Program: PhD in Economics/Political Science, 2014 Fall Admission: ˙ UChicago, PhD in Economics (TUSA Fellowship: 5-year full tuition, student health insurance, student life fee, stipend+TAship $23,000/yr) ˙Princeton, PhD in Politics (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙ U of Rochester, PhD in Political Science (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙Duke, PhD in Politics (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙UW-Madison, PhD in Politics (5-year full tuition + health insurance + stipend) ˙OSU, PhD in Economics (no words on funding yet) Rejection: U of Rochester(Econ)/UCSD, Berkeley, Vanderbilt(PS) Pending: UCLA, NYU, UT Austin, Brown, PSU, U Penn (Econ)/ UCLA (PS) Decision: U of Chicago Background ˙BA in Political Science(International Relations), NTU, (with minor in Economics) GPA (overall): 4.0 Ranking: 1/63 ˙Master's Program in Political Science(for 1 year), NTU GPA (overall): 4.0 ˙Math courses taken: Calculus, Statistics, Advanced Calculus, Linear Algebra, Advanced Statistical Inference Test Scores: GRE V:740(99%) Q:800(94%) A:3.5(26%) TOEFL: 114 (R:30 L:29 W:29 S:26) Publications ˙1 paper published in the Taiwanese Journal of Political Science (政治科学论丛) ˙1 paper presented at the annual meeting of the Midwest Political Science Association (MPSA) (poster) ˙1 paper presented at the annual meeting of the Association of International Relations of ROC (中华民国国际关系学会) Honors and Awards ˙Presidential Award, NTU x8 ˙Research Creativity Award, NSC (国科会大专生研究创作奖) ˙Outstanding Teaching Assistant Award on Statistics Courses, NTU Recommendations NTU Econ Professor x1 Academia Sinica Professor x1 NTU Math Professor x1 ------------------------------------------ Motivation 这条才刚踏出第一步的路，真的跟前辈们说的一样，是条不归路，在未来种种的挑战下， 让我撑下去的动力，想必会是为了换到这份Admission所付出的代价以及一路上所领受的 所有帮助吧! 我是个"纯正血统"的政治系学生，高中的第一志愿就是政治系。在台湾，一个纯正血统 的政治系学生同时申请政治和经济的PhD听起来或许有些怪异，所以我想我得在正文开始前 先交代一下我的背景。 我的研究兴趣在政治学里面叫做"形式理论"(formal theory)，在经济学里面，反而没有 名词，真的硬要说的话可能是应用赛局(applied game theory)吧。 简单来说我过去的研究都是用赛局的模型研究国际冲突，用数学的模型来分析有如 核武扩散、军备竞赛、军事联盟等国际政治的现象。正因为如此，我实质的"研究问题" 是政治学，但我用的"研究方法"，却比较像经济学家在做的事。这大概可以说明为什麽 我会同时申请政治和经济的program。 