第二十七話、各有所長 當尼基去櫃檯處理報到手續時，凱薩琳走到他視線可及的商店前瀏覽各報頭條， 班傑明‧柯爾的死訊佔據了大部分版面，凱薩琳對著其中一張捕捉房屋燒毀瞬間的照片細 瞧，勉強認出了倒塌的前廊，其他部分則被大火燒得精光。 同時，錢台旁的收音機傳來新消息： “…根據報導指出，紐約五大黑幫之一的柯爾家族，其現任族長班傑明‧柯爾死 於昨晚發生在紐澤西一座民有農莊的大火中，猛烈火勢一路延續至今天凌晨才被撲滅。 今早有關當局發布說明，表示起火原因尚須調查，但黑幫尋仇一事早在民眾間引 起輿論與恐慌，據悉，柯爾家族的發言人諾亞‧史密斯至今尚未出面發表相關言論，且根 據可靠線報，史密斯先生似乎從昨晚便沒有在慣常駐足的舞廳內現身。” 凱薩琳轉頭走回尼基身旁，他已經將兩人的行李完成托運，班機預計下午三點起 飛離開美國，代表他們還有時間在機場享用午餐。 「我不餓，尼基。」凱薩琳想起早上那頓幾乎沒動過的餐點，現在光是食物的氣 味就令她感到噁心。 「您需要吃點東西，摩爾小姐。除了需要服藥外，您的身體也需要營養來修復傷 口。」尼基眼神誠摯得看向凱薩琳。 她搖搖頭，覺得任何氣味濃郁的東西皆難以下嚥，她試著討價還價：「我只喝得 下咖啡。」 「我記得機場裡有間咖啡館的牛肉三明治不錯，不如給它一個機會？」尼基語氣 溫和，但顯然不容質疑。 凱薩琳嘆氣，回：「那好吧。」 兩人轉而走往大廳角落的小咖啡館，尼基選了可以清楚環顧四周的位置，便將凱 薩琳安頓至此。當他從櫃檯回來時，手裡多了一張拖盤，上面盛著兩份牛肉三明治、一杯 全脂熱拿鐵跟一份義式濃縮咖啡。 凱薩琳垂下眼簾，看著自己交疊在腿上的雙手。他們從比昂奇先生的宅邸出發前 ，尼基拿了一雙尺寸略大的手套給她，好遮掩左手的傷勢。雖然腫脹的手指把這雙黑色棉 質手套繃緊了，但視覺上還過得去。 比起探究這雙仕女手套的原主是誰，凱薩琳現在最想知道的是比昂奇先生現在是 否還活著？真沒想到自己有一天會向他表露心意，而且還是在那樣的情況下。 比昂奇先生主動散布消息，是因為要主導輿論風向，而這些新聞媒體確實將之渲 染得夠透徹，家族厄運、黑幫尋仇、黑白掛勾…等能刺激刊物發售的辭彙都用上了，警方 當然可以針對黑幫組織進行調查，卻不免被五年前的俱樂部大火拖後腿。民眾一定會質疑 這兩起事件的關聯，並撻伐兩州州長與警力的無能，為了盡速恢復人民信心與單位威望， 他們將疲於深入黑幫械鬥細節，轉而用其他方式限制黑幫發展。 紐約會有很長一陣子不平靜，凱薩琳這次仍能僥倖遠離是非之地，唯一不同的是 ，這次她是在比昂奇先生的安排下置身事外。 「有一點我不明白，盧切斯跟比昂奇之間究竟有什麼仇怨？」在前往機場的路上 ，凱薩琳將既有的資訊重新在腦海中整理一遍，據她所知，盧切斯已經在三個關鍵點選擇 與比昂奇敵對，一次是洩漏哈德遜河的交易，另一次是委員會，最後一次便是今天早晨。 但這兩大家族幾乎沒有什麼交集，哪談得上什麼深仇大恨？ 尼基沒有停下啃咬三明治的動作，唯獨眼神一刻不離凱薩琳。 「我的情報沒有錯，那晚確實是盧切斯發起的交易，但他先是刻意隱匿比昂奇先 生在場的消息，然後藉由我把這件事傳到柯爾那兒去。李奧波設局讓比昂奇先生被逮，同 時確保在現場的叔父，能夠藉著比昂奇家族的生意條例安全脫逃；隨後達尼洛‧盧切斯不 僅沒有在委員會上表達支持，現在也成為了最終的判決方。為什麼？這沒有道理。」 凱薩琳現在可以相信自己的情報絕對正確，畢竟唯有盧切斯家族的交易，足以引 起柯爾的注意。以往盧切斯與柯爾可以私下談定許多生意，那次的交易卻罕見地在公開場 合議論，使得她與柯爾雙雙成為遭人利用的工具。 「因為李奧波才是唯一的叛徒。」尼基低聲說道。 「為什麼？」凱薩琳勉強喝下滾燙的拿鐵，眼前那份食物仍然引不起她絲毫興趣 。 