慈濟人在紐約 被喻「美麗的藍衣天使」 王良芬/紐約報導 2002.09.10　 中國時報 很多美國人沒有聽過「慈濟」這個經漢語音譯的佛教團體，在去年九一一事件 發生之前，慈濟在華人社區默默進行的掃街工作，並沒有引起人們多大的注意，畢 竟那是美國社會非主流的社團。經歷了九一一患難中相濡以沫的日子，紐約市消防 隊員看到穿著制服的慈濟人，會真情流露地說：「美麗的藍衣天使！」 當世貿雙塔坍毀的那一天，來自全球上千個社會團體湧入紐約市，愛心不後人 地加入救災與關懷行列，其中唯一的華人團體「佛教慈濟基金會」，最初在眾多國 際社團裡毫不顯眼。當時紐約市所有的賑災救援工作部署，唯「紅十字會」與「救 世軍」為馬首是瞻，慈濟美國分會欲加入救災行列卻不得其門，但慈濟人拿出台灣 人的草根打拚精神，以一張會員的牙醫師執照，居然成功闖過關卡，在第一時間進 入災區，挑起送水的重責。 去年九月十一日的世貿廢墟炙熱如人間煉獄，在廢墟現場挖掘屍體與清理鋼筋石塊 的人員，在熊熊火煙日夜燃燒下，唇乾口渴得無以復加，垂危的遇難者更需要水的 滋潤。紅十字會把能在曼哈頓找到的乾淨水，全都運輸到廢墟現場了，但是水瓶打 開後，如果沒有很快喝光，一下就在高溫下烤得滾燙，過一會兒就蒸發了，水成了 世貿廢墟裡最寶貴的資源。 這時深入災區的慈濟一名牙醫師兄發現到這個嚴重問題，馬上慷慨承諾說： 「沒問題，我有辦法弄到水。」其實他心裡也沒底，當時念頭是只要人家需要，就 先攬下任務再說。接著他用手機打電話給災區外等候的師兄、師姊，要大家一起來 動腦，有人靈機一動，馬上電告在皇后區、長島的朋友，以十萬火急的方式到處買 水，再緊急送到廢墟。從慈濟師兄手中拿到清涼水瓶的消防員、警察，一骨碌地急 忙灌水，沒人記得是誰送來的水，說了「慈濟」的英文拼音，也沒有人聽得懂。 慈濟人的愛心關懷或許不計較名分，但駐紐約的台北濟文處處長夏立言卻感慨 說：「慈濟這些年所做的事，絕對值得提名諾貝爾和平獎，可惜辦事的人不懂得作 公共關係，也沒想要去做國際宣傳，只有白白浪費大好的資源，實在很可惜！」 九一一之後的三個多月裡，慈濟美國分會在救世軍荷莉女士的支持下，駐進曼 哈頓下城九十四號碼頭，在「家庭扶助中心」為不同族裔的受害家屬服務，這是慈 濟的第一個九一一關懷站。慈濟人協助受災戶登記補助資料，並派人在紅十字會擔 任翻譯，把一張張支票親自送入罹難者的家屬手中，即是讓人退縮的黑人區也未曾 卻步。讓許多沒聽過慈濟的紐約客，備覺這個來自台灣的佛教團體不可思議。 因為在第九十四號碼頭的經驗，慈濟美國分會於去年九月二十二日，在死傷人 口不少的紐澤西設立第二關懷站，以免罹難者的家屬在紐約、紐澤西兩地奔波。接 著在受創嚴重的紐約華埠設立第三個關懷站，對廣東移民進行賑災工作。 九一一發生之初，來自全球的社會團體無以計數，在紐約第九十四號碼頭的賑 災組織裡，慈濟是第三大慈善機構，而能像慈濟這樣與紅十字會、救世軍一直堅持 到最後者，也只有慈濟這唯一的外國人慈善團體。因為慈濟的默默善行付出，紐約 市注意到這麼一個來自台灣的佛教團體，對於台灣多年來在國際社會的貢獻有新的 認識，「藍衣天使」已成為佛教愛心的標誌，是紐約消防員對台灣人關懷的暱稱。 今年的母親節，一些在九一一事件中遭到喪子之痛的四位華裔母親，在慈濟美 國分會的安排下，度過了一個擁抱大愛的母親節，這些九一一的華裔寡母拭著淚水 說：「這是有生以來，過著最溫馨的母親節。」張媽媽的女兒原在世貿大樓第七十 八樓的紐約第一商業銀行上班，去年九一一當天清晨女兒送她上返台的班機後，回 世貿大樓上班，張媽媽在飛機起飛沒多久，就聽到世貿大樓驚爆消息，人當時癱瘓 在椅子上。一年後的張媽媽感受到慈濟的關懷，現在也穿起義工制服，加入慈濟的 行列。 --

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