【義大利童話】（Italo Calvino，第36篇） 從前有一對國王與王后， 他們一直沒有孩子，所以就不停地禱告， 最後王后終於生下了一個女兒。 國王想知道女兒的命運，就請來了十二位占星家。 他送給其中十一位占星家每人一架金望遠鏡， 而送給年紀最長的第十二位占星家一架銀望遠鏡。 占星家們圍著公主看了看， 有的說公主長大後一定是個美女；有的說公主長大後會成為一個才女； 有的說公主會是一個守婦道的淑女。 總之，都是些普通的吹捧。 只有那個最年長的占星家一言不發。 國王問：「您也談談高見吧。」 但這位占星家因為只有自己拿到銀望遠鏡，心情不太好，就回答說： 「剛才那幾位說的都沒錯，不過還有一條： 這個女孩將來會愛上她所聽到的第一個名字的那個男人。」 　　 國王問：「那我該怎麼做才能避免這件事呢？」 　　 老占星家說： 「在這座王宮旁邊再接出一座宮殿， 宮殿裡的一切都要按王家的規格佈置，讓奶娘、僕人們陪著公主住在裡頭。 還有，這座宮殿上一個窗戶也不能有，只在高高的樓頂上開一個小窗戶就行了。」 國王按照這位老占星家的意思做了，並且每個月都會去看望女兒一次。 公主逐漸長大，而且越來越漂亮，就跟占星家們預言的一樣。 但是公主隨著年紀的增長，越來越覺得自己不應該這樣一直被關在宮殿裡， 她想：外面肯定是另外一個和這裡完全不同的世界。 　　 有一天，侍女們都到花園裡去了， 公主就來到頂樓的窗戶旁，把餐桌、茶几、椅子一個挨著一個地疊起來。 公主爬上了小窗臺，從窗口往外望去， 她只能見到天空、白雲和太陽，看不到地，但能聽到地面上傳來的聲音和話語。 　　 這時，正好有兩個年輕人從宮殿外的路上走過， 其中一個說：「王宮旁邊的這個宮殿是什麼？」 　　 「你不知道嗎？裡面住的是公主， 國王聽到人們預言說她會愛上她聽到的第一個名字的男人，就把她關在這裡了。」 　　 「她漂亮嗎？」 　　 「聽說很漂亮，但沒有人見過。」 　　 「也許她真的很漂亮，但再漂亮也肯定比不過丹麥國王的兒子。 你知道嗎？丹麥王子英俊無比，不得不用七層面紗蒙住自己。 而且他說找不到一位容貌跟他相配的女子，他就不結婚。」 　　 公主聽到這裡，有些心慌意亂，一下子摔到了地上。 兩個侍女聽到聲音跑過來看， 她一邊哭，一邊鬧著，說：「我要出去，我要離開這裡！」　 「您別著急，」侍女說，「等您父親來的時候，再跟他說吧。」 　　 到了國王又來看望女兒的時候， 姑娘哭著抱怨說她無端地被關在這裡，還說要出去。 國王只好讓她搬到自己的王宮裡住，並事先吩咐大家從此不要提起任何男人的姓名。 但此時的公主心裡早就已經有了那個丹麥王子，總是顯得心事重重。 國王一再地追問她到底怎麼了，她都說：「沒什麼，沒什麼！」 直到終於有一天，公主鼓起了勇氣，闖進父親的書房，跪倒在地， 向他講述自己對丹麥王子的一片癡情。 她說：「爸爸，我求求您，派人去問問他願不願意娶我為妻。」 國王對她說： 「妳起來，別激動，我馬上派出使節去丹麥， 我的力量比丹麥國王的力量強大，他不敢拒絕我。」 　　 使節們到了丹麥王宮，丹麥國王立即派人去請王子。 王子蒙著七層面紗來了。 國王告訴他有人來向他提親。 　　 於是王子掀起第一層面紗，問使節：「你們的公主像我這樣美嗎？」 　　 使節們回答：「是的，尊敬的殿下。」 　　 他掀開第二層面紗。「像我這樣美？」 　　 「是的，尊敬的殿下。」 　　 就這樣，他一層一層地掀開面紗， 直到掀完最後一層面紗，王子問：「還像我這樣美？」 　　 使節們都垂下了頭，說：「不，殿下。」 　　 