慈济人在纽约 被喻「美丽的蓝衣天使」 王良芬/纽约报导 2002.09.10　 中国时报 很多美国人没有听过「慈济」这个经汉语音译的佛教团体，在去年九一一事件 发生之前，慈济在华人社区默默进行的扫街工作，并没有引起人们多大的注意，毕 竟那是美国社会非主流的社团。经历了九一一患难中相濡以沫的日子，纽约市消防 队员看到穿着制服的慈济人，会真情流露地说：「美丽的蓝衣天使！」 当世贸双塔坍毁的那一天，来自全球上千个社会团体涌入纽约市，爱心不後人 地加入救灾与关怀行列，其中唯一的华人团体「佛教慈济基金会」，最初在众多国 际社团里毫不显眼。当时纽约市所有的赈灾救援工作部署，唯「红十字会」与「救 世军」为马首是瞻，慈济美国分会欲加入救灾行列却不得其门，但慈济人拿出台湾 人的草根打拚精神，以一张会员的牙医师执照，居然成功闯过关卡，在第一时间进 入灾区，挑起送水的重责。 去年九月十一日的世贸废墟炙热如人间炼狱，在废墟现场挖掘屍体与清理钢筋石块 的人员，在熊熊火烟日夜燃烧下，唇乾口渴得无以复加，垂危的遇难者更需要水的 滋润。红十字会把能在曼哈顿找到的乾净水，全都运输到废墟现场了，但是水瓶打 开後，如果没有很快喝光，一下就在高温下烤得滚烫，过一会儿就蒸发了，水成了 世贸废墟里最宝贵的资源。 这时深入灾区的慈济一名牙医师兄发现到这个严重问题，马上慷慨承诺说： 「没问题，我有办法弄到水。」其实他心里也没底，当时念头是只要人家需要，就 先揽下任务再说。接着他用手机打电话给灾区外等候的师兄、师姊，要大家一起来 动脑，有人灵机一动，马上电告在皇后区、长岛的朋友，以十万火急的方式到处买 水，再紧急送到废墟。从慈济师兄手中拿到清凉水瓶的消防员、警察，一骨碌地急 忙灌水，没人记得是谁送来的水，说了「慈济」的英文拼音，也没有人听得懂。 慈济人的爱心关怀或许不计较名分，但驻纽约的台北济文处处长夏立言却感慨 说：「慈济这些年所做的事，绝对值得提名诺贝尔和平奖，可惜办事的人不懂得作 公共关系，也没想要去做国际宣传，只有白白浪费大好的资源，实在很可惜！」 九一一之後的三个多月里，慈济美国分会在救世军荷莉女士的支持下，驻进曼 哈顿下城九十四号码头，在「家庭扶助中心」为不同族裔的受害家属服务，这是慈 济的第一个九一一关怀站。慈济人协助受灾户登记补助资料，并派人在红十字会担 任翻译，把一张张支票亲自送入罹难者的家属手中，即是让人退缩的黑人区也未曾 却步。让许多没听过慈济的纽约客，备觉这个来自台湾的佛教团体不可思议。 因为在第九十四号码头的经验，慈济美国分会於去年九月二十二日，在死伤人 口不少的纽泽西设立第二关怀站，以免罹难者的家属在纽约、纽泽西两地奔波。接 着在受创严重的纽约华埠设立第三个关怀站，对广东移民进行赈灾工作。 九一一发生之初，来自全球的社会团体无以计数，在纽约第九十四号码头的赈 灾组织里，慈济是第三大慈善机构，而能像慈济这样与红十字会、救世军一直坚持 到最後者，也只有慈济这唯一的外国人慈善团体。因为慈济的默默善行付出，纽约 市注意到这麽一个来自台湾的佛教团体，对於台湾多年来在国际社会的贡献有新的 认识，「蓝衣天使」已成为佛教爱心的标志，是纽约消防员对台湾人关怀的昵称。 今年的母亲节，一些在九一一事件中遭到丧子之痛的四位华裔母亲，在慈济美 国分会的安排下，度过了一个拥抱大爱的母亲节，这些九一一的华裔寡母拭着泪水 说：「这是有生以来，过着最温馨的母亲节。」张妈妈的女儿原在世贸大楼第七十 八楼的纽约第一商业银行上班，去年九一一当天清晨女儿送她上返台的班机後，回 世贸大楼上班，张妈妈在飞机起飞没多久，就听到世贸大楼惊爆消息，人当时瘫痪 在椅子上。一年後的张妈妈感受到慈济的关怀，现在也穿起义工制服，加入慈济的 行列。 --

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