我想我有必要在這裡岔出來解釋一下。我說的城堡，是指群鷹堡。 　　或者，應該說是最原始的群鷹堡。因為現在的群鷹堡，不單單是這座巨大、穩固、如 同活生生從石頭裡長出來那般渾然天成的堡壘，還有圍著城堡所建立的所有房舍與農地， 包括廣大的農田、許多磨坊、穀倉、果菜園、藥草園、牧場、馬廄、羊欄、牛舍、豬圈、 打鐵鋪、木匠坊、住家、房舍，以及北邊的瓦撒森林，西邊的灰兔平原，東南方的庫庫河 與拉奇拉湖，再以及更多我很可能從未去過、也沒聽過的地方。這些那些，全部被人們統 稱為「群鷹堡」。 　　當然，它們的存在目的，都是為了供應城堡所需。堡壘裡住著幾十個賢者，以及更多 的賢者學徒（就是我）和魔法動物。有些房間的主人長年旅行在外，可能數十年都沒露過 一面。賢者們終日埋首於自己的研究中，探索世界的奧秘，將書本、旅行以及實驗所產生 的知識猛吞下肚，再努力吐出研究成果。 　　簡單來說，剛開始只是一群書呆子俱樂部，結果為了餵飽這些全世界最聰明的人，群 鷹堡竟然漸漸變成方圓百公里內最大的莊園。現在至少有二、三百人生活於此，而這人口 還沒算上那些魔獸！ 　　賢者和魔法動物是離不開的。如果賢者沒有一些死心塌地的動物夥伴在身邊，那簡直 不能稱為賢者。他們種類繁多，從纖弱的星蝶，到兇猛的地獄犬，你都可能在群鷹堡一頭 撞上去。但是這些動物都有共同的特質：他們天生具有不可思議的魔法。 　　就算是再有天份的賢者，也必須一步步跟著老師學習魔法。然而魔法動物生來便具有 神奇的能力，有些甚至相當強大，而且不為人類所理解。那是很純粹、很奇妙的力量，即 使最優秀的賢者，也必須欣賞動物們魔幻似的本能。 　　所以，賢者學徒一旦在群鷹堡待了六個月，就必須開始學習接觸魔法生物。而照顧幼 年魔獸，是最容易與他們建立連結的方法。 　　然而無論面對什麼魔獸，都有其風險。就拿那些大雁來說吧！他們看起來就是普通的 雁鵝，走路搖搖晃晃，生氣的時候，脖子往前伸得老直，恨不得用堅硬的嘴喙啄你一口， 像個愛發脾氣的老公公。看起來即使並非完全無害，也沒什麼殺傷力，對不對？哈！只要 他們使用魔法能力，就能把學徒變得跟羽毛一樣輕。據說曾經有人因此被風吹到席那拉城 去，掛在旗桿上整整一晚才獲救。 　　為了避免我們這些笨學徒犯下嚴重錯誤，葛蘭德老師負責監督我們。從挑選給我們經 手的魔獸，到後續諮詢與輔導，全部由他一手包辦。 　　說到葛蘭德老師，在群鷹堡中數不清的神祕傳說中，他可是佔有一席之地的。 　　「有時候我覺得，他搞不好真的能讀心。」我說，坐在石頭上踢著水花。雖然講不出 原因，心裡就是有點不痛快。 　　「嗯，我也覺得。」 　　「他整個人都很古怪。我不是說『他』很古怪，我是說，他看起來人蠻好的，但他那 棟辦公室──還有他管那麼多動物，還要管一票學徒，還要上高級學徒的魔法動物學。我 是說，他這樣不會太辛苦了嗎？」 　　「我想他有很多魔獸幫手。」漢斯說。他半個人泡在水裡，將石縫鑽出的水草編成穩 固的草巢。 　　「那是另一個奇怪的地方。沒有賢者能像他有這麼多的魔獸，又控制得那麼好。聽說 他認得世界上所有的魔獸，還知道群鷹堡所有生物的動向。有人說，他不止會讀人心，還 能跟動物說話！」 　　漢斯把草巢編好了，直起身來，撥撥溼漉的瀏海。我遞出布包，他小心翼翼地解開， 將翠綠的蛋放入巢中，再將頂端的水草打結，把蛋輕輕固定在裡頭。在清澈的拉奇拉湖畔 ，水草搖曳，綠色的蛋殼在水底，看起來不若岸上閃耀，卻是完美地融入湖中，就像一顆 不起眼的石頭。 　　拉奇拉湖一半在草原中，對岸則是深謐的樹林。如浪的短草間，一道石階從湖畔伸向 城堡門口。午後的日光微黃，微風揚起湖面陣陣粼光。一小群藍色溪豚在遠處跳躍嬉鬧著 。 　　一尾紫色錦鯉游到漢斯腳邊，親暱地輕輕啄他。她是漢斯第一個照顧的魔獸，他叫她 紫紫。漢斯把自己整個人泡進湖裡面，毫不費力地漂浮起來。紫錦愉快地繞著漢斯打轉。 　　「我覺得那是真的。」漢斯說，「我之前去問他，有沒有狐狸拿了我的小刀──」 　　「噢噢，就是你之前弄丟的雕刻刀？」 　　「嗯，我不知道在哪裡弄丟了。我想說不定會有狐狸或烏鴉撿走，所以跑去問葛蘭德 老師。他說，他會幫我問問，如果有消息會再告訴我。」 　　「結果是那個跟商人來的孩子撿到了。」 　　「斐林。」 　　「斐林。」我坐在石頭上，傾身向前，「他怎麼知道那是你的小刀呢？它在哪裡撿到 的？還有，它到底是男的還女的呀？我一點也看不出來。」 　　漢斯搖搖頭表示不明白。 　　「不過，他很漂亮。」 　　「漂亮？或是英俊？」我逗他，「或是異文化帶來的迷人風采？」 　　「都可以，反正它很好看。」 　　漢斯以反常的篤定口吻說道。我忍不住偷笑。 == 紫錦 http://imgur.com/9WR6w2U 星蝶 http://imgur.com/GqVqJ9w 地獄犬 http://imgur.com/48hKfEj --

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