「我不認為老闆會希望我告訴您。」尼基手上的三明治已經消失一半，在咀嚼的 同時，他將雙手擺在桌上，就像一名大男孩。 確實，比昂奇先生不會讓凱薩琳知道更多，而要是比昂奇先生不願開口，她再怎 麼試探都不會有結果，他的原則不僅鮮明，還很堅定；但尼基與比昂奇先生不同，他的定 性沒有自家老闆來得深厚，而且尼基還有一個顯而易見的弱點，那就是與凱薩琳之間微妙 的界線。 於是凱薩琳重新調整坐姿，並在拉扯腹部的最小範圍內，使自己表現慵懶、嫵媚 得靠向椅背，她讓受傷的左手繼續枕在腿上，右手則親暱撫上尼基放在桌上的手背，她的 手指沿著對方的骨骼溜過，最後停在尼基的指尖上。 「這五年來，我學會了各種使男人開口的方法，尼基。但是為了我們兩個人好， 你可以直接開口跟我說。」凱薩琳頷首而笑，雖然她打從心底不想為難尼基，但要是他選 擇閉緊嘴巴，凱薩琳仍然有許多機會可以得逞。 尼基回望她的眼神非常複雜，除了猶豫、震驚之外，還有一點新奇。他抽回與凱 薩琳指尖相疊的手，並在她輕易放行時明顯鬆了口氣。尼基看似煩惱得以手指梳過略長的 金棕捲髮，接著謹慎說：「那您得答應我一個條件。」 「什麼條件？」凱薩琳微笑，情資都是交換來的，雖然她沒有預期尼基會提出條 件，卻也好奇自己有什麼使對方想要的籌碼。 「請您務必將眼前那份三明治吃掉。」 接著一陣短暫的沉默，凱薩琳啞然失笑。 「就這樣？」凱薩琳簡直不敢置信！ 「就這樣。若您不按時吃藥的話，我會十分困擾。」 凱薩琳慎重得點頭，但尼基並沒有放心，他看著桌上那份屬於凱薩琳的餐點等待 著，所以凱薩琳只好先拿起三明治咬上一口，並逼著自己吞下，但一直等到她咬下第二口 ，才終於得到想要的答覆。 「西蒙切利買通了李奧波。」尼基一口吞下剩下的午餐，然後配著咖啡將食物全 部沖進胃裡，「利用李奧波，他可以同時打擊比昂奇、柯爾與盧切斯，無論是哪一個家族 失勢，西蒙切利都有利益可圖。而老闆推測，比昂奇家族早在很久之前就已經被盯上了。 」 凱薩琳機械式得咀嚼、下嚥，同時消化著尼基說的話。柯爾本就是地下社會的不 確定因子，任誰都會希望有人能壓制這顆不定時炸彈；盧切斯是因為已有進軍上城的諸多 動作，西蒙切利並不希望有人能滲透自己苦心鞏固的情報網；而比昂奇…雖然可以列舉諸 多原因，卻也沒辦法確定究竟是哪一點致使西蒙切利選擇動手。 但這就是黑幫社會，有利可圖時卻按兵不動是傻瓜的行為。 「多早？」凱薩琳問道。 「可以合理懷疑五年前的判決，便是西蒙切利向比昂奇走出的第一步棋子。」 所以，西蒙切利才是比昂奇先生忌諱的主因。凱薩琳恍然大悟。 她止住瞬間湧上的噁心感，硬是將食物用力吞下，並趕緊喝上幾口熱飲，沖淡牛 肉濃郁的氣息。 「接下來呢？」凱薩琳深吸一口氣，繼續完成自己與尼基交換情資的條件。 「我們搭五個小時的班機前往義大利，然後再坐半小時的車抵達普利亞。我知道 的跟您一樣少，摩爾小姐。」尼基微笑。 當凱薩琳終於從那份小小的餐點中解脫時，不禁鬆了一口氣，她感覺自己今天一 整天都可以不用再進食，但想必尼基不會讓她如願。 「親愛的尼基，你會是很糟的情資人員。」凱薩琳忍不住調侃道。 「所以我總是負責拿槍，摩爾小姐。」 ------------------------------------------------------------------------------ _須彌 https://www.popo.tw/books/745033 _煉墨坩堝(粉專) https://www.facebook.com/Caoimhin.Anello *關鍵字搜尋「帝國」，觀賞更多精彩幕後 --

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