第十六話、殺機(上) 崔蒂止不住雙手的顫抖，好不容易才將話筒準確掛上。雖然另一端沒有應聲，但 她確信比昂奇先生正是接起電話的人。那晚比昂奇先生留下的電話名片，早在同一天就被 崔蒂銷毀，她騙了比昂奇先生，其實自己從未忘記這組號碼。 崔蒂連喘息都在發顫，她不斷伸手抹過臉側與髮際，試圖擦去腦海中想像出來的 污漬。現在一切感官都無比清晰、銳利，而且同時充斥在崔蒂的腦袋裡。話筒柄上熠熠發 光的汗漬、脖子抓傷處傳來的搔癢、耳邊隆隆的心跳與喘息、從左前臂深刻咬痕湧出的鮮 血、黏在背上的人造絲料，崔蒂心煩意亂地揮開散落在眼前的髮絲，意識到自己不得不正 視駭人的事實─ 她剛剛殺了一個人。 崔蒂把已經被扯爛的袖子用力撕下，趕在新湧出的血有機會滴落書房地毯前，把 前臂的傷口粗略纏住。她在裙襬上抹抹手，也順便把話筒上的污漬拭淨，然後仔細環顧整 座房間，它必須跟柯爾先生離開前長得一模一樣。崔蒂調整了電話線的位置，然後大致照 著自己進來的步伐後退，確定地上連一絲她身上洋裝的布料纖維都沒有遺落之後，崔蒂站 到門外，撿起一旁引起殺機的兩封信，將它們依照稍早崔蒂開門時看見的樣子放回，完整 的信封、地址朝上、彼此交疊，就是卡拉順手將之塞進門縫後會有的效果。 極度驚懼引起的顫抖、躁狂漸漸消退，冷冰冰的事實注入崔蒂體內─她最好在柯 爾先生回來之前盡量爭取時間。現在整棟房子靜悄悄的，早上柯爾先生在出發回紐約之前 ，派了寇帝留守農舍，以防下午卡拉出門採買明天派對所需的食材、用具時，崔蒂有機會 踏足不該造訪的區域。那小子現在應該快從農倉走回來了吧。 柯爾先生是否已經在回來的路上了？他昨晚答應崔蒂明天會在這裡辦場派對，所 以得回去準備些卡拉無法採買的東西，順便處理點公事。 公事，崔蒂在心中麻木得想著，現在我也有公事處理了。 她下到一樓，像幽魂似地輕悄經過客廳與廚房，打開了儲物間旁邊那扇通往地下 室的門。落日餘暉不偏不倚照亮卡拉蒼白的腳踝，她正頭下腳上得倒臥在階梯處，身體下 方墊著崔蒂緊急從臥房拆下的床單，現在卡拉頭部枕著的那塊白布已經染紅，恐怕血污已 經咬進木質階梯難以去除。崔蒂咬緊牙根，一路向下、越過卡拉的屍體，接著抓起仍潔白 的床單邊緣，繼續將人往下拖。 同時想起前一晚在餐桌上的對話。 前一晚 「看來紐澤西的步調讓杭特小姐很乏味阿。」 崔蒂已經在飯桌上沉默了一段時間，關於比昂奇先生現在可能正採取的行動讓她 魂不守舍，以至於方才柯爾先生與卡拉交談的內容她完全沒有跟上，更不用說餐盤內的食 物幾乎沒動過幾次。卡拉語氣隨意，實質不乏指責意味，引起了柯爾先生的注意。 「是這樣嗎？」柯爾先生繼續嚼著嘴裡的燉牛肉，朝崔蒂投以一瞥。 崔蒂放下手中的叉子，自從早上發現卡拉的秘密，還有中午偷聽到柯爾先生的對 話內容之後，無論她怎麼提醒自己保持正常，仍是露出一副鬱鬱寡歡的模樣了嗎？沒問題 ，包含部分事實的謊言總是更有說服力。 她淺淺嘆了口氣，說：「難道柯爾先生不覺得無聊嗎？」 面對崔蒂半是抱怨，半是撒嬌的眼神，柯爾先生清了清喉嚨：「崔蒂在紐約過慣 了五光十色的生活，可能適應不良吧。」 卡拉冷淡的眼神來回看過小叔與崔蒂，然後沉默得繼續用餐。 「…我都快悶死了。」崔蒂的抱怨聲雖然細不可聞，卻仍是清晰無比得傳進柯爾 先生耳裡。 「嘖，」柯爾先生不耐煩得摘下塞在領口的餐巾拭拭嘴唇，接著說：「帶妳來呼 吸新鮮的鄉間空氣哪裡不好？晚上的咳嗽不是稍停些了嗎？」 「可我也沒別的事情好做啊！」崔蒂負氣嘟起嘴，拿起叉子往餐盤裡的四季豆狠 狠插下去。 「杭特小姐希望做些什麼呢？」卡拉輕笑，在她眼裡崔蒂可是十指不沾陽春水的 小姐，平常叫她幫忙準備午餐都夠勉強了。 「妳不是跟著卡拉在農莊裡四處晃？一整天就沒事情給妳做？」柯爾先生語氣不 悅，拿起桌上的酒喝了一大口。 面對柯爾先生的質問，崔蒂沒有應聲，只是神情委屈低下雙眼，同時往卡拉的方 向瞄過去；卡拉則絲毫不為所動得繼續用餐，卻也沒有回應柯爾先生的眼神詢問。 