轉載自http://www.becc.nsysu.edu.tw/modules/news/article.php?storyid=623 科學家已分離出造成人類腦瘤發源的細胞，其研究將有助於提供消滅癌症來源的療法 研究人員相信腫瘤是由一種稱為"癌症幹細胞"(cancer stem cell)的組織所衍生的。儘管 這類癌症幹細胞與正常幹細胞代表的意義並不全然相同，但它們似乎也具有一些相同的特性 ，例如分化出一大群細胞的能力。癌症幹細胞也可能是導因於已分化的細胞經過"去分化"程 序之後，回到了最初尚具幹細胞特性的時期，但其途徑仍不清楚。 科學家亟欲追蹤這些細胞的來源，但並未取得太大進展，因為要將這些癌症幹細胞與週遭 的細胞區分開來並不容易。 為了找出腦部腫瘤背後的肇因，加拿大多倫多病童醫院的Sheila Singh針對一種幹細胞表 面都會表現的CD133蛋白質著手。其團隊從孩童和成人的腦瘤取得組織樣本，並分離出會製造 這種蛋白質的細胞，即為可能的癌症幹細胞。 當研究團隊將100顆這類潛在的癌症幹細胞注入19隻老鼠的腦部後，其中有16隻老鼠後來產 生了腦瘤。這項成果發表在「Nature」期刊上，證實了這些細胞是來自一群發育異常的腦 細胞，在轉變為癌症幹細胞後進而造成了人類的腫瘤。 儘管這個團隊之前便曾經從人類腦中分離出癌症幹細胞，但這次實驗是第一次顯示我們可 以在動物身上誘導出同樣的疾病。這證明了這些細胞的確是造成腫瘤發生的原因。 更重要的是，各個癌症幹細胞在動物身上發展出的腫瘤和原發在人類的腫瘤，其特性皆非 常相似，例如神經膠質母細胞瘤(glioblastomas)或髓質母細胞瘤(medulloblastomas)。這代 表著我們將可以老鼠來進行一連串人類腫瘤疾病的研究。 腦瘤是一項最致命、且至今了解最少的癌症。其深藏在大腦當中，讓任何研究工作或治療 都難以進行。科學家希望在確認腦瘤幹細胞的所在後，能找出新的方法來對付它們。「我們 試想：是否能發展出抑制這些癌症幹細胞的專一性抑制劑呢？」Jeffrey Rosen說；他亦在德 州休士頓的貝勒醫學院進行此種細胞的研究工作。 未來，研究人員希望能區分出各種不同癌症的癌症幹細胞，這或許可提供早期診斷的依據 ，預先對病人進行準確的治療。 科學家表示他們將繼續尋找造成胰臟、肝臟等其他器官發生腫瘤的癌症幹細胞，但一項未 知的問題是，到底是什麼原因讓細胞發生癌化的現象？「一個正常細胞是怎麼轉變成癌症幹 細胞的？這將是一個最難解決的迷團。」Peter Dirks說；他是這項計畫的研究者之一。 --References： Singh S. K., et al. Nature, 432. 396 - 401 (2004). Singh S. K., et al. Cancer Res., 63. 5821 - 5828 (2003). --資料來源： http://www.nature.com/news/2004/041115/full/041115-10.html --

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