結果，羅追的屋內除了那本日記之外再無其他線索，於是我們分頭回到住所整理 長途旅行所需的裝備。 從月亮的位置來看，現在還不到午夜，大朵大朵的雲映著月光，在夜空中安靜無 聲地飄過。我一路踢著小石子，被諸多思緒弄得有點心煩意亂。不知去向的羅追， 危險環伺的北境，裝備和補給，長途旅行，唐尼的體重和熱氣；我用力拍了拍自 己發熱的臉頰。 這個舉動引來了不遠處巡邏的衛兵的注意，他提著油燈上前盤問，接著表達對晚 上落單的年輕女士的關心，最後殷勤地提出了共進晚餐的邀約。遭到連續三次婉 拒以後，他才終於死心，垂頭喪氣地離開，我則瀕臨爆發的邊緣，一腳將石子踢 進了運河裡，生氣地想著無論這傢伙還是安蓋，我這天怎麼一直被怪人糾纏不清。 當我推開待宰羔羊的大門時，我訝異地發現竟然有個熟悉的背影坐在長桌邊喝著 酒，胖老闆則不見蹤影。聽見腳步聲，馬迪亞斯.肖爾回過頭來，朝著我揚了揚 裝滿琥珀色液體的杯子。我雖然早已適應了在工作場合和頭子談話，但是在這裡 見到他讓我感到不知所措，原本的滿心惱怒頓時被忘在腦後。 頭子似乎沒有察覺我的畏縮，或者他選擇忽視，用一貫的語調招呼我。「歡迎回來， 依涅絲，」他啜了一口酒，指著旁邊一個空玻璃杯：「那個杯子是妳的。」 「我還以為我正在工作，」我小心翼翼地拉開椅子說道：「我能喝酒嗎？」 「嚴格來說，妳今晚的工作已經告一段落，而明天的工作要過午夜才開始。」頭子 拿起煙黑色的玻璃瓶，替我斟滿了一整杯酒。他的呼吸充滿了酒氣。「糖蜜火水， 妳應該沒喝過。」 我嗅了嗅杯子，皺眉道：「聞起來像是蘭姆酒。」 「是蘭姆酒沒錯，只是名字比較花俏而已。」頭子晃著手中的杯子，觀察著酒水 流動，然後將視線轉回我身上。「從妳進門的樣子看來，妳和唐尼已經檢查過那 棟房子，報告吧。」 「我們找到了一本日記，就這樣而已。值得一提的是，日記是用精靈文寫的，我 還沒有細讀。」我拿起杯子，將杯沿放在唇邊，卻沒有立刻喝下：「我和唐尼約 好一個小時後碰面。」 「無妨，」頭子仰頭將杯裡的酒一飲而盡，說道：「我已經派人在他的住處傳遞 口信。你們會在凌晨二點整搭上一班不在時刻表上的地鐵前往鐵爐堡。」 「你做得到那種事情？」我讓些許蘭姆酒滑入嘴裡。蒸餾酒香氣十足而且很順口， 只是有點太烈了。我將酒漿吞了下去，感到腹中像是有把火在燃燒。 「是軍情七處做得到，不是我。我只是負責統籌一切行動，出力的人則是你們。 動員所有的人力和資源的話，我們有能力炸毀整座死亡礦坑，讓整個狄菲亞兄弟 會粉身碎骨，但是王國迫切需要讓那座金礦重新開採，甚至連先遣礦工隊都已經 編制好了，現在八成已經抵達西部荒野了吧。建設，俸祿，軍備，賄賂，什麼都 要黃金。」 頭子絲毫沒有壓低音量的意思，這讓我忍不住四下張望。 「怎麼了嗎？」他問。 「完全沒事，只是我沒有在酒館和喬裝後的間諜大師大聲談論國務機密的經驗，而 且我敢說這個經驗正讓某人非常不安。」我完全鎮靜不下來，乾脆又喝了一大口酒， 結果被嗆得眼淚直流。 「放輕鬆，依涅絲，我安排了一打頂尖的幹員在附近放哨，今晚地窖裡一個術士都 沒有，而這間酒館的主人...他很清楚多嘴的後果。」這種說法完全無法讓我安心， 而且不知道是什麼原因，我老是把這張沒有上漆的矮桌看成他的暗紅色辦公桌。 「你似乎游刃有餘。」我勉強擠出這句話。 「游刃有餘？」馬迪亞斯一態反常地揚起嘴角，眼中卻毫無笑意：「恐怕正好相反。」 我們陷入短暫的沉默。「羅追會替軍情七處工作不是你自己的決定，對吧？」 「我沒想到妳第一個想問的會是這件事情。羅追.蘭登...」