等到柯爾先生露出即將發怒的前兆，卡拉才幽幽開口：「農莊事務沒有什麼是適 合麻煩杭特小姐的。」 「而且柯爾先生老待在書房。」崔蒂迅速補充道，同時將餐桌下的腳往柯爾先生 腳踝邊一靠。 對方粗聲哼氣，若場景換回紐約，崔蒂明白自己接下來就會被抓到柯爾先生的大 腿上哄弄一番，但礙於卡拉在場，他只能十分含蓄得握上崔蒂擱在桌邊的手，說：「我現 在天天在家，可不像在紐約得四處洽公，每天晚上都見得到人，妳還不知足嗎？」 「說好是出來兜風、度假的，結果您還不是老關在房裡，放我一個人在前廊發呆 。您不過就是換個地方工作，我卻像失業了一樣。」崔蒂嬌聲說道，而在桌面下，她已經 踢開鞋赤腳滑進柯爾先生的褲管，甚至調皮得將對方的棉襪拉下腳踝。 柯爾先生握住她的手一緊，崔蒂立刻停止戲弄，她露出意猶未盡的神情，輕輕舔 了舔嘴唇。 「好吧。那明天我們在家裡辦場烤肉派對就足夠讓妳開心了吧？」柯爾先生捏了 捏崔蒂的鼻尖，終於露出氣消的笑容；崔蒂用唇語無聲向柯爾先生說「謝謝」。 卡拉冷眼看著一切發生，而且看起來比剛才更不高興，但她仍然是忍著情緒，淡 然問到：「明天？明天不行，家裡的食材不夠。」 「那就後天。」柯爾先生的語氣明顯不容拒絕，他重新享用眼前的燉牛肉，卡拉 見狀只能默默點頭。 隔日一早，卡拉沒有照往常那般早起，當柯爾先生已經著完裝下到餐廳時，卡拉 才在烹煮早餐而已。也許這就是她表達抗議的方式吧。但柯爾先生毫不介意，仍是用完兄 嫂準備的餐點才出門。 崔蒂醒來時，正巧從窗邊看見從紐約過來的寇帝一行人，他們開著另一台車，將 柯爾先生載回紐約處理正事，順道採買卡拉交給他的清單項目，還有邀請與柯爾家族關係 親暱的人前來參加派對。寇帝則被留了下來，崔蒂完全白明這人留下的原因，她無奈得翻 過白眼，便去梳妝打扮了。 為了襯托昨日安然度過試探的好心情，崔蒂穿上一襲土耳其藍洋裝，並在三角領 中心處別上有著銀鑲台的單顆月光石胸針，她另外在腰線處圍上一條淡薄荷色的細皮帶。 這件洋裝有著輕薄的燈籠長袖，使崔蒂的雙臂若隱若現，更討喜的是，它的裙襬落在膝下 ，是崔蒂最喜歡的長度。為了讓自己更有青春洋溢的氣息，她今天只在耳後別上髮夾，讓 一頭金髮自然放下，接著依序刷好睫毛、塗上玫瑰粉色唇膏、配戴珍珠耳環、穿上厚底涼 鞋，崔蒂終於準備好去一樓吃早餐。 崔蒂一踏出房門轉過身，便出乎意料地撞見卡拉在闔上門的書房前，正彎腰從門 縫塞進東西，她一聽見崔蒂出房門的動靜，便迅速直起身子。 卡拉繃著嘴角，冷眼將崔蒂從頭到腳打量一番，她雙手擱在胸下，一手撫上另一 隻手腕。 卡拉難得身穿一席剪裁貼身的套裝，應該就是為了下午進城採購所準備，可惜她 仍然選擇全黑的配色。即便那雙眼睛已是她全身唯一有色彩的地方，卻也是最冷淡、酷寒 之處。 「我記得派對是辦在明天，這應該沒有誤會吧？」卡拉言下之意即是對崔蒂明亮 、華麗的打扮感到不滿，可她也從沒對任何事情滿意過。 「妳記得沒錯，卡拉。若妳需要，我這邊有很多套適合的衣服，可以讓妳穿上明 晚的派對。」崔蒂微笑，也許以前她會任憑卡拉擺弄自己的情緒，但今非昔比，她也不再 是當初那位餘悸猶存的女孩。 「謝謝妳的好心，但我不需要。」語畢，卡拉轉身下樓。崔蒂沒有漏掉她臨走前 往門縫處瞄去的眼神，而崔蒂僅是隔上一段恰當的距離跟著對方下到飯廳，好掩飾自己其 實已經發現塞進門縫裡的正是兩封完整的信函。 ------------------------------------------------------------------------------ _須彌 https://www.popo.tw/books/745033 _煉墨坩堝(粉專) https://www.facebook.com/Caoimhin.Anello *關鍵字搜尋「帝國」，欣賞更多精彩幕後 --

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