昨天的晚餐好極了！”一隻老母耗子對一隻沒有參加那次宴會的耗子說。“我在老耗子王 旁邊第二十一個坐位上，算是很不壞了！現在我給你講講那一道道的菜，安排得好極了！ 黴麵包、熏肉皮、油脂燭的頭和肉腸。——然後從頭再來一遍，我們就如同吃了兩頓飯一 樣。氣氛令人舒暢，大家盡講些愉快的，瞎扯了一陣，就像一家人一樣。除開肉腸籤子外 ，什麽東西都沒有剩下。于是我們便談起它們來，接著便談到肉腸籤子燒湯；這事我們大 家當然都聽說過，可是誰也沒有嘗過這種湯，更不要說懂得怎麽去做它了。宴會上大家爲 發明燒這種湯的幹一杯，他配得上做濟貧院院長！挺好玩，是不是？老耗子王站了起來許 諾說，年輕耗子中誰能把這種湯燒得最可口，誰便可以被立爲他的皇后，從當天算起她們 可以考慮整整一年。” "這不算太壞！”另外那只耗子說道，“可是這種湯怎麽個燒法呢？” “‘是啊，怎麽個燒法？’她們大家，所有的母耗子，小的老的，也都問起這一點。她們 都想當皇后，可是却又都不願意找那種麻煩跑到茫茫世界裏去學，而這又是必要的！再說 誰也沒有離開家，離開藏身角落的本事。在外頭不是每天都能碰到乾酪皮，聞得到熏肉皮味的。不行，要挨餓的，是啊，說不定會活活被 猫吃掉的。” 這些大約也就是嚇著大多數耗子不敢出去學這門手藝的想法。只有四隻耗子，年輕勇敢， 可是貧寒，挺身而出。她們願各自去世界四角中的一角，于是問題是，誰的運氣好。她們 只帶上一根肉腸籤子，以便記住她們遠行是爲了什麽；籤子也算作她們漂亮的手杖。 五 月頭上她們出發，一年後的五月初她們回來。但是只回來了三隻，第四隻沒有露面，也沒 有誰聽到過關于她的什麽。現在到了决定的日子了。 “在自己最愉快的時刻總也要有幾分憂傷！”耗子王說道。但是他還是下令，邀請附近方 圓好幾裏地之內所有的耗子。他們都要集會在厨房裏，那三隻遠游的耗子排成一行單獨在 一邊；爲那沒有露面的第四隻耗子插了一根肉腸籤子，籤子上綁著黑紗。三隻耗子講述之 前，耗子王沒有講下一步該說些什麽之前，誰也不可以說自己的意見。 現在我們可以聽 到了。 --

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