「那你們就告訴她我不願意。」 　　 「可公主她說，」使節們繼續說：「如果您不願意娶她，她將上吊自盡。」 　　 丹麥王子當即拿來一根繩子， 扔給使節，說：「帶上這根繩子，回去讓她上吊吧。」 　　 使節帶著繩子回來了， 國王得知事情的經過後，大發雷霆。 但公主在旁邊一邊哭一邊歎氣，還一邊請求。 結果，國王只好又派出使節去拜見丹麥國王。 　　 這一次，丹麥王子又一層一層地揭開面紗， 揭開最後一層時，他又問：「像我這樣美？」 　　 「不，尊敬的殿下。」 　　 「那你們就告訴她我不願意。」 　　 「可公主說要是被拒絕就會用刀子自殺。」 　　 「那你們就把這把刀子帶回去，讓她自殺好了。」 　　 使節們帶著刀子回來了。 國王想要向丹麥宣戰，但公主一再地請求、勸解，才使他平了怒氣。 幾個月後，在公主的百般懇求下，國王又再一次的派去了使節。 　　 丹麥王子問了同樣的問題。 　　 當他揭開最後一層面紗，使節們回答： 「不，尊敬的殿下。但要是再被拒絕的話，公主就會開槍自殺的。」 　　 「那你們就帶上這把槍，讓她自殺吧。」 　　 使節們又帶著槍回來了。 國王火冒三丈，而公主卻哭著說： 「父親，我求求您，為我做一口鐵桶，把我裝進去，讓我在海上自由漂流吧。」 　　 國王最不願意聽到這樣的請求， 但他拗不過女兒的苦苦相求，只好答應了。 她穿著公主的衣服，頭戴著王冠， 並且帶著繩子、刀和手槍，和一些路上吃的食物進了桶。 隨後，桶子便被扔進了大海。 　　 鐵桶在海上漂了一天又一天，最後被海水沖到了一個島上， 那裡有一個女王的王宮。 早上，宮女們打開露臺的門，發現海岸上的這只鐵桶， 叫道：「女王陛下！您看，有人把一隻精美的鐵桶扔在岸邊！」 　　 女王吩咐把鐵桶拉上來。 打開鐵蓋後，從鐵桶裡面鑽出了一個漂亮的姑娘。 「妳為什麼這樣在海上漂流？」女王問她， 姑娘就把事情的經過向女王敘述了一遍。 　　 「沒什麼，沒什麼，妳不必自尋煩惱！」女王對她說， 「丹麥王子是我的弟弟。每個月都會來這裡看我一次，喝一杯海水。 他幾天後就會來。」 　　 丹麥王子真的來了。 他的女王姊姊不是讓宮女把海水端給他，而是讓姑娘端來的。 王子一看見她，就愛上了她。 他問姐姐：「這位漂亮的女士是誰？」 　　 「我的一個朋友。」 　　 「姐姐，知道我要對妳說什麼嗎？ 從現在開始，以後我要不一個月才來一次了，我隔十五天就來一次。」 　　 十五天過後，王子來了，那個姑娘又進來端給他一杯海水。 　　 「姊姊，知道我要對妳說什麼嗎？」他說， 「以後我不要十五天才來一次，我隔八天就來一次。」 　　 八天過後，王子又來了， 但這一次給他端水的又換回以前的宮女。 王子喝不下去，問：「那個漂亮的姑娘不在嗎？」 　　 「她不太舒服。」 　　 「我想去她房間看看她。」 　　 姑娘坐在床上，床單上擺著那根繩子、那把刀和那隻手槍。 但王子只顧盯著姑娘看，其他什麼也沒注意。 這時，姑娘問他：「那你看，這三樣東西我該選擇哪一樣呢？」 　　 王子不明白， 於是公主就說明了自己的身分和她父王派使節向他提親的事。 　　 王子一聽大叫道： 「我真蠢！要是我知道妳如此美麗，我會馬上答應的！」 　　 這時，姑娘起身，給父親寫了一封信： 「我住在一位女王的宮中，丹麥王子也在這裡，他向我求婚了。」 　　 國王高高興興地來接女兒， 然後他們又一起來到了丹麥王國，在那裡舉行了婚禮。 --

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