Program: PhD in Economics/Political Science, 2014 Fall Admission: ˙ UChicago, PhD in Economics (TUSA Fellowship: 5-year full tuition, student health insurance, student life fee, stipend+TAship $23,000/yr) ˙Princeton, PhD in Politics (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙ U of Rochester, PhD in Political Science (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙Duke, PhD in Politics (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙UW-Madison, PhD in Politics (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙OSU, PhD in Economics (no words on funding yet) Rejection: U of Rochester(Econ)/UCSD, Berkeley, Vanderbilt(PS) Pending: UCLA, NYU, UT Austin, Brown, PSU, U Penn (Econ)/ UCLA (PS) Decision: U of Chicago Background ˙BA in Political Science(International Relations), NTU, (with minor in Economics) GPA (overall): 4.0 Ranking: 1/63 ˙Master's Program in Political Science(for 1 year), NTU GPA (overall): 4.0 ˙Math courses taken: Calculus, Statistics, Advanced Calculus, Linear Algebra, Advanced Statistical Inference Test Scores: GRE V:740(99%) Q:800(94%) A:3.5(26%) TOEFL: 114 (R:30 L:29 W:29 S:26) Publications ˙1 paper published in the Taiwanese Journal of Political Science (政治科學論叢) ˙1 paper presented at the annual meeting of the Midwest Political Science Association (MPSA) (poster) ˙1 paper presented at the annual meeting of the Association of International Relations of ROC (中華民國國際關係學會) Honors and Awards ˙Presidential Award, NTU x8 ˙Research Creativity Award, NSC (國科會大專生研究創作獎) ˙Outstanding Teaching Assistant Award on Statistics Courses, NTU Recommendations NTU Econ Professor x1 Academia Sinica Professor x1 NTU Math Professor x1 ------------------------------------------ Motivation 這條才剛踏出第一步的路，真的跟前輩們說的一樣，是條不歸路，在未來種種的挑戰下， 讓我撐下去的動力，想必會是為了換到這份Admission所付出的代價以及一路上所領受的 所有幫助吧! 我是個"純正血統"的政治系學生，高中的第一志願就是政治系。在台灣，一個純正血統 的政治系學生同時申請政治和經濟的PhD聽起來或許有些怪異，所以我想我得在正文開始前 先交代一下我的背景。 我的研究興趣在政治學裡面叫做"形式理論"(formal theory)，在經濟學裡面，反而沒有 名詞，真的硬要說的話可能是應用賽局(applied game theory)吧。 簡單來說我過去的研究都是用賽局的模型研究國際衝突，用數學的模型來分析有如 核武擴散、軍備競賽、軍事聯盟等國際政治的現象。正因為如此，我實質的"研究問題" 是政治學，但我用的"研究方法"，卻比較像經濟學家在做的事。這大概可以說明為什麼 我會同時申請政治和經濟的program。 