※排版正常，建議手機使用者點閱，閱讀體驗較佳的blog版： https://episode.cc/read/ArtificialkidsN/my.180715.214037/168 　　剛開始，瑞斗甚至沒意識到自己清醒了。 　　他的眼前罩著濕滑黏稠的黑暗，頭痛得像是大腦明明已經腫成三倍大， 卻依舊只能被硬塞在一般尺寸的腦殼裡，接著還給人抱著腦袋猛搖了好幾百 下。 　　方才從心臟延伸的劇痛正在緩和，全身卻還殘留著微弱的戳刺感，還有 什麼冒著腥氣的東西貼在他皮膚上，硬是想擠進他的身體來。 　　他覺得自己像浸在整桶過期的暗月馬戲團氣泡飲料裡。 　　昏昏沉沉中，在整片黑暗裡，瑞斗拼命釐清思緒。 　　他不確定這是怎麼回事。在他印象中，他還在他媽的梣谷狗屁森林裡， 正在對付一個天殺的躲得不見人影的王八牧師，然後滿心只覺得自己為什麼 有辦法這麼衰小：明明不過只想好好繼續做自己的研究，卻被迫要接下一個 接不接都死定了的間諜任務，潛進黑石深淵裡給人嚴刑拷打兼精神摧殘；為 了保命設法逃來卡林多，想在這邊一次解決所有問題遠走高飛時，卻又遇到 那個造成這一切的罪魁禍首機掰破婊── 　　然後他聽見了哭聲。 　　在短暫的一瞬間，他曾認為自己還沒醒，或是在那個不曉得怎麼搞的法 術影響下，以致於有了幻聽三小的。但接著，他就察覺有人正埋在他肩膀上， 在黑暗中死命抱住他。 　　瑞斗掙扎了一下。埋在他肩上的人抬起頭，直接與他對上眼。 　　剛對上眼的剎那，是徹底的空洞跟絕望。一點光彩都沒有，彷彿已經與 整片黑暗同化，連眼淚都漆黑得猶如墨滴。 　　但下一瞬間，在他面前的那對金眼就湛出了光芒，像是整個世界都忽然 有了意義。 　　「希理絲。」他說。 　　聽見這句話，那個人笑了。 　　而那雙金色的眼睛是如此清明澄澈，眼神深刻無比，直接了當，瞬間貫 穿他的心臟。 　　「──就讓我跳過麻煩的軍事審判流程，直接把兩位從夜道谷上扔下去吧。」 　　奧斯說著，精神鞭笞同時甩在盜賊背上。 　　希理絲反射性抽搐一下，臉上笑容卻沒有任何變化。瑞斗瞪著她。 　　精神鞭笞探入她的身體，突然勾住她背部用力一拉。希理絲直接被扯了 起來，手跟著從瑞斗肩上鬆開來。 　　接著，被他緊緊抓住。 　　「──不准走。」他說：「賤人。」 　　魔爆術在原地炸開。 　　纏在他們身上的暗影惡魔破碎四散，被祕法能量瞬間蒸發。 　　耀目的白光刺進奧斯眼裡，蓋過他眼前所有一切。 　　理解到發生了什麼事，奧斯身上罩了層真言術‧盾，施展漸隱術急速 往旁退開。 　　同時，一發祕法衝擊已經飛來，乾淨俐落精準無比，劈開護盾直接貫 穿他的腹部。 　　「先來後到的規矩懂不懂啊，新人？」 　　死命忍住再度襲上胸口與腦袋的劇痛，瑞斗說。 　　「想扁她的人，老子可是排第一個。」 　　按住心口，他瞪著逐漸消失的奧斯，手指一彈。 　　「──給我滾去後面領號碼牌啦操！」 　　祕法能量暴雨般憑空灑下，宛若砸落森林的瘋狂流星。 悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence No.78 Chase 　　短暫的閃光間，不死族牧師已經消失了。地面與樹木被劈出無數裂痕。 滿地淡紫的祕法能量殘渣還在滋滋作響。 　　瑞斗可不在乎這些。他急急回頭看向希理絲，卻發現她臉上的笑容已經 徹底消失。