本來這篇文是發在自己facebook的網誌上， 有學弟建議轉po在PTT上，這樣受惠的人會更多。 這篇主要針對大氣科學Ph.D.的申請，特別是在國外快待滿一年，也算第一線接觸各個審查 者，所以對於申請過程有些觀點已經和當初申請的時候大不相同，這邊也提出來給後面有 志於申請美國大氣科學博班的學弟妹們參考。 ---------------------------------我是分隔線--------------------------------- 先背景介紹一下增加說服力 個人網頁：https://sites.google.com/view/kai-chih/home Atmospheric Science Ph.D. Colorado State University GPA:4.00/4.00 2016-present M.S. National Taiwan University GPA:4.25/4.30 2012-2014 B.S. National Taiwan University GPA:4.10/4.30 2008-2012 Publications: -Nature Clim. and Atmos. Sci. (@CSU) (Nature series, submitted and passed the first round determined by editors) -J. Clim *1 (@NTU) ---------------------------------本文開始---------------------------------- 先以結果論：Ph.D. 的申請基本上接近隨機過程 (這樣有沒有讓落榜的有點慰藉呢?(咦)) ，但就像統計學的概念，只要不是完美的隨機過程，總是有跡可循的。而這篇文章的觀點 主要是從一個唸了一年國外大氣科學 Ph.D. 的學生的觀點 (subjective analysis)。 先從量化的部分來看 ·GPA 主要是看大學部的部分，雖重要但不絕對。但3.6/4.3以下的申請者可能皮要繃緊一點，因 為我在入學之後，大概搜過了系上同屆錄取者的GPA (有po在linkedin上的，或者有個人網 頁和cv的)，以CSU而言，如果大學部是大氣系畢業的學生，基本上都在3.7 or 3.8以上， ，但如果挾帶物理或者數學雙修的優勢，則可以稍微下修到3.2-3.5附近 (畢竟數學系的科 目難到爆炸，這部分應該是眾所皆知的)。提到雙修，這部分有沒有用呢？以我跟兩位老闆 接觸的過程，大概可以判斷出純理的科系是有用的(EX:物理 or 數學)，像我現任兩位老闆 都是物理系畢業，其中一位是物理系雙修數學。主要是因為大氣系屬於應用科學，美國蠻 多學校其實是將其視為物理系的延伸，而甚至有些學校並沒有大氣系的大學部(CSU就是其 中一間)，而CSU的錄取學生大概有一半大學部是畢業自大氣系，而另外一半則是我所說的 純理科的科系。另外一個就是現在很熱門的CS，如果對大氣科學的歷史有稍微了解的話， 可以知道大氣科學和電腦科學的發展是息息相關的(特別是二戰時期)，大氣科學最早可以 說是電腦發展的目的之一 (主要是戰爭的需求，當然也包括大家熟知的密碼學)所以大氣科 學可以說是大數據的濫殤之一。扯了那麼多，重點就是，如果你是資工系畢業，但志不在 發展那些高深的電腦科學理論，而比較頃向做資料科學 (Data Science)，那申請大氣系會 有絕對的優勢 (像我其中一位老闆就非常擅長Machine Learning相關技術，而在CSU修課時 也有學到相關的技巧)。 ·GRE 關於GRE，我去年在留學版的文章說沒聽過他的重要性，但過了一年之後，我覺得這部分需 要好好修正一下...(人云亦云也算我犯的錯)。我的小老闆跟我聊的時候透露，在每年申請 的時候，每個教授都會拿到一份很大的excel檔案，第一關基本上就只有兩個數據 GPA和 GRE lol，而教授如果沒有事先認識的學生，通常會就這個清單做主觀挑選，所以拜託各位 後進們計量請考到165以上 m(_ _)m，以台灣學生填鴨教育下的聰明才智，Q165絕對不是問 題。GRE雖然不會是助理刷人的門檻，但會成為老闆主觀印象的來源之一 ·TOEFL 相較之前說他的重要性大於GRE，主要是因為他是門檻分數，但過了門檻，其實這並不會成 為教授刷學生的標準之一。以我的校系為例,研究生約100人左右，大概只有5-6人是來自於 母語非英文的國家，顯而易見的是這東西不是競爭的量化標準(因為他們根本就不用考lol) 。但英文太差是會有溝通障礙的... ·研究成果 以top 5的學校來說，因為申請學生的GPA常常都3.9/4.0以上，讓教授蠻無所適從的(咦？) 所以研究成果基本上是定勝負的關鍵，這個成果並不是單純指發了多少篇paper (當然如 果你是h-index 10以上的神人，那請忽略我這段)，還包含了和教授研究領域的契合度，以 及現在經費的來源。舉個例子來說：假設你是個天縱英才，在中尺度領域已經發表了5篇 paper，但Ph.D.想申請做大氣環流，大概需要多少時間從一個領域跳槽到另外一個? 我自己保守估計是一年(光是補完動力學的基礎加上該唸的paper)，再試想教授可以申請到 的計畫通常是幾年，答案是最長大概是三年左右(五年計劃非常罕見)...這個意思是，老闆 至少必須花一年的光陰等你進步到可以做研究的程度，而將賭注押在最後兩年。那今天天 縱英才和一個中庸的學生但卻已經在大氣環流累積了三四次研討會報告的經驗，那結果通 常是老闆會選擇後者...特別是教授proposal被退件率比paper退件率還高的年代。這也表 示，通常研究領域選定之後，基本上差不多就決定你未來幾年比較有可能申請到什麼學校 了，這也是我所說的Ph.D.