頭子偏著頭，彷彿正細 細咀嚼著這個名字：「伯爾瓦一定是瘋了才會聽從本尼迪塔斯大主教的建言，要求 我將他納入軍情七處，把他派去北方。我在不久前向大公爵彙報，請求更多的支援， 希望他瞭解事態的嚴重性，然而他的反應...」頭子搖了搖頭，將酒杯重重放在桌上。 所以攝政王伯爾瓦.佛塔根也知道軍情七處的存在。對於這一點我並不是很意外， 畢竟安度因王年紀尚幼，大公爵才是人類王國實質上的領袖。 「羅追究竟知道多少？」我繼續追問。 「夠多了。」頭子陰沉的語調讓我寒毛直豎：「多得足以對聯盟造成嚴重的打擊。 伯爾瓦堅持他作為資深顧問參加所有的會議，真是愚蠢。假設羅追是血色十字軍的 間諜，或是讓被遺忘者俘虜的話...我不願意說下去，但他對我們而言是個巨大的風 險，向來如此。現在，我需要妳來清除這個風險。」 在我還是個新手時，他曾花了不少時間和我檢討一件又一件的任務，討論內容無關 手段，效率，流程－那些是幹員們個人的專業。我們會在執行任務前將所有的計畫 報告給他聽，而他可能會提出一兩個建議，例如伏擊的位置或是不可預期的突發事 件，但永遠不干涉屬下最後的決定。我們的議題總是繞著任務目標打轉。他會絲紋 不動地坐在辦公桌前，用平板的語調說明任務目標的出身，家庭成員和人際關係， 休閒嗜好，和弱點。除此之外，還有為什麼他會為了暴風王國的存續去死。 頭子談到羅追的時候，他的語氣清楚地透露著，間諜與否，羅追都不應 該活下去。 「既然如此，那為什麼還要這麼大費周章，讓我們去搜索他的房子？為什麼不一開 始就...」說到這裡，我忽然明白了一件事：「唐尼不知道這件事，對嗎？」 「妳的確是塊材料，伊涅絲，妳的搭擋也是。」頭子審視著我，說道：「我要妳好 好思考這事到底該怎麼結果。北上時，羅追走的是大路，穿過阿拉希高地和其後的 丘陵，但是我們的眼線回報他沒有在南海鎮休息。這很不尋常...或許羅追直接進入 奧特蘭克山脈，不然就是他略過了南海鎮，但那樣的話他就非得在超過半天距離的 農場過夜。同樣地，他沒有去那裡。」 「有可能他已經死了。」 「我也希望是那樣，但是我的工作就是為最糟的事態做設想。」他若有所思地搖搖 頭。 我站起身來，忽然感到一陣衝動，一連串我已思考多時的問題衝口而出：「為什麼 是我和唐尼？我還以為我們還有經驗更豐富的人可以執行這項任務，而且既然這件 事情如此嚴重，難道只派兩人難道不會太少嗎？」 「我還以為，」頭子抬起頭來緩緩說道：「妳替軍情七處工作夠久了，對這類狀況 該有點頭緒，不過看來四年還稍嫌不足。」 頭子把腳下地板踩得咯吱作響，有一瞬間我以為他要站起來把桌子掀翻，但他只是 伸手去拿酒瓶，將剩下琥珀色的酒倒入杯中。以一個喝下這麼多烈酒的人來說，他 的動作之流暢精確堪稱奇蹟。 「首先，我認為妳和唐尼絕對是最適合的人選，再者，所有的幹員不是身懷任務， 就是正在休養療傷。我們的人力分散各處，像麵包上塗得太薄的奶油一樣。妳說得 沒錯，這個事態確實很嚴重。」 「但讓我訝異的是，依涅絲，妳自始至終都以為，軍情七處手邊必須處理的，這種 程度的事件只有一個。」在昏暗的酒館中，頭子嘴角的皺紋讓他看起來像是在苦笑。 他瞇起眼睛看著手中的酒杯好一會，最後嘆了口氣，將它放下。「時間 不早了，妳盡快去做準備吧。」 我在踏上二樓走廊後，忍不住低頭迅速瞄了一眼頭子。他依舊坐在桌前，就著微弱 的燭光，盯著那個滿得快溢出來的玻璃杯。 --

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