曾經有人問我，英文的文法是不是真的很重要。老實說，在當時的我根本不知如何去回答他，文法是很重要沒錯但它只是個工具，一個閱讀上的工具，就這點來說，它卻不是閱讀的重心所在，充其量只是一個過程、一種習慣。 不知道大家是否有注意到，在中文的語法中，有人書寫的方式是由右上至左下，惟亦有人的書寫方式則是相反的由左上至右下，然而大家在閱讀這兩種的書寫方式時是否理解上都是一致的而不會有所歧異呢？或許在長期的習慣下，對大家來說是一樣的，但是在閱讀的初期時總是有些不順暢。舉例來說，在習慣傳統中文國學書寫方式由上而下的人，在後來閱讀西式中文書寫方式由左而右時，總會覺得不流暢，甚至無法集中注意去觀看文章內容，這種感覺對我本身來說，在閱讀六法全書(註一)時也每每都有這種觀感。 在閱讀英文文章時，這種的說法仍是可以適用的，可能一開始那幾個字，你必須一個字母一個字母逐一閱讀，把字完全拼出來才能懂得它的意思。大腦是具有邏輯性的，開始的時候可能會有些困難性，然而在習慣的使用上，大腦便會產生邏輯性的聯想，只要看幾個字母就能辦認出模式，進行邏輯性的預測。大腦將會自動在名詞後面找動詞，於是你將會發現自己尚未看完一個句子就能預測到它所陳述的是什麼意思了(註二)。這也是為什麼有些人說”在閱讀英文文章時總會分心”，這或許便是因為大腦的邏輯性還在重整的階段中，所以導致注意力無法集中，記憶力不完全。這樣 的說法同樣適用在閱讀不同領域的文章，在初始，因為對文字邏輯上的不了解，亦常導致分心無法集中注意，甚至產生”字字眼前過，空空腦中留”的狀況。 而英文文法既然具有其邏輯性存在，是否就會像1+1=2這般的肯定呢！或者有人會說這是肯定的，但我仍不免要說句，在數理上可能是肯定的，但在語言學上則不一定。在語言的使用上，常常因為環境或習慣而有所歧異，而英文文法屬於語言學之一環，則自然有可能因為某些特定因素而產生特殊的文法使用狀態，現行的文法或許可以說是一種目前使用語言的習慣而已，但並非定論(註三)。所以我才會在前文中提到，文法只是一種工具。 語言的使用具有持續的反覆性，惟有反覆的使用了解它的習性，才有可能真的學好這個語言。然而雖然”重覆”是很重要的記憶工具，但是”理性的重覆”才是一個符合經濟效益的投資。不可否認的，時間確實是記憶的殺手，著名的德國實驗心理學家Hermann Ebbinghaus曾做過個實驗，繪製出第一條forgeting curve，而發現記憶在初始學習不久後就會開始大幅衰退(註四)。因此，如同Scott Hagwood在Memory Power一書中所陳述的「學習而不複習，時間間隔愈長，記得的就愈少」，有時候複習比學習來得重要。這上述的陳述或者是陳腔濫調，以文字再次呈現出來，不只是為了分享，更重要的是為了提醒自己，少忘便是記得。 註一：比如以傳統的六法全書如五南或三民書局出版者，其編排上總以由上而下 之編排方式，而新近如高點的學習式六法則係由左而右的編排方式。 註二：Memory Power: You Can Develop A Great Memory—America’s Grand Master Shows You How, Scott Hagwood, 2006. 註三：這只是個人觀點，或有他人有不同意見。然而語言的可變性這點來說，並 無問題。 註四：同註二。 --

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