望著他，她的眼裡只有失落，像是失去了所有期待，沒有半點光 芒。 　　瑞斗幾乎停止呼吸。那副表情簡直能掏空他的內臟。 　　他衝到盜賊身旁，看見她身上被暗影能量侵蝕的黑痕，腦中一片混亂， 直過了數秒後，才突然拼命摸索起胸前暗袋──先前他應該還留了顆瑟凡西 諾的治療石才對──但摸了半天，卻什麼都沒找到。 　　希理絲呻吟一聲。瑞斗頭痛欲裂，全身神經又開始抽疼，被虛無箭擊中 的胸口痛到他快瘋了。 　　大抵來說，能成為專職施法者，或起碼有些許施法能力的人，就意味著 他們能在一定程度上理解法術本質，也因此在遇到法術攻擊時，能具備比純 物理職業更強一點的抗性。 　　換言之，儘管那些不懂法術的純物理職業，通常能擁有較專職施法者更 強健的肉體，或更靈活的肢體協調性，有辦法躲開或承受更多攻擊。但在毫 無反抗的情況下，那些對法術沒有概念，無法掌握法術能量的人，往往會受 到比施法職業更嚴重的傷害。 　　拉起希理絲的手臂，透過皮甲，瑞斗能感受到底下浮動的暗影能量。雖 然就因為有暗影惡魔擋著，那發精神鞭笞才沒能揮穿她的背，把她的心臟直 接勾出來，但相對來說，她也等於是泡在整缸暗影能量濃縮液裡，被緩緩溶 解、侵蝕，甚至消化。 　　希理絲眼皮顫動。瑞斗只能盯著她。如果是他，要抵抗這種傷害並不困 難。但他沒有替其他人治療法術傷害的能力──不，應該說，這才是最好的 吧？ 　　放著讓這傢伙去死就行了吧？這應該是最完美的解決辦法了吧？ 　　沒有預料之外的棘手敵人，也沒有背後捅刀的混帳王八，這才是他當初 在暴風城想要的局面。而且說到底，那時他就不該自以為能控制這傢伙，覺 得能藉機製造點混亂，順水推舟把問題都推給她之類的──太蠢了他到底在 幹嘛？當時他到底在想什麼？然後他現在又在幹嘛？為什麼要跪在這裡？那 個薩滿咧？去哪了？還有牧師也不確定死了沒，去抓他啊靠！放鬆個屁，坐 在這邊等死是不是！操你媽啦到底在幹嘛！動起來！去做正事！離她遠一點！ 不要靠近她！ 　　然而他還是待在原地，緊緊抓住她，一步也動不了。 　　全身上下每條神經都像在被人彈撥挑弄，琴弦般揉捻刮擦痛得要命。頭 腦發脹近乎爆炸，胸口痛到幾欲瘋狂。 　　希理絲的雙眼逐漸黯淡。瑞斗連心跳都要停滯。 　　萬千思緒都只是浮光掠影。眼前所見才是唯一真實。 　　林中有腳步聲接近。瑞斗扣緊法術，回頭看見瑟凡西諾與艾波恩歪歪扭 扭地衝了過來。 　　「讓開！」艾波恩蹲到盜賊身旁，馬上開始檢查她的傷勢。瑟凡西諾撞 開瑞斗，摸出靈魂碎片立刻就要製作治療石。「別，瑟凡！不行。」艾波恩 按住她。被撞到一旁的瑞斗，這才徹底看清他血肉模糊的左臉。「只能用藥。」 聖騎士沙啞地說。 　　瑟凡西諾拼命翻找口袋，卻只摸到整片濕涼，還有扎手的玻璃碎片── 先前艾波恩製作的藥劑，老早就在一連串戰鬥跟逃亡中撞碎了──她徒勞地 在碎片間摸索，手被割得鮮血淋漓，盯著希理絲，眼眶都紅了。 　　艾波恩一聲不吭，拉起盜賊，朝她背上的傷口施放淨化術。瑞斗明白， 這是在淨化她體內的暗影能量。沒處理完那些能量前，再怎麼治療都沒用。 　　撐住希理絲，瑟凡西諾摸著朋友的頭髮，發出怪異的嗚咽聲。而隔著瑟 凡西諾的肩膀，瑞斗能看見希理絲的雙眼。他的腦袋還隱隱作痛，心臟已經 被戳得千瘡百孔。 　　歪在瑟凡西諾肩上，希理絲看著他，眼裡突然有了點光彩。