第十一話、全國委員會 「感謝諸位閣下出席會議，」比昂奇裹著咖啡色皮革的雙手握在深棕色西裝衣襟 處，他環視坐滿重要人物的長桌，語氣沉穩地說：「今晚與會的有西蒙切利、托里奧、盧 切斯，還有水牛城代表─馬丁尼茲、芝加哥代表─莫雷蒂，以及費城代表─法隆佐。我謹 代表比昂奇家族，向各位先生致上最深沉的敬意。」 比昂奇依序與每位被點上名的家族代表點頭，然後坐回位置上。每位族長都可以 帶一名手下參與會議，比昂奇的愛爾蘭裔顧問就坐在他正後方靠牆擺放的位子上，其他大 部分的族長都帶著身形高壯、剽悍的護衛，除了盧切斯後方坐著的是準繼承人之外，西蒙 切利─身為此次會議的主持人─也特例帶著兩名成員，分別是家族護衛與軍師。 與會人員都已在入口處完成繳械，算是對各家族表達尊重，而在這棟隱匿的建築 物外，也只有少數槍手負責巡邏、守衛。人多容易引起注意，大家都明白低調行事的必要 與益處。 「我想大家都知道比昂奇閣下想說什麼，」托里奧意有所指得看向長桌邊刻意為 柯爾留下的空位，他一手撐在桌面，手指輕緩撫過下唇，然後直視比昂奇繼續說：「這場 面在五、六年前似乎就見過一次。」 托里奧是位皮膚黝黑、灰髮蒼蒼的老人，但他身體硬朗，一雙大手仍強壯有力， 即使髮線有些後退，一頭向後梳理的長髮仍十分豐盈。他的勢力範圍囊括了大部分布魯克 林區。 比昂奇的眼神波瀾不驚，托里奧口中說的那場會議，他當時也在場。那時候班傑 明．柯爾剛成為族長，他憤恨得向比昂奇破口大罵，並在會議上屢屢大放厥詞。當時也是 西蒙切利擔任仲裁者，而他並沒有許可柯爾試圖發起的刺殺令。 「我們都聽聞了前幾日比昂奇閣下與柯爾之間的衝突，也許您想補充些細節？」 西蒙切利的雙手指尖在桌面上相抵成一個金字塔狀，他的年齡與托里奧相距不遠，卻散發 出更為優雅、從容的氣質。今日他仍是穿著淺色的上好西裝，配著深色領巾，不同於托里 奧，西蒙切利的短髮已是全白。 「我們不鼓勵私情的報復行為，」盧切斯的語氣和緩卻堅定，彷彿在宣達一則神 聖的戒律，「如果比昂奇閣下要談論的事正如在場諸位之臆測，那我勸您立刻打消念頭。 」 盧切斯是柯爾密切合作的伙伴之一，雖然往來不如喬瑟夫在世時頻繁，但彼此仍 是重要的生意夥伴。比昂奇不意外盧切斯會有這番發言，當對方開口時，他正以眼角餘光 注意盧切斯的姪子，那名年輕人的坐姿粗魯得有如建地工人，使得身上那套合身西服宛若 被恣意蹂躪的紙團，讓人不忍卒睹。 西蒙切利仍在等待比昂奇答覆，當他確定不會再有人發言時，便開口道：「柯爾 的行事作風一向衝動、魯莽，而且絲毫不懂避嫌，諸位閣下皆心知肚明。」不少人聞言點 頭，連盧切斯都挑眉露出不置可否的表情。比昂奇繼續說：「比起柯爾先生與我之間產生 的誤會，我有更充分的理由，值得在場所有男士重新評估柯爾家族在紐約的影響地位。」 隨著比昂奇點頭示意，他的顧問隨即起身向西蒙切利的軍師遞上一份牛皮紙袋裝 的資料，對方首先拿起插在胸前口袋的眼鏡戴上，確認過裡頭文件確實有其價值，才將它 交到西蒙切利手中。 西蒙切利接過文件，迅速瀏覽一回，接著抬頭看向比昂奇，原本平靜的臉孔變得 有些緊繃。他沉默不語，將手中的文件從桌面轉遞給坐在右手邊的托里奧，對方疑惑的神 色再看過內容後轉為詫異。