赖山阳，名襄，字子成，当地多称他为久太郎， 山阳是号(别号三十六峰外史)。 安永九年(1780)年12月27日，生於大阪江户堀， 长男，父亲是赖春水，当时是着名的儒学学者， 在大阪江户堀设有学塾『青山社』。 赖山阳出生的隔年，父亲春水出任广岛藩藩儒， 因而举家西迁，在广岛接受儒学和武术的教育， 山阳自幼就好读古书，10岁读熟论语，11岁能解易经， 使得他的文学基础相当深厚，奠定日後撰史的第一步。 宽政九年(1797)，18岁的赖山阳，伴随其叔赖杏平前往江户游学， 接受父亲春水的好友，着名学者尾藤二州的指导， 由於尾藤二州除了儒学，对史学的造诣也相当深，山阳获益良多。 然而赖山阳回到广岛之後，精神疾病的症状却越演越烈， 变的寡言易怒，家人非常担心，甚至为他讨了一位妻子， 然而症状并没有改善多少。 宽政12年(1800)，问题终於爆发，山阳在代父前往竹原祭奠途中， 突然拔刀吓阻随从，带着香典(奠仪)逃亡， 由於当时脱藩是极严重的罪名(读过幕末史的或许多少略知一二)， 父亲春水又是广岛藩藩儒，可谓罪加一等， 竹原方面获知消息後，立即全面搜寻山阳， 最後总算由山阳的叔叔赖春风在京都寻获带回。 但山阳脱藩之罪甚大，随即被父亲春水幽禁在居室中， 除了生活必需，唯一能送进居室的只有书， 之後被迫和妻子离异，并且遭到废嫡处分， 就这样山阳过了共长达四年半的幽禁生涯。 在这段日子中，山阳读遍中日群书，从中国的四书五经、史记汉书等， 到日本的平家物语、大日本史、太平记、信长记、太合记等史书军记， 使山阳无论是汉学或史学都学富五车， 同时也让他萌生以汉文撰写国史的雄心壮志，开始起草『日本外史』。 日本外史堪称赖山阳的代表作，23岁起草，一直到47岁的时候才告成， 以汉文书写，全书共22卷，超过三十万字， 除了记事外，还附录许多山阳创作的汉诗，以及对於个中史事的评赞。 22卷卷名列举如下: 卷一 源氏前记 平氏 卷12 足利氏後记 毛利氏 卷二 源氏正记 源氏上 卷13 德川氏前记 织田氏上 卷三 源氏正记 源氏下 卷14 德川氏前记 织田氏下 卷四 源氏後记 北条氏 卷15 德川氏前记 丰臣氏上 卷五 新田氏前记 楠氏 卷16 德川氏前记 丰臣氏中 卷六 新田氏正记 新田氏 卷17 德川氏前记 丰臣氏下 卷七 足利氏正记 足利氏上 卷18 德川氏正记 德川氏一 卷八 足利氏正记 足利氏中 卷19 德川氏正记 德川氏二 卷九 足利氏正记 足利氏下 卷20 德川氏正记 德川氏三 卷十 足利氏後记 北条氏 卷21 德川氏正记 德川氏四 卷11 足利氏後记 武田氏上杉氏 卷22 德川氏正记 德川氏五 由卷名得知，赖山阳奉行南朝正统论，这对幕末的勤皇思想有极大影响。 全书完成隔年，山阳将日本外史献给前老中松平定信， 获得松平定信的高度赞赏，日後刊行於世而广为人知。 山阳的幽禁生涯解除後，在菅茶山的廉塾任塾头， 隔年前往京都另开学塾，文政五年(1822)移居三本木， 除持续撰写日本外史外，多从事教育工作或结交同好， 天保三年(1832) 9月23日，山阳殁於京都，享年53岁。