第十一话、全国委员会 「感谢诸位阁下出席会议，」比昂奇裹着咖啡色皮革的双手握在深棕色西装衣襟 处，他环视坐满重要人物的长桌，语气沉稳地说：「今晚与会的有西蒙切利、托里奥、卢 切斯，还有水牛城代表─马丁尼兹、芝加哥代表─莫雷蒂，以及费城代表─法隆佐。我谨 代表比昂奇家族，向各位先生致上最深沉的敬意。」 比昂奇依序与每位被点上名的家族代表点头，然後坐回位置上。每位族长都可以 带一名手下参与会议，比昂奇的爱尔兰裔顾问就坐在他正後方靠墙摆放的位子上，其他大 部分的族长都带着身形高壮、剽悍的护卫，除了卢切斯後方坐着的是准继承人之外，西蒙 切利─身为此次会议的主持人─也特例带着两名成员，分别是家族护卫与军师。 与会人员都已在入口处完成缴械，算是对各家族表达尊重，而在这栋隐匿的建筑 物外，也只有少数枪手负责巡逻、守卫。人多容易引起注意，大家都明白低调行事的必要 与益处。 「我想大家都知道比昂奇阁下想说什麽，」托里奥意有所指得看向长桌边刻意为 柯尔留下的空位，他一手撑在桌面，手指轻缓抚过下唇，然後直视比昂奇继续说：「这场 面在五、六年前似乎就见过一次。」 托里奥是位皮肤黝黑、灰发苍苍的老人，但他身体硬朗，一双大手仍强壮有力， 即使发线有些後退，一头向後梳理的长发仍十分丰盈。他的势力范围囊括了大部分布鲁克 林区。 比昂奇的眼神波澜不惊，托里奥口中说的那场会议，他当时也在场。那时候班杰 明．柯尔刚成为族长，他愤恨得向比昂奇破口大骂，并在会议上屡屡大放厥词。当时也是 西蒙切利担任仲裁者，而他并没有许可柯尔试图发起的刺杀令。 「我们都听闻了前几日比昂奇阁下与柯尔之间的冲突，也许您想补充些细节？」 西蒙切利的双手指尖在桌面上相抵成一个金字塔状，他的年龄与托里奥相距不远，却散发 出更为优雅、从容的气质。今日他仍是穿着浅色的上好西装，配着深色领巾，不同於托里 奥，西蒙切利的短发已是全白。 「我们不鼓励私情的报复行为，」卢切斯的语气和缓却坚定，彷佛在宣达一则神 圣的戒律，「如果比昂奇阁下要谈论的事正如在场诸位之臆测，那我劝您立刻打消念头。 」 卢切斯是柯尔密切合作的伙伴之一，虽然往来不如乔瑟夫在世时频繁，但彼此仍 是重要的生意夥伴。比昂奇不意外卢切斯会有这番发言，当对方开口时，他正以眼角余光 注意卢切斯的侄子，那名年轻人的坐姿粗鲁得有如建地工人，使得身上那套合身西服宛若 被恣意蹂躏的纸团，让人不忍卒睹。 西蒙切利仍在等待比昂奇答覆，当他确定不会再有人发言时，便开口道：「柯尔 的行事作风一向冲动、鲁莽，而且丝毫不懂避嫌，诸位阁下皆心知肚明。」不少人闻言点 头，连卢切斯都挑眉露出不置可否的表情。比昂奇继续说：「比起柯尔先生与我之间产生 的误会，我有更充分的理由，值得在场所有男士重新评估柯尔家族在纽约的影响地位。」 随着比昂奇点头示意，他的顾问随即起身向西蒙切利的军师递上一份牛皮纸袋装 的资料，对方首先拿起插在胸前口袋的眼镜戴上，确认过里头文件确实有其价值，才将它 交到西蒙切利手中。 西蒙切利接过文件，迅速浏览一回，接着抬头看向比昂奇，原本平静的脸孔变得 有些紧绷。他沉默不语，将手中的文件从桌面转递给坐在右手边的托里奥，对方疑惑的神 色再看过内容後转为诧异。那份文件就这样在桌上传递一轮，当它回到比昂奇手上时，比 昂奇直接转交给坐在隔壁的卢切斯，这位正值壮年的族长显得不是很耐烦。 这份文件从乔瑟夫．柯尔担任家族老板时蒐集至今，也正是比昂奇将凯萨琳送进 那间俱乐部的原因。柯尔家族早就将势力探进警政界，其速度之快、影响之深远超出众人 想像，而班杰明更将这等优势发挥到极限，他已经不只是从中捞得自己的好处，更开始压 缩其他家族的生意。在场除了比昂奇之外，都没有人发现自己可能遭人暗算，班杰明之所 以做得不够明显，只是因为还没讨得现任警察局长的青睐。但就快了。 「比昂奇阁下的意思是，前阵子警方大动作盘查布鲁克林区的酒吧与柯尔有关？ 」托里奥皱起浓密、灰白的眉毛，眼里闪烁逐渐积累的怒气。 「您不妨考虑这个可能性。」比昂奇勾起嘴角，露出似笑非笑的表情。 「这些照片来自您的报社？」西蒙切利问道，见比昂奇回以肯定的眼神，他接着 说：「这些照片与文件只能表示柯尔与这些人确实有来往，您能提供其他更直接有力的证 据吗？」 「若真有这种证据可以提供，我们已经没有机会阻止了。」比昂奇语气淡然，等 待自己投进湖里的石子激起涟漪，或暗流。 在座所有人开始窃窃私语，西蒙切利重新审视那些资料、托里奥直盯着比昂奇彷 佛想猜透他的心思、卢切斯则把侄子叫来身边与之低声交谈些什麽，另外三位远道而来的 代表也各有所思。突然，法隆佐举手示意发言，众人於是再次静默倾听。 「我发言，乃因比昂奇阁下是位值得敬重的人，也因比昂奇家族一直以诚信、原 则享有盛名。」