申請看似隨機但又不隨機的部分，因為大部分的學生在剛踏入研 究領域的時候，多半對每個領域沒有什麼概念，也不太知道未來幾年的發展性如何 (這過 程就有點像是隨機的)，但實際上對未來是密切相關。所以深切的提醒優秀的後進: ``未來會比你想的還要早到來，享受青春的當下也請提早做好準備 Q_Q'' 至於哪些領域是潛力股? 請多和老師以及在外的學長姐聊天。 ·選校的迷思(top 5在大氣領域重要嗎?) 大氣的 top 5 計算基本上方法千千百百種，選對老闆+研究領域才是真正的top 5。 什麼意思呢? 像CSU在2010年NRC ranking裡面排名美國第一，但通常我也只跟別人說：嗯 ...至少有前五。而我們簡單思考一下就會發現名校的迷思有點愚蠢 (這點是針對Ph.D.) 舉個例子，在NRC ranking 中Princeton排名第八，但實際上Princeton平均一年收不到5 個學生(註一)，而CSU一屆大概有17個左右，以三倍以上的人力來發表文章，這東西本身 就不是一個客觀的評比 lol。而另外一點就是，每個學校的特色不一樣，而且差異非常大 ，下面大概是我覺得大氣個領域的top choice。 ┌──────┬───────────────────┐ │　 領域 │ top choice 學校 │ ├──────┼───────────────────┤ │ 地物流力 │ Princeton, MIT, NYU Courant, UChicago│ │ 大氣環流 │ Princeton, UW, Colorado State │ │ 天氣 │ Penn State,UIUC │ │中尺度氣象 │ U Oklahoma,UW, Colorado State │ │平流層動力 │ CU Boulder │ │ 古氣候 │ Columbia │ │ 海洋動力 │ UW, Scripps, Woods Hole(MIT), UMiami │ │ 熱帶氣象 │ UCLA, U Miami, Florida State │ │ 資料同化 │ U Maryland │ └──────┴───────────────────┘ 看完上面，還會覺得有固定的top 5 嗎...? 通常被NRC或其他機構評比為 top 5的，都是 比較大的program EX: UW, CSU, MIT and UCLA，有點類似台大大氣的狀況，幾乎每個領域 都有一些老師，所以在diversity這項評比上就佔優勢，而通常大的program，發的paper也 比較多，但這不代表小的program就比較差一些。 ·修課狀況&資格考方式 這部分算是很重要的評比，如果修得不開心，那學習效率絕對大打折扣。 絕大部分美國學校錄取之後都必須狂修一些以前在台大大氣大學部修過的課，而且會擠在 Ph.D.的前兩年(或一年)，課程安排非常非常重(試想四年的課塞兩年上完...)，而CSU因 為碩班和博班是分開申請的，所以課集中在碩班的時候會上完，博班只剩一年強制修兩門 課的規定 (所以我算是幸運的那個 lol )。而大部分學校在修課結束後會考一個所謂的 comprehensive exam，就是將你修過的必修都考一次，確認你的基本學科沒有問題，除此 之外博班要從Ph.D. level 1到Ph.D. level 2則要考 Preliminary exam，考試項目通常是 開放式問題+ Proposal 撰寫 (就是老闆很想知道但也不知道答案的題目XD)，這部分則是 想看學生有沒有能力成為獨當一面的科學家進行科學思考和實驗設計。每個學校的考法通 常都有些不一樣，所以可以事先去跟學長姐探聽，不然念到一半放棄也是有些可惜。 註一： Princeton/GFDL 篩選學生每年只篩一輪，也就是說ad 只發出一次，如果第一輪的學生沒 有要來，學校會讓那個位置從缺，所以每年通常都收不到五個 (因為很多去MIT了 XD) ---------------------------------我是分隔線--------------------------------- 最後...如果畢業後想在學術圈打滾的話，蠻現實的一個層面就是 publications 的質量幾 乎決定了去留(沒錯，這邊不是說去處，而是去留)。不過審查的人也會因為學校不同稍做 調整，像是 UW的畢業生通常都帶著四五篇以上的paper，因為UW的學生通常會待在學校比 較久XD (平均大概6年左右)，而Princeton 的畢業生通常都只有一兩篇，主要是因為他們 蠻多人都跑去發展一些非常艱澀的理論 (可能只是一個equation裡面一些項的修正，就是 一個Ph.D.的功夫 lol)，所以publication在未來申請博後或者是進入研究單位更甚至是教 職時，基本上都如影隨行。這也是我現任老闆說的從事自己有興趣的研究時，同時也必須 思考如何增加自己的產出效率，畢竟研究的路很長...一些階段性的成就達成總是有適時的 鼓勵效果。 最後也有幾句話想送給踏上博士班不歸路(?)的各位， 我們花了多少個夜晚挑燈夜戰，只為照顧那愛鬧脾氣卻又常被壞朋友帶壞污染的細胞樣本 又或者是方程式中那一個突破的靈感... 當身邊的朋友都成家立業了，我們卻只能不好意思的說：嗯...我還在唸書。 也許我們沒有那種何以天下國家為的高尚情操， 但仔細想想，能夠安安靜靜的在實驗室的夜裡，研究著全世界可能不到千萬分之一人懂得 理論，有能力走到這一步，我們已經何其有幸。記得適時給自己一個鼓勵，因為我們都是 挑戰人類知識邊界的那個小螺絲釘，每個存在都相當不容易。 --

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