由於火炮和造船技术的日异月新，威尼斯的海军主力从十七世纪末期逐渐转型为大帆船队 ，而且也赶上了武器标准化的潮流，不过秉持着威尼斯人的独特坚持，几乎所有大型战舰 都是在威尼斯国营造船厂建造的。 即使步入衰落期，威尼斯共和国海军仍是地中海世界最强大的一支海上劲旅，威尼斯长期 保有十二艘70门级战舰、二十至三十艘50～60门级的重巡防舰、三十艘40~50门级的轻巡 防舰、以及若干其他小型军舰的常备海军战力；这支舰队约相当於当时的西班牙海军与法 国地中海舰队规模，足以保证威尼斯在面对英国以外的任何地中海对手，都足够保持其海 上优势。 平均而言威尼斯海军舰艇的寿命普遍维持在三十年左右退役，且旧船退役前新舰必然已经 从船台上完工，相较於其他欧洲国家来说汰旧换新的步调非常迅速（许多国家是把军舰用 到沉为止），可以想像共和国政府对於他们海军舰艇的损耗状况有相当严密的管控，也非 常重视装备的更新。除此之外，由於海上争霸的激烈战斗，英荷战争後的荷兰逐渐向金融 业转型，法国与西班牙等传统海洋强权造船能量的流失（此种流失多半出於熟练人才的出 走与挖角而非资源的不足），威尼斯每年亦接受这些国家的军方或民间之造船订单，如 1770年的法国海军就曾向威尼斯订造两艘五十门炮级的重巡防舰，而民间的小型单桅渔船 、双桅客货船亦是威尼斯擅长建造的船种。 威尼斯海军开始建造战列舰时，正处於英荷战争与法国进出大西洋的海权争霸年代，英式 三层甲板的百门炮战舰与法式的双层甲板七十门炮战舰两种主流设计彼此对决。基於地中 海世界的环境和实用考虑，威尼斯人最後选择了法式的两层甲板72门型战舰，作为他们设 计新船型的模范。 其理由显而易见，72门型战舰的吨位只有一千八百吨，比起三千吨级的三层甲板战舰要便 宜将近一半，乾舷较高稳定性佳，吃水与操作人员也都较少，机动性也比较好，在地中海 活动起来比三层百门型要更加灵巧易於操纵。即使机动性不如千吨前後的巡防舰与阿拉伯 快速帆船，但72门型在顺风扬集风帆的条件下，却有可能追击这些轻巧的敌舰。 以法国的72门型为基础，威尼斯共和国从1690年代起开始建造一批配备外号「威尼斯水枪 」的二十磅长管铜炮、排水量两千吨、双层甲板的80门型战舰「圣罗伦佐级」，并成为共 和国海军在接下来五十年的标准战舰。但随着船舰与火炮彼此之间恶性的军备竞赛，这批 圣罗伦佐级战舰换装上四十磅的重加农炮，炮门数也因为配重因素而减低至70门，或是五 十磅重炮的64门旗舰款，这些重炮在对抗土耳其的海战中被认为是十分有用的。 虽然自科尔夫战役後久不经战，但威尼斯海军仍从十八世纪中期起进行了更多军备方面的 更新，包括建造「维托利奥」级的五十磅70门炮级新型标准战舰，特别是在美国独立战争 之後确认到「双层半」中型战舰/重巡防舰的有效性，新式的维托利奥级战舰一口气建造 了十艘，但其中只有七艘完工，原因是在1797年拿破仑入侵後，共和国舰队将大多数舰队 自沉，而造船厂内的舰艇则被法国破坏，最後只有一艘维托利奥级被改名为「法兰西之心 」号，加入法国海军舰队服役。 威尼斯海军的中坚主力是大约一千两百吨至一千五百吨级的中型军舰，不同於英国人以炮 门数和甲板数，或是法国人以吨数和人数作分级的标准，威尼斯海军的舰艇分级始终相当 模糊，重巡防舰（Fregata grossa）与二级战舰（Navi di Secondo Rango）之间没有明 显的分界线，可能是出於保密性与混淆其敌手的考虑，这些舰艇的命名也显得杂乱无章。 然而，这些中型军舰却是国营造船厂的精心杰作，每一级军舰都拥有它独立的舰型和精确 规格，它们具备巡防舰的高速性与操纵性，又有超过他国巡防舰与私掠舰（显然是针对法 国与北非海贼）的火力与防护力。 虽然船型设计是源自於法国海军十八世纪的经典造型：双层74门型的袖珍缩小版，但是威 尼斯二级舰不同於偏好远程炮战的法国海军，它们大多都配备40磅以上的重型加农炮，以 近距齐射後切入肉搏战的战术为主，这一套战术是在十七世纪末对抗土耳其人技艺不精的 业余海军时，就已经总结出来的标准地中海式战法。威尼斯海军将领们普遍确信其水手在 海上的士气与战力，远较那些晕船又缺乏经验的土耳其海军要优越，而那些能和威尼斯人 对抗的北非海贼舰只，往往人数与炮门都不如威尼斯军舰。 而三级舰与轻巡防舰（Fregata leggera）也和她们较大的姐妹舰一样，都倾向搭载重炮 ，以接近战取胜，这些一千吨级、40～50门炮的单层甲板军舰成本便宜，且轻巧易於操作 ，是它们构成了威尼斯护航船团与打击海盗的主力，而且在外国也相当畅销。瑞典、法国 、西班牙都曾向威尼斯订造巡防舰（在共和国灭亡後依然如此）。 在三级之外，一千吨以下且不足三桅的舰艇被威尼斯海军列为小型舰，这些舰只大多是16 门型的双桅轻型训练帆船、32门型的近洋炮舰或是浮动臼炮台，而运输舰与登陆舰则是使 用传统的地中海式单层甲板平底构造，因为工期较短成本较低而可以临时建造，运输舰则 倾向於从民间承租或购买。在十七世纪中叶於克里特岛攻防和莫里亚战争中，苦战土耳其 与北非海盗的威尼斯海军，也曾向外国采购运输船与巡防舰补充他们每天都有战损的舰队 ，基於同为海洋民族的信赖感，这些舰艇主要都是向荷兰订造或现购二手船。 可以看得出来，共和末期的威尼斯海军放弃了建造或保有最大型的三层战列舰，改以次一 级的双层甲板舰和轻型的单甲板军舰维持它的海运线。威尼斯海军本质上是一支被设计用 来打击海盗、或是担任海盗的舰队，它无法担负得起一场特拉法加式的舰队决战，但却有 能力打击并阻止其他国家或势力对於悬挂威尼斯旗的船只进行威胁。 共和末期的威尼斯海军在安格罗．艾莫（Angelo Emo）提督的改革下，於1780年後逐渐倾 向英国式训练，并且导入最新的科学技术和医药装备，并且在对抗北非海贼的战斗中取得 辉煌战绩。然而、这支海军最後在拿破仑的入侵下，被迫自行凿沉於亚德里亚海，剩余的 舰艇则被法军接收或被英军焚毁，在1797年底面对了它的斜阳沉落。 --

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