Admission: Columbia University/Chemical Physics (2/9 GSAS faculty fellow: tuition wavier and $31133/year) Rejection: Yale/Physics (2/8) U Minnesota/Chemical Physics (2/13) Cornell/Physics (2/16) Harvard/Chemical Physics (2/22) MIT/Physics (3/1) Pending: (也不打算等了) UC-Berkeley/Physics Caltech/Physics Withdrawal: UT-Astin/Physics Northwestern/Physics UIUC/Physics U Maryland/Physics Background: NTU MS in Physics NTU BS in Mathematics (double major in Physics) GPA: (under) overall:3.5/4.0 major:3.6/4.0 (master) 4.0/4.0 Test Score: GRE general Aug,2010 V:580/ Q:780/ AWA: 3.0 May,2010 V:340/ Q:800/ AWA: 3.0 subject Nov,2010 Physics:910 (88%) IELTS Dec, 2009 L:8.0/R:8.5/W:7.5/S:6.5/overall: 7.5 Work Experiences: R.A., Center for Quantum Science and Engineering, NTU T.A., Department of Physics, NTU Communication Private, Coast Guard Administration Publications: Journal/ Phys. Rev. B (co-author) Int. J. Mod. Phys. B (1st author) conference/ The 41st APS Annual Meeting of DAMOP 2010, Houston, TX Conference on Computational Physics 2009, Kaohsiung Honors/Awards: Excellent Thesis Award, PSROC (TAIWAN), 2010 Student Service Education Award, NTU, 2006 Undergraduate Research Internship, Academia Sinica, 2005 Recommendation: 1 from NTU physics professor (advisor) 1 from Research Chemist at Princeton University (collaborator) 1 from NTU chemistry assistant professor (oral exam committee) 一、前言： 對我而言，念博士本身就該是件嚴肅的事，無論是在國內還是國外。 博士學位是個標籤，標誌著某個特定領域的專業與深入。如果不慎， 這標籤也可能造成未來在轉換跑道時的困擾。不過，也有可能是我想 得太嚴重。 二、背景： 我大學是念數學的，因為興趣所以選擇雙主修物理。念到大四下覺得 整天搞微分方程很膩，大五就放縱自己瘋狂的辦活動，然後畢業當兵 去。入伍時，身上只有一支手機、一張電話卡，沒有考預官。運氣很 不錯，我的勤務並不相當吃重，讓我有時間仔細想想，到處和別人談 自己的未來。最後，我決定給自己一個接觸研究的機會，頂多花兩年 發現自己並不想做研究。於是，我回到物理所。 雖然念的是物理所，但因為老闆是做化學物理(Chemical Physics)出 身，我的研究內容也偏向理論化學。當我在考慮申請時，才發現美國 大學的物理系大多沒做這方面的研究，有也是在化學系。所以我申請 的program大致分兩類：化學物理(Harvard, Columbia, Minnesota) 和凝態物理(others)。不過由我的結果看來，這樣的背景說要去念凝 態物理似乎也是太沒說服力。 三、SOP： 曾經有人跟我說過：「對於審查資料的教授而言，你不過是一串數字 而已。」我相信一篇好的SOP，可以讓你從一串數字，化身成為有骨 有肉的人。SOP是一個表現自己研究興趣和背景的最好地方，而我的 申請結果也顯示這是決定學校是否願意收我的關鍵條件。 根據許多線上的SOP寫作指南，我必須自問：「為什麼我要念博士？」 沒錯，這是一個重要且必須回答的問題。但我覺得這不可能用一個以 「因為」開頭的簡單論述來回答，更難說出一個確切的時間或是事件。 任何太過確切的資訊都會讓整個回答感覺很不真實。例如：「當指導 教授稱讚我的研究結果，讓我信心大增，也決心要繼續往研究的道路 邁進。」 我認為該問自己的問題應該是「為什麼我可以念博士？」而這些論述 必須建構在事實上。任何自以為熱血的理由，在數百份審查資料中都 抵不過一個具體的研究經驗。研究經驗有頭有尾是很重要的，眾多而 雜亂的條列不一定比精簡完整的描述更有說服力。當然，敘述也要有 技巧的，畢竟文化不同。例如：「我現在擔任某計畫的研究助理。」 和「因為我的獨立研究能力，受聘為研究助理，執行某研究計畫。」 威力是不一樣的。 整個寫SOP的過程，就是個審視自己與觀察環境的過程。除了要瞭解自 己，還要在想申請的Program上做很多功課。但是事實上，我認為網頁 上的資訊有限也不一定最新最正確的。在不丟就一定沒機會的考量下， 我決定多丟幾個拼一拼，只要有想跟的教授就丟了。 四、各種考試：(GRE/SGRE/IELTS) 我必須說，這些考試成績在申請過程中，就像生魚片旁邊的蘿蔔絲一樣 —必要但不重要。耗費我最多的精力和時間，而最後只是原封不動的被 看一眼。09年冬天考完IELTS，除了夠好的成績以外還認識一群好朋友， 算是滿有收穫的。GRE的經驗就不是相當順利，就不分享了。 （但聽說Columbia的教授有寫信問我某一位推薦人為什麼我考兩次GRE， 可見他們還是會concern這些成績的。） 五、GPA/研究經驗： 自認我大學的GPA算不上是outstanding，只能算是fair，所以我把焦點 放在我的研究經歷。說來也是運氣很好，念碩士兩年半可以發兩篇paper， 還到美國參加了一次APS的年會、拿了一個台灣物理學會的獎。這些在我 的CV上，都是被刻意強調的點。但是這些點並不是為了表示我很厲害， 而是證實我對特定研究領域的興趣與能力。畢竟要寫自己對某領域有興趣 是很容易，而每一個花了錢來的申請者一定都是”strongly interested in …” 六、決定學校： 拿到Columbia後，我就把一些確定不會去的學校withdraw掉，繼續等其他 的結果。後來Columbia寄來正式的錄取通知與獎學金說明，我拿到的offer 是GSAS最高的獎學金，除了免學費外還是no service obligation。對我來 說，這是一種賞識，看來我真的是他們今年要找的人。 更仔細的看了看他們的網頁，再多找些相關領域的教授聊一聊，漸漸認定 這是一個可遇不可求的好機會。所謂「admission不在多，一個就行。」 這也讓我逐漸脫離了那種「雖然知道不會上但為了名氣還是等下去」的情結。 Columbia在理論化學的研究方向我很喜歡，而紐約市也是我又愛又恨的城市。 我相信我在Columbia會有很好的發展。 七、感想： 我是個幸運的人，一路上不知道有多少貴人相助。我沒有找SOP編修，因為 我的SOP是兩位教授幫我一個字一個字閱讀修改，一位在Princeton另一位是 MIT畢業，是他們聯手把我這個不才的學弟送進Columbia。 「不要覺得這就是你人生的頂點，」某位年輕教授語重心長地說，「你只是 拿到漫長博士之路的入場券。」真正的挑戰還沒來呢！ --

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