法隆佐向比昂奇微微欠身表达敬意，接着说：「既然阁下无私向在座的我 们分享这则重要的消息，那它必然值得诸位几番审思。」 语毕，比昂奇向他点头表示感激。法隆佐曾经受过比昂奇父亲的资助，奠定了现 今在费城的地位，如今法隆佐也在新一代族长的带领下繁盛茁壮，他与比昂奇年纪相仿， 但他刻意蓄留在上唇的胡子，让他看起来较比昂奇更年长一些。 「所以费城也赞成除掉柯尔了？」托里奥用戏剧性的音量调侃道。 「我仅是点出这些讯息的价值所在，托里奥阁下。」法隆佐蹙眉，无视对方的嘲 讽讪笑。 「但我们还能相信比昂奇阁下的处理方式吗？」原本在比昂奇身边异常沉默的卢 切斯终於开口，「当年那场俱乐部大火，引起警方与州长的莫大关注，几乎每个人的生意 都被大规模盘查，餐馆、舞厅、咖啡馆、赌场…所有室内营业的物业全被稽查消防设备、 执照期限、容纳人数上限。那可是花了很长一段时间才有办法止息的风波，不是吗？」 卢切斯一语中的，道出比昂奇这步险棋最大的劣势。那次意外引起的後续效应使 每个家族皆蒙受损失，比昂奇更是从此被禁止涉入酒吧、俱乐部的经营事业，虽然他仍拥 有餐厅经营权这条最大的经济命脉，也能因此钻漏洞将高档酒卖进其他人的酒吧内，但这 远远不及同时在下东城经营餐馆与酒吧的收入，更不用提其它家族对於这份仲裁结果心存 芥蒂。 当时西蒙切利正是以此抵销比昂奇对柯尔欠下的死债。 「与各方势力打好交道一直是我们赖以生存的方式，尤其与警方搞好关系更是不 得不。就像比昂奇阁下拥有报社、议会的朋友，我们也都有各自经营生意的方法。」西蒙 切利将资料叠好推至一旁，「大选也快到了，届时警察局长的人选未必相同，若柯尔执意 锁定这个目标，那他也得付出相应的代价。即便如此，比昂奇阁下仍执意提出这项诉求吗 ？」 语毕，会议厅内所有人都聚精会神得等待比昂奇回覆。 「攸关众人的利益，理当由各家族一同做出决断。」比昂其转换坐姿的重心，双 手在交叠的腿上相握。 西蒙切利貌似发出微弱的叹息声，接着环视长桌边的各位族长，朗声说：「那我 们就进行表决吧，各位先生。大家是否赞同重新分配柯尔家族在纽约的势力？」 托里奥低下视线，同时向法隆佐投以一瞥；卢切斯保持沉默，一手搓揉着另一手 的指节；马丁尼兹毫不掩饰地打量着众人；莫雷蒂蹙眉，彷佛有话想说，却又不知道如何 开口；法隆佐一手撑在额侧，隐而不显得以余光注意着比昂奇。 「又或是，」西蒙切利再次开口：「在两年後的例行会议之前，我们暂且保持现 状，各自从长计议？」 长桌边开始出现同意的附和声，有人点头，也有人仅是神色放松下来。比昂奇回 视西蒙切利，如同五年前那般等待对方宣达最後的决议。 「答案很明显了，比昂奇阁下。我们感谢您大方提供这些资讯，使各家族间保持 既有的平衡，关於这次大选的候选人，我们会更谨慎的。」言下之意，便是西蒙切利将举 荐对自己更为有利的人选，他的势力常驻於上东城，不乏各方政界友人。 西蒙切利停顿一阵，接着语气慎重地说：「有鉴於此，我希望比昂奇与柯尔两家 族之间能放下误会，以全体组织利益为重。请阁下谨记，私情的报复行为是我们最不乐见 的。」 「我明白。」比昂奇不带任何情绪，简短回应道。 西蒙切利神情凝重得点头宣布散会，於是众人开始鱼贯步出会议室。其中，马丁 尼兹与莫雷蒂各自向不同族长表达问候，试图在会堂到门口之间短短的距离内，得到比这 场仲裁会更有价值的讯息或商机；法隆佐特别向比昂奇表达对於判决结果的遗憾，同时表 示若比昂奇需要任何来自费城的帮忙，随时让他知道。 比昂奇没有太热切得回应法隆佐，因为他并不想在此地久留，待顾问迅速收回桌 上的文件後，他们便随着其他人鱼贯离去。由於比昂奇一路保持沉默，他的顾问便也只字 未提，当两人终於来到门口时，卢切斯恰好在前方等待自家司机把车开来。 卢切斯听闻脚步声，便回头看了一眼，随着比昂奇点头致意，卢切斯也随意得点 了点头，然後把脸转了回去。他的侄子紧贴在身旁，彷佛卢切斯已届需要别人搀扶、留心 的年纪。 比昂奇回忆方才会议结束的瞬间，这位小夥也是马上从椅子上跳起来，迅速跟到 自己叔叔身後。 此时，属於卢切斯的轿车抵达。比昂奇目送两位上车、驶离，同时等待後面那台 黑色凯迪拉克往前。当比昂奇滑进坐驾後座时，恰巧发现那名年轻人正从车後窗回头望了 他一眼。 ------------------------------------------------------------------------------ _须弥 https://www.popo.tw/books/745033 _炼墨坩埚(粉专) https://www.facebook.com/Caoimhin.Anello *关键字搜寻「帝国」，观赏更多精彩幕後 --

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