但其实这一路走来的心路历程是有那麽一点误打误撞的，正如先前讲的，一直到大二， 我都是一个纯正且传统的政治系学生，虽然已经立定志向要念博班、做研究，但念的书都 是以文字为主，畏惧数学符号，看到"∫"就会吓的半死那种。有兴趣的东西也都是 国际关系理论、国际关系史等。 大二修林明仁老师的经原大概是我的第一个转折点，印象很深的是那时候为了拼高分， 硬着头皮花了一整天搞懂了老师在台上写满整个黑板的基础微积分。 虽说当时还没有对经济学产生浓厚的兴趣，但一年下来受到老师"芝加哥学派"式的士大夫 风骨(虽然很mean XD)的陶冶，在我心中立下了一个学者和教师的典范。 也因为这样，索性就申请双修了经济系，也跑去选了初微来修，跨出了我那迟来的踏入 数学世界的第一步... 第二个转折点大概是大三，也是误打误撞的读到了一篇登在American Journal of Political Science的论文，和一篇登在《重新检视争辩中的两岸关系理论》一书中的文章 这两篇文章都是用赛局理论做为研究工具，有很大的篇幅都是数学符号，这个画面令我惊 叹: "原来政治学也可以这样读!?"，就这样搭配上刚学到的微积分技巧，一步步的跟着、 似懂非懂地读完文章。读完後意犹未尽，觉得自己怎麽不是很懂，所以又下定决心要把 经济学学好，就这样继续修了个体、总体、统计等课 第三个转折点是大四，因为政治系的课都修完了，跑去修了一堆经济系的课， 统计学、经济数学、赛局理论等等等，对一个只修过初微和经原的政治系学生来说， 第一堂经济数学的课就在微分方程确实是有点越级打怪。但这样一学期撑下来後，除了活 了下来之外，反而更加深了我对经济学，尤其是赛局和数理经济的兴趣。 懂得多了一点後，才发现原来现在的美国政治学界用的数学早就超过了这些水准， 印象很深刻的是有一次翻开一篇AJPS的文章，看到"Arzela-Ascoli Theorem"，整个人傻住 同时也看到很多强者学长的申请结果。几番考虑後，决定多花一年，先进到已经推甄上 的政研所，但是去数学系修课，同时自己做研究。 在这一年中，修了高微、线代、高统推、随机动态赛局，也写了两篇paper，过着几乎没 日没夜的生活。一年後，我休学、准备入伍，开始准备申请学校。 最後一个转折点发生在此时，到这个时候为止我都还只打算申请政治学的PhD，因为觉得 不是本科生，尤其是所谓的"文科"生，要转行去申请经济太不可能。但此时来自学长和 老师的鼓励，让我决定"试一试又何妨"，就这样踏上了这个旅途... About the admission (终於要开始正文了...)不免俗的还是要说一下，我在留学版的收获真的太多，相比 起来我能提供的实在太少，很多东西我也只是参考前人强者的意见和心得，但以下我会把 我自己申请的体会和经验分享给大家知道 (这篇心得文是同时适用在对政治和经济的申请上的，但针对两者中特定一者的时候我会特 别说明) 首先，我想先把最重要的东西放在前面。关於申请PhD这件事，我感觉有四件事最重要: 1.Fitness 所谓的Fitness就是只申请者提出的兴趣与该系的强项，以及该系的老师的研究兴趣 的配合程度。这是最抽像，也是最困难的地方，但这也是最重要的一环，尤其是政治领域 。甚至可以说是整个申请package的核心。以我的经验来看，几乎有收我的每间学校， 在寄信给我的时候都特别强调"good fitness"，足见它的重要性。 但要掌握这个，必需要花很多时间，要一步一步的去读每个系的每个教授的专长领域， 甚至是他们最新的几篇paper，或是最知名的几篇paper。若能掌握这点，就能让申请的 的整个申请资料更抢眼 2.研究能力/潜能 这点当然非常重要，毕竟念PhD就是一连串的研究过程，所以凸显自己的研究能力或 研究潜能就非常重要，这包含了要提出有趣且有意义的问题，并且展现出自己有能力解决 这些问题，或至少有能力学到解决这些问题的工具。 3.推荐信与Connection 推荐信最重要的地方就在於推销，所以当推荐人与该校的connection够强，或是推荐人 本身的知名度够高，让该校的审查委员知道这个人的话，那推荐信就能发挥它的功效。 当然推荐人对自己的了解程度够高是基本的前提。不过，若是真的找不到推荐人当 connection的话，不妨自己建立吧(下详) 4.数学!!! 这点不论是对经济或对政治的申请来说都相当相当重要，没错，包括政治。 经济领域就不用讲了，随易看看各大经济系的网站，他们都会说希望自己的学生一定要会 初微和线代，最好要会实分析和测度机率。(这点我觉得我非常惭愧...没修过这些课还有 好运能上@@) 政治领域需要数学! 原因是近年来美国政治学界对科学的态度越来越重视，虽然台湾的 部份学者还是蛮排斥这个趋势的，但这是事实。而科学化的发展带来的就是对计量方法 和形式理论的重视，这两者都是至少需要基本的数学背景的。更甚者，就如第一点所讲， 要掌握各校专精的领域就必须读最新的论文，而翻开APSR、AJPS，十篇里面大概有八篇都 至少会出现equation，足见数学对当代政治学的重要性! 