瑞斗的心跟 著提了起來。希理絲嘴唇輕輕顫動。瑞斗下意識貼近她，等了好陣子，卻什 麼都沒聽見。 　　他拉開距離，看見她臉上一如往常的狡獪微笑。 　　「──幹！」 　　他大吼一聲。希理絲咳嗽著笑了。 　　「……啊，超有趣。」她虛弱笑道：「但很痛。」 　　瑟凡西諾發出驚喜的叫聲。瑞斗卻差點揮拳出去。「痛死最好啦媽咧！」 他簡直想痛揍她一頓。靠連到這時候都要擺他一道，這人怎麼有辦法這麼討 人厭啊！「遺言講完沒？講完快點死一死不要浪費時間啦！」 　　「但我活跳跳喔。」盜賊輕鬆地說，嘴角還不合時宜地垂著血絲。她慢 慢坐穩，視線從瑞斗移到瑟凡西諾身上。「大家，誇我。」 　　「不，我只想嗆艾波恩一頓。」按著發脹的腦袋，瑞斗低聲抱怨：「多 管閒事！」原先差點哭出來的瑟凡西諾嘴角往上一勾，笑了。 　　「妳們別動！」艾波恩按住盜賊肩膀。聖光術並沒有他預想中有效，而 他非常清楚，這不只是因為暗影能量影響的關係──到這個地步，連他自己 都快倒下去了。「這樣不行。」艾波恩低聲說。 　　「對，所以快跑。」搭住瑟凡西諾肩膀，希理絲喘著氣站起來，「後面， 可能還有，誰知道……」 　　聽見這句話，瑞斗突然回過神來，眼神一冷跳起來施放稜彩護盾，馬上 閃現拉開距離。希理絲旋即會意，立刻推開瑟凡西諾，往外散開同時，手已 經按到匕首上。 　　然而，已經太遲了。 　　心靈尖嘯在他們腦中轟然響起，剎時奪走他們的意識。 　　才剛準備踩下奉獻的艾波恩跑了起來。 　　瑟凡西諾尖叫著朝森林衝過去。 　　沒能及時拉開距離的希理絲只邁了兩步，就虛弱地摔在地上。 　　瑞斗沒有被影響。作為一名有閃現可用，傷勢又最輕的法師，他是唯一 有辦法及時拉開安全距離，成功躲過這次偷襲的人。 　　不要集中，在一定範圍內保持分散。這是戰鬥的基本常識。 　　瑞斗扣緊法術，對掉以輕心的自己憤怒不已。在不確定敵人生死之前， 他實在不該放鬆下來──不，應該說，他為什麼要放鬆？他有什麼理由鬆懈？ 說起來，剛才他在那邊呆了多久？三十秒……不，一分鐘嗎？加上治療過程， 他浪費了多少時間？五分鐘？十分鐘？不管怎樣，對個習於戰鬥的牧師來說， 這段時間夠他恢復的了！ 　　希理絲還倒在地上。瑞斗紫眼一冷，移開視線繼續尋找敵人蹤影。 　　他的祕法能量還殘留在地面，偵測魔法根本毫無用處。但放眼望去，除 了躺在崖邊的不死族盜賊外，他沒看見任何敵人。 　　牧師的漸隱術不可能維持這麼久，多半是用了藥劑之類的東西輔助。包 括薩滿，目前敵人起碼還有兩個，也都有一定程度的回復能力。而他的隱形 術也就幾十秒而已，要玩躲貓貓的話絕對是他輸──他得速戰速決。 　　看著還在林中狂奔的艾波恩與瑟凡西諾，瑞斗摸出炸藥。 　　不死族盜賊沒反應，就算還活著也只剩一口氣，沒有當作人質的價值。 敵方沒有強力範圍攻擊法術，只能靠心靈尖嘯打亂他們後再躲起來分批解決。 既然如此，他現在要做的，就是抹掉敵人的優勢，把對方逼到跟自己同樣的 位置。 　　他扔出炸藥，手指一彈，烈焰風暴在炸藥的落點處燃起。 　　爆炸聲轟然響起。 　　火焰灼燒著濕潤的草木。松木燃燒的氣味與濃煙瀰漫在夜色裡。 　　艾波恩歪撞上燃著火苗的樹幹，在火海與濃煙間緩住腳步。被爆風掃中 的他，似乎終於恢復了意識。瑞斗毫不在乎，用力按住再次痛起來的胸口， 咬牙朝烈焰風暴又扔出一管炸藥，手中下一發法術已經蓄勢待發。 　　