那份文件就這樣在桌上傳遞一輪，當它回到比昂奇手上時，比 昂奇直接轉交給坐在隔壁的盧切斯，這位正值壯年的族長顯得不是很耐煩。 這份文件從喬瑟夫．柯爾擔任家族老闆時蒐集至今，也正是比昂奇將凱薩琳送進 那間俱樂部的原因。柯爾家族早就將勢力探進警政界，其速度之快、影響之深遠超出眾人 想像，而班傑明更將這等優勢發揮到極限，他已經不只是從中撈得自己的好處，更開始壓 縮其他家族的生意。在場除了比昂奇之外，都沒有人發現自己可能遭人暗算，班傑明之所 以做得不夠明顯，只是因為還沒討得現任警察局長的青睞。但就快了。 「比昂奇閣下的意思是，前陣子警方大動作盤查布魯克林區的酒吧與柯爾有關？ 」托里奧皺起濃密、灰白的眉毛，眼裡閃爍逐漸積累的怒氣。 「您不妨考慮這個可能性。」比昂奇勾起嘴角，露出似笑非笑的表情。 「這些照片來自您的報社？」西蒙切利問道，見比昂奇回以肯定的眼神，他接著 說：「這些照片與文件只能表示柯爾與這些人確實有來往，您能提供其他更直接有力的證 據嗎？」 「若真有這種證據可以提供，我們已經沒有機會阻止了。」比昂奇語氣淡然，等 待自己投進湖裡的石子激起漣漪，或暗流。 在座所有人開始竊竊私語，西蒙切利重新審視那些資料、托里奧直盯著比昂奇彷 彿想猜透他的心思、盧切斯則把姪子叫來身邊與之低聲交談些什麼，另外三位遠道而來的 代表也各有所思。突然，法隆佐舉手示意發言，眾人於是再次靜默傾聽。 「我發言，乃因比昂奇閣下是位值得敬重的人，也因比昂奇家族一直以誠信、原 則享有盛名。」法隆佐向比昂奇微微欠身表達敬意，接著說：「既然閣下無私向在座的我 們分享這則重要的消息，那它必然值得諸位幾番審思。」 語畢，比昂奇向他點頭表示感激。法隆佐曾經受過比昂奇父親的資助，奠定了現 今在費城的地位，如今法隆佐也在新一代族長的帶領下繁盛茁壯，他與比昂奇年紀相仿， 但他刻意蓄留在上唇的鬍子，讓他看起來較比昂奇更年長一些。 「所以費城也贊成除掉柯爾了？」托里奧用戲劇性的音量調侃道。 「我僅是點出這些訊息的價值所在，托里奧閣下。」法隆佐蹙眉，無視對方的嘲 諷訕笑。 「但我們還能相信比昂奇閣下的處理方式嗎？」原本在比昂奇身邊異常沉默的盧 切斯終於開口，「當年那場俱樂部大火，引起警方與州長的莫大關注，幾乎每個人的生意 都被大規模盤查，餐館、舞廳、咖啡館、賭場…所有室內營業的物業全被稽查消防設備、 執照期限、容納人數上限。那可是花了很長一段時間才有辦法止息的風波，不是嗎？」 盧切斯一語中的，道出比昂奇這步險棋最大的劣勢。那次意外引起的後續效應使 每個家族皆蒙受損失，比昂奇更是從此被禁止涉入酒吧、俱樂部的經營事業，雖然他仍擁 有餐廳經營權這條最大的經濟命脈，也能因此鑽漏洞將高檔酒賣進其他人的酒吧內，但這 遠遠不及同時在下東城經營餐館與酒吧的收入，更不用提其它家族對於這份仲裁結果心存 芥蒂。 當時西蒙切利正是以此抵銷比昂奇對柯爾欠下的死債。 「與各方勢力打好交道一直是我們賴以生存的方式，尤其與警方搞好關係更是不 得不。就像比昂奇閣下擁有報社、議會的朋友，我們也都有各自經營生意的方法。」西蒙 切利將資料疊好推至一旁，「大選也快到了，屆時警察局長的人選未必相同，若柯爾執意 鎖定這個目標，那他也得付出相應的代價。