川氏正記 德川氏五 由卷名得知，賴山陽奉行南朝正統論，這對幕末的勤皇思想有極大影響。 全書完成隔年，山陽將日本外史獻給前老中松平定信， 獲得松平定信的高度讚賞，日後刊行於世而廣為人知。 山陽的幽禁生涯解除後，在菅茶山的廉塾任塾頭， 隔年前往京都另開學塾，文政五年(1822)移居三本木， 除持續撰寫日本外史外，多從事教育工作或結交同好， 天保三年(1832) 9月23日，山陽歿於京都，享年53歲。