然而在那同時，他的眼角餘光卻瞄見了某個朝崖邊衝過去的人影。 　　他轉過頭，看見希理絲追著瑟凡西諾，踩著疾跑衝了出去。 　　在那短暫的一瞬間，他知道自己可以做很多事。 　　但他卻只是站在那裡，什麼都沒有做。 　　他看見艾波恩衝出火焰，試圖拉住瑟凡西諾卻撲了個空。 　　他看見瑟凡西諾慌張絮亂的腳步，彷彿鬼魂般虛幻飄浮。 　　他看見希理絲疾跑時腳下流過的光線，像踩著星星的碎片奔跑。 　　他看見閃電箭從濃煙間飛出來，擊在艾波恩腳邊擋住他的去路。 　　他看見瑟凡西諾染血的長袍與金髮在風中飛揚。 　　他看見艾波恩扔出制裁之錘想定住瑟凡西諾，卻只在旁邊砸出一個淺坑。 　　他看見希理絲總算趕上，在千鈞一髮之際拉住瑟凡西諾。 　　他看見瑟凡西諾飛快回身，雙手緊緊拽住希理絲。 　　他看見瑟凡西諾拉著希理絲往後一倒。他看見希理絲扭身回轉想把瑟凡 西諾推上懸崖。他看見星光從她腳下消散。他看見她的紫髮溶入黑夜，飄在 空中像是憑空飛了起來。 　　──梣谷這地方明明就黑到靠北。就算崖邊有點光線，也沒比先前好多少。 　　──但為什麼在這瞬間，他卻能看得這麼清楚？ 　　然後他對上了她的金眼，在濃黑如墨的黑夜裡，清明澈亮宛若照落林間 的月光，映出所有埋在泥淖中的真相。 　　站在巨石水壩上，夜精靈盜賊伸展雙臂。滾著淡橙的藍天在她面前開展， 青綠的群山自她指尖所及之處漫開。 　　遙遠的天空開始出現星光，漾著黃昏時分彷彿帶著香氣的淡橘色，瑩然 綴在底下深不見底的湖面上。洛克湖蒸騰起來的濕潤水氣，與從丹莫洛白雪 捲下來的冷意混在一起，夾在風中狂烈刮過他身旁。 　　與炎熱無風的法師塔頂樓書房完全不同。 　　轉身背對整個世界，她朝他伸手。 　　「那就跳下來啊。」她說。「萊克特。」 　　他跑了起來。 　　他聽見艾波恩的吶喊，他聽見瑟凡西諾的驚叫。他聞到松木燃燒的臭味， 他聞到鮮血濃烈的腥氣。滿地的祕法能量殘渣還閃著微光，像鋪落整地燦然 的玻璃碎片。 　　踩在玻璃碎片上，他狂奔。 　　「絕對不要。」 　　在酒氣與歌聲環繞中，站在巨石水壩的壩頂道上，他雙手抱胸，昂首高 傲看著她。 　　「我沒那麼笨。」他挑釁地說。 　　她放聲大笑。紫髮揚在暮色裡無比清晰。笑聲放肆傲然像是跨過一切概 念與意義，像是從來不把任何人或任何事放在眼裡。 　　「好吧。」她說。 　　然後她就跳了下去。 　　他根本不曉得自己在幹嘛，甚至沒有意識到自己在幹嘛。說穿了這根本 一點道理都沒有。只要用點腦子，就會明白這根本蠢得要命，莫名其妙又可 笑到不行。 　　他知道一時的情緒或欲望都只是衝動。他知道隨時認清現況才是正確作 法。他不會讓自己再摔第二次。他要離危險遠一點。能離多遠就多遠，最好 連名字都不要聽見。 　　「瑞斗你老是這樣：這個不對，所以不行，就算喜歡也不可以。那個是 對的，所以要接受，就算討厭也要作。可是，這不是很奇怪嗎？」 　　猛然跳起來，瑟凡西諾按住胸口，碧瞳亮著激動的光芒，宛若綠寶石般 鮮明閃爍。 　　「心情上不能接受有什麼不對！用直覺判斷有什麼不對！如果這個決定 是對的，那為什麼我會不喜歡？為什麼一個對的決定，會連我的心情都不能 說服？為什麼正確的決定，會讓我這麼難過，完全不能接受呢！」 　　「你總是依自己的原則行事，所以你的判斷總是下得很快。