昨天的晚餐好极了！”一只老母耗子对一只没有参加那次宴会的耗子说。“我在老耗子王 旁边第二十一个坐位上，算是很不坏了！现在我给你讲讲那一道道的菜，安排得好极了！ 霉面包、熏肉皮、油脂烛的头和肉肠。——然後从头再来一遍，我们就如同吃了两顿饭一 样。气氛令人舒畅，大家尽讲些愉快的，瞎扯了一阵，就像一家人一样。除开肉肠签子外 ，什麽东西都没有剩下。于是我们便谈起它们来，接着便谈到肉肠签子烧汤；这事我们大 家当然都听说过，可是谁也没有尝过这种汤，更不要说懂得怎麽去做它了。宴会上大家爲 发明烧这种汤的干一杯，他配得上做济贫院院长！挺好玩，是不是？老耗子王站了起来许 诺说，年轻耗子中谁能把这种汤烧得最可口，谁便可以被立爲他的皇后，从当天算起她们 可以考虑整整一年。” "这不算太坏！”另外那只耗子说道，“可是这种汤怎麽个烧法呢？” “‘是啊，怎麽个烧法？’她们大家，所有的母耗子，小的老的，也都问起这一点。她们 都想当皇后，可是却又都不愿意找那种麻烦跑到茫茫世界里去学，而这又是必要的！再说 谁也没有离开家，离开藏身角落的本事。在外头不是每天都能碰到乾酪皮，闻得到熏肉皮味的。不行，要挨饿的，是啊，说不定会活活被 猫吃掉的。” 这些大约也就是吓着大多数耗子不敢出去学这门手艺的想法。只有四只耗子，年轻勇敢， 可是贫寒，挺身而出。她们愿各自去世界四角中的一角，于是问题是，谁的运气好。她们 只带上一根肉肠签子，以便记住她们远行是爲了什麽；签子也算作她们漂亮的手杖。 五 月头上她们出发，一年後的五月初她们回来。但是只回来了三只，第四只没有露面，也没 有谁听到过关于她的什麽。现在到了决定的日子了。 “在自己最愉快的时刻总也要有几分忧伤！”耗子王说道。但是他还是下令，邀请附近方 圆好几里地之内所有的耗子。他们都要集会在厨房里，那三只远游的耗子排成一行单独在 一边；爲那没有露面的第四只耗子插了一根肉肠签子，签子上绑着黑纱。三只耗子讲述之 前，耗子王没有讲下一步该说些什麽之前，谁也不可以说自己的意见。 现在我们可以听 到了。 --

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