接下来就具体简单地讲一下各个申请要件吧 TOEFL & GRE 这是基本盘，听说第一阶段学校都是用这个当作门槛在刷人的， 我运气算不错，赶上了(我认为)比较简单的GRE旧制的末班车，所以VQ分数还可看 (虽然A很惨烈QQ)。至於TOEFL，我有在TOEFL版发过心得文，若有兴趣的可以参考一下 SOP 相信很多人都听过，SOP是整个package里面最重要的一个部分，就我的经验而言的确是 原因在於： 一份写的完整的SOP，能够凸显一开始讲的四个重要项目中的前两个 SOP中可以写到自己有兴趣的领域或问题，这正可以凸显自己的兴趣与该系够不够fit 若写得更具体一点，能提出一些具体的问题，甚至是自己初步构想的解决方法，那更可以 凸显自己得自己的研究能力或潜力。 知道以上两个原因，我归纳出SOP最好要有的两项特徵: 1.客制化 2.够深入、够具体 毕竟，若SOP只提到自己过去的表现与经验等等这些CV上就可以看到的东西(当然不是说这 些不重要)，那要求写这份SOP的意义就不大了。让学校可以从你的SOP里面看到它们最想要的 东西才是最重要的。 所以，因为每个学校里的每个教授专精的领域或问题都不甚相同，客制化是一定要的， 而SOP里对自己有兴趣的领域的阐述，当然是越深入、越具体、又越能符合学校的兴趣越好 Writing Sample 至於Writing Sample，在我收到学校的feedback里面反而不长被谈到，毕竟如果能写出 一份惊世骇俗的Writing Sample，就根本不需要念博班了... 我想WS大概是学校做为辅助，看看申请者的写作能力，或者是---在我的领域里---写证明 的能力够不够的一个工具。 但也不是说可以乱写，如果能搭配过去发表过的东西，加上一些修改，我想也多少能凸显 自己的研究能力和程度吧 Contacts 最後我想离个题，讲一讲事先与教授联系这件事。 对理工领域的申请者来说，这可能是一件必备的事，但对社科领域来说，好像不多人这麽 做。甚至是有人认为是有负面影响的。但基本上我是觉得，除了要花的时间很多以外， 基本上它是一门奖赏很高、但是中奖机率很低的无本生意。 以我的例子来看，在申请时我几乎把毎个我有兴趣的教授都寄了一封信，加起来大概有 超过30封。而且每一封都是客制化，专攻他们的研究，以及可能可以引起他们兴趣的问题。 最後只有一个人回我... 可是回我的这个人就用了很正面的词汇，例如"excellent", "I look forward to..."之类 结果他竟然是那所学校审查委员的chair!! 後来我上了这所学校後，他又写了封很长很长的信给我，鼓励我去 (虽然我可能要让他失望了QQ) 简言之，自己主动寄系找教授是建立connection的方法之一，虽然成功率不大， 但一旦能吸引到他们的注意，对录取的可能性帮助将会非常大。 不过，我自己有考虑过一个风险，就是在寄信的时候，要避免寄一些罐头信，比如说: "教授您好，我是XXX，我对您的研究很有兴趣......" 之类，但却没有问到实际问题的信。毕竟，若你我是教授，正在苦恼一个研究问题， 每天又有收不完的信，某天打开信箱跑进来又是这种罐头信，心中可能会有小小的不爽吧 若是刚好被他记住你，说不定会变成个扣分... Conclusion 最後总结几点重点， 1.对经济的申请人来说: 数学、数学、数学! 大部分的经济program都在网站上写的非常清楚，数学背景一定要够solid。 毕竟随便翻开一篇paper，不管是哪个领域，用到的几乎都至少有实变等级以上的数学， 数学反而变成申请经博的关键一部份了... 2.对政治的申请人来说: 对最新最前端的文献的掌握跟了解! 政治的program真的非常重视fitness，而要了解甚至把自己朝更fit的方向修正，势必需要 知道最新的研究在干嘛、问甚麽问题、用甚麽方法，才能进行有意义的讨论。而这通常是 光听课堂上的东西还不够的! 3.对两者都适用的: 试着做研究。在还没开始申请的时候，真的可以试着自己做研究， 自己找问题，或是找老师一起做研究。毕竟研究能力和经验常常都是从做中学的， 运气好的话，能有一些研究成果，对自己的申请也一定会有帮助! 感言 现在终於放下了五年来心里最大的一颗石头，一直以来真的要感谢太多人的帮助， 感谢许许多多的老师们，特别是中研院的林继文老师、和经济系的林明仁老师，一直以来 ，两位老师不仅在知识上开拓了我的眼界，也让我看到做为一个研究者和教师的典范。 更重要的是，因为老师的许多意见、鼓励与帮助，才能让我继续有勇气撑下去! 感谢身边的同侪、学长姐、学弟妹们，同侪们给我的鼓励、强者学长姐们给我的意见并作 为我看齐的目标、学弟妹们的认真让我不得不更加努力，都是让我撑下去的动力 感谢留学版上的前辈分享的种种资讯和心得，每一篇都让我受用无穷 感谢家人一路走来的支持和陪伴 最後，这只是一条路的第一步，往後的挑战必定更大更艰难，但是不能忘记的是自己在申 请的时候到底有多想要这个结果，希望我可以一直抱着这份渴望奋斗下去!! --

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