但其實這一路走來的心路歷程是有那麼一點誤打誤撞的，正如先前講的，一直到大二， 我都是一個純正且傳統的政治系學生，雖然已經立定志向要念博班、做研究，但念的書都 是以文字為主，畏懼數學符號，看到"∫"就會嚇的半死那種。有興趣的東西也都是 國際關係理論、國際關係史等。 大二修林明仁老師的經原大概是我的第一個轉折點，印象很深的是那時候為了拼高分， 硬著頭皮花了一整天搞懂了老師在台上寫滿整個黑板的基礎微積分。 雖說當時還沒有對經濟學產生濃厚的興趣，但一年下來受到老師"芝加哥學派"式的士大夫 風骨(雖然很mean XD)的陶冶，在我心中立下了一個學者和教師的典範。 也因為這樣，索性就申請雙修了經濟系，也跑去選了初微來修，跨出了我那遲來的踏入 數學世界的第一步... 第二個轉折點大概是大三，也是誤打誤撞的讀到了一篇登在American Journal of Political Science的論文，和一篇登在《重新檢視爭辯中的兩岸關係理論》一書中的文章 這兩篇文章都是用賽局理論做為研究工具，有很大的篇幅都是數學符號，這個畫面令我驚 嘆: "原來政治學也可以這樣讀!?"，就這樣搭配上剛學到的微積分技巧，一步步的跟著、 似懂非懂地讀完文章。讀完後意猶未盡，覺得自己怎麼不是很懂，所以又下定決心要把 經濟學學好，就這樣繼續修了個體、總體、統計等課 第三個轉折點是大四，因為政治系的課都修完了，跑去修了一堆經濟系的課， 統計學、經濟數學、賽局理論等等等，對一個只修過初微和經原的政治系學生來說， 第一堂經濟數學的課就在微分方程確實是有點越級打怪。但這樣一學期撐下來後，除了活 了下來之外，反而更加深了我對經濟學，尤其是賽局和數理經濟的興趣。 懂得多了一點後，才發現原來現在的美國政治學界用的數學早就超過了這些水準， 印象很深刻的是有一次翻開一篇AJPS的文章，看到"Arzela-Ascoli Theorem"，整個人傻住 同時也看到很多強者學長的申請結果。幾番考慮後，決定多花一年，先進到已經推甄上 的政研所，但是去數學系修課，同時自己做研究。 在這一年中，修了高微、線代、高統推、隨機動態賽局，也寫了兩篇paper，過著幾乎沒 日沒夜的生活。一年後，我休學、準備入伍，開始準備申請學校。 最後一個轉折點發生在此時，到這個時候為止我都還只打算申請政治學的PhD，因為覺得 不是本科生，尤其是所謂的"文科"生，要轉行去申請經濟太不可能。但此時來自學長和 老師的鼓勵，讓我決定"試一試又何妨"，就這樣踏上了這個旅途... About the admission (終於要開始正文了...)不免俗的還是要說一下，我在留學版的收穫真的太多，相比 起來我能提供的實在太少，很多東西我也只是參考前人強者的意見和心得，但以下我會把 我自己申請的體會和經驗分享給大家知道 (這篇心得文是同時適用在對政治和經濟的申請上的，但針對兩者中特定一者的時候我會特 別說明) 首先，我想先把最重要的東西放在前面。關於申請PhD這件事，我感覺有四件事最重要: 1.Fitness 所謂的Fitness就是只申請者提出的興趣與該系的強項，以及該系的老師的研究興趣 的配合程度。這是最抽像，也是最困難的地方，但這也是最重要的一環，尤其是政治領域 。甚至可以說是整個申請package的核心。以我的經驗來看，幾乎有收我的每間學校， 在寄信給我的時候都特別強調"good fitness"，足見它的重要性。 但要掌握這個，必需要花很多時間，要一步一步的去讀每個系的每個教授的專長領域， 甚至是他們最新的幾篇paper，或是最知名的幾篇paper。若能掌握這點，就能讓申請的 的整個申請資料更搶眼 2.研究能力/潛能 這點當然非常重要，畢竟念PhD就是一連串的研究過程，所以凸顯自己的研究能力或 研究潛能就非常重要，這包含了要提出有趣且有意義的問題，並且展現出自己有能力解決 這些問題，或至少有能力學到解決這些問題的工具。 3.推薦信與Connection 推薦信最重要的地方就在於推銷，所以當推薦人與該校的connection夠強，或是推薦人 本身的知名度夠高，讓該校的審查委員知道這個人的話，那推薦信就能發揮它的功效。 當然推薦人對自己的了解程度夠高是基本的前提。不過，若是真的找不到推薦人當 connection的話，不妨自己建立吧(下詳) 4.數學!!! 這點不論是對經濟或對政治的申請來說都相當相當重要，沒錯，包括政治。 經濟領域就不用講了，隨易看看各大經濟系的網站，他們都會說希望自己的學生一定要會 初微和線代，最好要會實分析和測度機率。(這點我覺得我非常慚愧...沒修過這些課還有 好運能上@@) 政治領域需要數學! 原因是近年來美國政治學界對科學的態度越來越重視，雖然台灣的 部份學者還是蠻排斥這個趨勢的，但這是事實。而科學化的發展帶來的就是對計量方法 和形式理論的重視，這兩者都是至少需要基本的數學背景的。更甚者，就如第一點所講， 要掌握各校專精的領域就必須讀最新的論文，而翻開APSR、AJPS，十篇裡面大概有八篇都 至少會出現equation，足見數學對當代政治學的重要性! 