即便如此，比昂奇閣下仍執意提出這項訴求嗎 ？」 語畢，會議廳內所有人都聚精會神得等待比昂奇回覆。 「攸關眾人的利益，理當由各家族一同做出決斷。」比昂其轉換坐姿的重心，雙 手在交疊的腿上相握。 西蒙切利貌似發出微弱的嘆息聲，接著環視長桌邊的各位族長，朗聲說：「那我 們就進行表決吧，各位先生。大家是否贊同重新分配柯爾家族在紐約的勢力？」 托里奧低下視線，同時向法隆佐投以一瞥；盧切斯保持沉默，一手搓揉著另一手 的指節；馬丁尼茲毫不掩飾地打量著眾人；莫雷蒂蹙眉，彷彿有話想說，卻又不知道如何 開口；法隆佐一手撐在額側，隱而不顯得以餘光注意著比昂奇。 「又或是，」西蒙切利再次開口：「在兩年後的例行會議之前，我們暫且保持現 狀，各自從長計議？」 長桌邊開始出現同意的附和聲，有人點頭，也有人僅是神色放鬆下來。比昂奇回 視西蒙切利，如同五年前那般等待對方宣達最後的決議。 「答案很明顯了，比昂奇閣下。我們感謝您大方提供這些資訊，使各家族間保持 既有的平衡，關於這次大選的候選人，我們會更謹慎的。」言下之意，便是西蒙切利將舉 薦對自己更為有利的人選，他的勢力常駐於上東城，不乏各方政界友人。 西蒙切利停頓一陣，接著語氣慎重地說：「有鑒於此，我希望比昂奇與柯爾兩家 族之間能放下誤會，以全體組織利益為重。請閣下謹記，私情的報復行為是我們最不樂見 的。」 「我明白。」比昂奇不帶任何情緒，簡短回應道。 西蒙切利神情凝重得點頭宣布散會，於是眾人開始魚貫步出會議室。其中，馬丁 尼茲與莫雷蒂各自向不同族長表達問候，試圖在會堂到門口之間短短的距離內，得到比這 場仲裁會更有價值的訊息或商機；法隆佐特別向比昂奇表達對於判決結果的遺憾，同時表 示若比昂奇需要任何來自費城的幫忙，隨時讓他知道。 比昂奇沒有太熱切得回應法隆佐，因為他並不想在此地久留，待顧問迅速收回桌 上的文件後，他們便隨著其他人魚貫離去。由於比昂奇一路保持沉默，他的顧問便也隻字 未提，當兩人終於來到門口時，盧切斯恰好在前方等待自家司機把車開來。 盧切斯聽聞腳步聲，便回頭看了一眼，隨著比昂奇點頭致意，盧切斯也隨意得點 了點頭，然後把臉轉了回去。他的姪子緊貼在身旁，彷彿盧切斯已屆需要別人攙扶、留心 的年紀。 比昂奇回憶方才會議結束的瞬間，這位小夥也是馬上從椅子上跳起來，迅速跟到 自己叔叔身後。 此時，屬於盧切斯的轎車抵達。比昂奇目送兩位上車、駛離，同時等待後面那台 黑色凱迪拉克往前。當比昂奇滑進坐駕後座時，恰巧發現那名年輕人正從車後窗回頭望了 他一眼。 ------------------------------------------------------------------------------ _須彌 https://www.popo.tw/books/745033 _煉墨坩堝(粉專) https://www.facebook.com/Caoimhin.Anello *關鍵字搜尋「帝國」，觀賞更多精彩幕後 --

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