转载自http://www.becc.nsysu.edu.tw/modules/news/article.php?storyid=623 科学家已分离出造成人类脑瘤发源的细胞，其研究将有助於提供消灭癌症来源的疗法 研究人员相信肿瘤是由一种称为"癌症干细胞"(cancer stem cell)的组织所衍生的。尽管 这类癌症干细胞与正常干细胞代表的意义并不全然相同，但它们似乎也具有一些相同的特性 ，例如分化出一大群细胞的能力。癌症干细胞也可能是导因於已分化的细胞经过"去分化"程 序之後，回到了最初尚具干细胞特性的时期，但其途径仍不清楚。 科学家亟欲追踪这些细胞的来源，但并未取得太大进展，因为要将这些癌症干细胞与周遭 的细胞区分开来并不容易。 为了找出脑部肿瘤背後的肇因，加拿大多伦多病童医院的Sheila Singh针对一种干细胞表 面都会表现的CD133蛋白质着手。其团队从孩童和成人的脑瘤取得组织样本，并分离出会制造 这种蛋白质的细胞，即为可能的癌症干细胞。 当研究团队将100颗这类潜在的癌症干细胞注入19只老鼠的脑部後，其中有16只老鼠後来产 生了脑瘤。这项成果发表在「Nature」期刊上，证实了这些细胞是来自一群发育异常的脑 细胞，在转变为癌症干细胞後进而造成了人类的肿瘤。 尽管这个团队之前便曾经从人类脑中分离出癌症干细胞，但这次实验是第一次显示我们可 以在动物身上诱导出同样的疾病。这证明了这些细胞的确是造成肿瘤发生的原因。 更重要的是，各个癌症干细胞在动物身上发展出的肿瘤和原发在人类的肿瘤，其特性皆非 常相似，例如神经胶质母细胞瘤(glioblastomas)或髓质母细胞瘤(medulloblastomas)。这代 表着我们将可以老鼠来进行一连串人类肿瘤疾病的研究。 脑瘤是一项最致命、且至今了解最少的癌症。其深藏在大脑当中，让任何研究工作或治疗 都难以进行。科学家希望在确认脑瘤干细胞的所在後，能找出新的方法来对付它们。「我们 试想：是否能发展出抑制这些癌症干细胞的专一性抑制剂呢？」Jeffrey Rosen说；他亦在德 州休士顿的贝勒医学院进行此种细胞的研究工作。 未来，研究人员希望能区分出各种不同癌症的癌症干细胞，这或许可提供早期诊断的依据 ，预先对病人进行准确的治疗。 科学家表示他们将继续寻找造成胰脏、肝脏等其他器官发生肿瘤的癌症干细胞，但一项未 知的问题是，到底是什麽原因让细胞发生癌化的现象？「一个正常细胞是怎麽转变成癌症干 细胞的？这将是一个最难解决的迷团。」Peter Dirks说；他是这项计画的研究者之一。 --References： Singh S. K., et al. Nature, 432. 396 - 401 (2004). Singh S. K., et al. Cancer Res., 63. 5821 - 5828 (2003). --资料来源： http://www.nature.com/news/2004/041115/full/041115-10.html --

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