也許你已經 習慣了這樣的生活，但這世上永遠都有你意想不到的事情出現，無論它是好 是壞。」 　　靠在黑石深淵染血的石壁上，茉艾拉輕聲說。在她頸上，象徵銅鬚皇室 的綠寶石項鍊正閃著溫柔的光芒。 　　「你不是不能明白，只是相信眼見為憑。」她平靜地說：「而總有一天， 你會遇到一個能讓你打破一切原則的人。」 　　然後在洛克莫丹的黃昏下，他看見了她的眼睛。 　　然後在梣谷的黑夜裡，他看見了她的眼睛。 　　那對金眼是如此清明澄澈，眼神深刻無比，直接了當。 　　無論多少次，都能瞬間貫穿他的心臟。 　　希理絲消失在懸崖邊。 　　而他只是本能地追逐著那倏忽而逝的金色光芒，被那份深邃吸引著跨過 懸崖邊緣，宛如無從逃離，充滿吸引力的巨大黑洞。 　　無可避免地墜落下去。 -- ※兩句話總結整篇重點： 「敢打我家賤人，我打到你見不得人！」 「喔好喔。（/cast 心靈尖嘯）」 -- 終於讓他們重傷到不行又摔下懸崖了。 接著只要安排他們在崖底找到以永恆之井泉水澆灌的芬芳藥草，還有麥迪文私藏的法術筆 記，或是雷克薩忘在這邊的傳奇戰斧什麼的，這部就可以正式轉型成奇幻武俠小說了！ 那麼努力寫打戲就是為了這一天鋪梗啊！ -- 重新回來寫這部作品時，我是預計要讓這部在100集的時候結束。 然後先前大概都是每7~10天發一篇，所以只要努力一點，就能剛好在今年的聖誕節那天發 完結篇，正好搭上整部《悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence》的標題。 然而最近實在爆炸忙，沒有時間寫文，結果發文速度就慢下來了。 最重要的是，我終於發現：依目前進度，要在100篇內完整收掉根本辦不到！ ──啊啊啊啊可惡啊啊有太多之前佈下的東西都還沒拆出來呀糟啦啊啊只靠剩下的22篇根 本塞不下啊！ ──但我真的很想在100集裡面收掉啊！ 我真的很想在今年之內把這部已經拖了超過十年，現在回頭去看還會覺得自己以前的文筆 超級黑歷史的文收掉啊──！ ──總之也只能盡力了。 看是要怎麼編排，或是把一些劇情砍掉等等的，總之就盡力試試吧。 無論如何，到目前為止，我都還很有繼續寫的動力。 雖然很緩慢，但依現況看來，這部是不會斷頭的。 ……但我還是很不想拖過100集拖過今年啊！我想把一切都在今年做個結束啊可惡──！ 就讓一切都停留在這個已經停住太多事情的2020年不是很好嗎啊啊啊啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚！ 最後，我在寫這篇時，一直在無限repeat葉加瀨太郎的〈情熱大陸〉。 總覺得很適合這篇的情緒。 https://www.youtube.com/watch?v=EHUOkQz-2DU -- https://episode.cc/about/ArtificialkidsN The BugHouse of Paradise. 天堂病棟。EP據點。 文字實驗品腦漿翻拌嚼食後的殘渣。吞嚥。再見。 https://www.plurk.com/Artificialkids 天堂病棟。噗浪對外窗口。創作消息發布區。追蹤隨意。 --

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