接下來就具體簡單地講一下各個申請要件吧 TOEFL & GRE 這是基本盤，聽說第一階段學校都是用這個當作門檻在刷人的， 我運氣算不錯，趕上了(我認為)比較簡單的GRE舊制的末班車，所以VQ分數還可看 (雖然A很慘烈QQ)。至於TOEFL，我有在TOEFL版發過心得文，若有興趣的可以參考一下 SOP 相信很多人都聽過，SOP是整個package裡面最重要的一個部分，就我的經驗而言的確是 原因在於： 一份寫的完整的SOP，能夠凸顯一開始講的四個重要項目中的前兩個 SOP中可以寫到自己有興趣的領域或問題，這正可以凸顯自己的興趣與該系夠不夠fit 若寫得更具體一點，能提出一些具體的問題，甚至是自己初步構想的解決方法，那更可以 凸顯自己得自己的研究能力或潛力。 知道以上兩個原因，我歸納出SOP最好要有的兩項特徵: 1.客製化 2.夠深入、夠具體 畢竟，若SOP只提到自己過去的表現與經驗等等這些CV上就可以看到的東西(當然不是說這 些不重要)，那要求寫這份SOP的意義就不大了。讓學校可以從你的SOP裡面看到它們最想要的 東西才是最重要的。 所以，因為每個學校裡的每個教授專精的領域或問題都不甚相同，客制化是一定要的， 而SOP裡對自己有興趣的領域的闡述，當然是越深入、越具體、又越能符合學校的興趣越好 Writing Sample 至於Writing Sample，在我收到學校的feedback裡面反而不長被談到，畢竟如果能寫出 一份驚世駭俗的Writing Sample，就根本不需要念博班了... 我想WS大概是學校做為輔助，看看申請者的寫作能力，或者是---在我的領域裡---寫證明 的能力夠不夠的一個工具。 但也不是說可以亂寫，如果能搭配過去發表過的東西，加上一些修改，我想也多少能凸顯 自己的研究能力和程度吧 Contacts 最後我想離個題，講一講事先與教授聯繫這件事。 對理工領域的申請者來說，這可能是一件必備的事，但對社科領域來說，好像不多人這麼 做。甚至是有人認為是有負面影響的。但基本上我是覺得，除了要花的時間很多以外， 基本上它是一門獎賞很高、但是中獎機率很低的無本生意。 以我的例子來看，在申請時我幾乎把毎個我有興趣的教授都寄了一封信，加起來大概有 超過30封。而且每一封都是客製化，專攻他們的研究，以及可能可以引起他們興趣的問題。 最後只有一個人回我... 可是回我的這個人就用了很正面的詞彙，例如"excellent", "I look forward to..."之類 結果他竟然是那所學校審查委員的chair!! 後來我上了這所學校後，他又寫了封很長很長的信給我，鼓勵我去 (雖然我可能要讓他失望了QQ) 簡言之，自己主動寄系找教授是建立connection的方法之一，雖然成功率不大， 但一旦能吸引到他們的注意，對錄取的可能性幫助將會非常大。 不過，我自己有考慮過一個風險，就是在寄信的時候，要避免寄一些罐頭信，比如說: "教授您好，我是XXX，我對您的研究很有興趣......" 之類，但卻沒有問到實際問題的信。畢竟，若你我是教授，正在苦惱一個研究問題， 每天又有收不完的信，某天打開信箱跑進來又是這種罐頭信，心中可能會有小小的不爽吧 若是剛好被他記住你，說不定會變成個扣分... Conclusion 最後總結幾點重點， 1.對經濟的申請人來說: 數學、數學、數學! 大部分的經濟program都在網站上寫的非常清楚，數學背景一定要夠solid。 畢竟隨便翻開一篇paper，不管是哪個領域，用到的幾乎都至少有實變等級以上的數學， 數學反而變成申請經博的關鍵一部份了... 2.對政治的申請人來說: 對最新最前端的文獻的掌握跟了解! 政治的program真的非常重視fitness，而要了解甚至把自己朝更fit的方向修正，勢必需要 知道最新的研究在幹嘛、問甚麼問題、用甚麼方法，才能進行有意義的討論。而這通常是 光聽課堂上的東西還不夠的! 3.對兩者都適用的: 試著做研究。在還沒開始申請的時候，真的可以試著自己做研究， 自己找問題，或是找老師一起做研究。畢竟研究能力和經驗常常都是從做中學的， 運氣好的話，能有一些研究成果，對自己的申請也一定會有幫助! 感言 現在終於放下了五年來心裡最大的一顆石頭，一直以來真的要感謝太多人的幫助， 感謝許許多多的老師們，特別是中研院的林繼文老師、和經濟系的林明仁老師，一直以來 ，兩位老師不僅在知識上開拓了我的眼界，也讓我看到做為一個研究者和教師的典範。 更重要的是，因為老師的許多意見、鼓勵與幫助，才能讓我繼續有勇氣撐下去! 感謝身邊的同儕、學長姐、學弟妹們，同儕們給我的鼓勵、強者學長姐們給我的意見並作 為我看齊的目標、學弟妹們的認真讓我不得不更加努力，都是讓我撐下去的動力 感謝留學版上的前輩分享的種種資訊和心得，每一篇都讓我受用無窮 感謝家人一路走來的支持和陪伴 最後，這只是一條路的第一步，往後的挑戰必定更大更艱難，但是不能忘記的是自己在申 請的時候到底有多想要這個結果，希望我可以一直抱著這份渴望奮鬥下去!! --

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