他拿起那個東西在碗邊一敲，碗中隨即便升起一輪金色的太陽，被包裹在透明的雲朵中。 蛋、雞蛋，這是一早便剛收集的新鮮地養雞蛋。 這是莊園農場的放養土雞所生的雞蛋，拿在手中沉甸甸地還帶著溫度，打在碗裡，蛋黃宛 如飽滿了太陽生命力的黃金圓潤，形狀也是飽滿的圓，如果拿筷子戳，戳了幾下都還戳不 破，也只有最新鮮的雞蛋才有這樣的緊實度。 日本料理裡時常使用生雞蛋，也只有最新鮮的雞蛋才能夠被當作火鍋的沾汁或是放進蕎麥 麵的醬料裡。最新鮮的雞蛋毋需再搭配任何調味料，本身就是最完美的沾料。 新鮮生雞蛋是自然的恩賜，河田每次看到金黃飽滿的雞蛋躺在瓷碟中央的時候，他總會被 這食材感動到不能自已。 毫無疑問地，河田最早接觸的便是日本料理。 日本料理，最著重的就是新鮮的食材以及在料理中保持食材原本的美味。所以日本料理跟 其他國家的料理相比，使用的香料與醬料較少量，以不蓋過食材原本的滋味為原則，但日 本香料的種類與類型其實多到令人眼花撩亂，只不過要如何適時、適量地使用香料又是一 門重要的學問了。 河田一直都是憑著一股熱忱自修料理，他的家庭環境不允許他正式拜師學藝，但是他仍是 有空便照著食譜自己練習，並且存了錢便到各種不同餐廳去品嚐特色美食，一面吃一面辨 認材料以及記憶菜色。 或許他沒有天賦、也沒有環境，但是他有的是對料理的興趣以及喜愛。 他一直記得有人對他說過，既然都要工作，那還不如一開始便做自己喜歡的事情。也就是 如此，他才高校畢業便離家出走，帶著簡便的行李決定要一面旅行一面進行廚藝的修煉。 儘管現在的工作和原本料想的不同，但他也不知道出自什麼原因，他覺得留在這裡比旅行 修業還要吸引他。 他將雞蛋和準備好的清湯、用昆布熬成的自製味琳以及醬油依一定比例混合，濾過後倒進 鋪了布的蒸盤裡敲掉氣泡，靜置一會蓋上紙巾再放入蒸籠裡蒸。同時將柚汁醬料準備好。 蒸好出爐便是一道滑嫩營養的蛋豆腐，放涼了再加上柚汁醬，便是夏天一道爽口的配菜。 近來或許秋初又逢秋老虎的緣故，兩位小姐的胃口很差，他便盡量做些適合夏天的料理像 是松茸蒸蛋、茶蕎麥冷面、茶泡飯、拌涼麵、各式沙拉等等，又準備一份自製的冰淇淋， 如果小姐們將食物吃完才會送上當作獎勵。 每天的菜色都是一大早看到從菜園裡的收成後才決定的。今天收了十幾穗又大又漂亮的玉 米，他正考慮要用玉米做沙拉還是濃湯時，在廚房裡幫忙的兩位大嬸突然變神祕兮兮地湊 了過來，開啟八卦模式的起手式。 「河田醬，你有女朋友嗎？」 「咦？那個……」他有些窘困地搖搖頭。 「那你介意女朋友是妖怪嗎？」 「我……」 苦著一張臉，他面對兩位大嬸炯炯的目光縮了縮脖子，他目前真的沒有交女友的閒情逸致 。 剛來的時候這兩位送菜的大嬸總是背著他滴哩咕嚕，一靠近她們想問句話又會嚇的做鳥獸 散，如果他試著接近到一公尺內兩人便會露出驚恐的神情，好像他是想要靠近小綿羊的大 野狼，幾次下來他和兩人保持安全距離。 然而等兩位大嬸知道他的身份而他知道兩位大嬸都是某種鳥妖之後，大嬸的態度馬上轉了 一百八十度，他從「河田桑」變成「河田醬 」，兩位大嬸將他當成自己族裡的小孩一樣 ，原本在背後小聲滴咕的聲量轉大到能夠拉著他一起八卦的音量。 「河田醬，你不怕我們就太好了！」 「我們好怕會將你嚇跑啊！」 等等、他是除魔家族出來的孩子，應該是妖怪怕他才是吧？ 「因為你看起來瘦瘦小小的，脖子細的好像輕輕一掐就會斷掉一樣……啊！河田醬不要怕 ，我們絕對會好好愛護你的！」 「我們有族女已經到了適婚歲數，如果河田醬肯娶我們家的孩子就好了……」 「等等，你說的該不會是你家毛還沒長齊的小鸚鵡？連飛都還不會飛算什麼適婚？還是考 慮我的姪女，她的翅膀又強壯人又可愛……」 「喔？你說的是那隻到現在都還嫁不出去的烏鴉？河田醬還是考慮我家的小鸚鵡吧，是全 世界最可愛的小蘿莉喔！」 「牙尖嘴利哪裡可愛了？」 「你這隻沒有眼光的烏鴉！」 「你這隻沒有氣質的鸚鵡！」 是的，這兩位大嬸一位是烏鴉妖、一位是鸚鵡妖，平常吵起來光是兩個人就能製造出一群 大嬸逛市場的力場，八卦起來什麼都可以八卦。 河田縮了縮脖子，小心翼翼地從兩人間脫身而出，如果再聽她們吵下去就來不及在中午前 上菜了。 他任由兩位大嬸在旁邊吵鬧，逕自在流理台邊開始處裡玉米。這時候一顆頭出現在門口笑 的靦腆，那是狸貓妖怪大川桑，時常在空閒時間跑來探班串門子的好奇妖怪之一。 莊園工作一個月後，河田這才開始熟悉莊園裡的妖怪員工。 自從他坦承自己知道他們都是妖怪後，兩方的隔閡一下子就不見了，這些個性單純的妖怪 很快便將他當成他們之間的一份子，原本躲著他的妖怪時常趁空閒的時候跑來找他聊天。 河田得說，在這個莊園工作的妖怪大部分都很彆腳，大部分連變化人身都做不到，靠的只 是蘭子小姐的能力才得以成形。 蘭子小姐是天生的巫女，她有種特殊能力。她清醒的時候在她視野所及的範圍內，所有鬼 怪都會被賦予人形。但清晨和夜晚是她能力最弱的時候，於是莊園裡較弱的妖怪從夜晚蘭 子入睡時會返回原形直到天明。 那日蘭子答應幫他找人後，他每晚都會趁旦不在時帶著筆記本溜進蘭子的寢室，其他莊園 的員工則會幫他爭取時間拖住管家的腳步，讓他能在鐮倉巫女的房裡待上一兩個鐘頭。 和平時嘻嘻哈哈的小女孩不同，蘭子露出他初見她時那種恍惚神情，河田知道她全心投入 於術中其實很專注，她的專注程度和持久讓他感到訝異。 讓他更訝異的是，蘭子會很多不同的術，這幾天下來她用了至少十種不同的占術，其中有 兩種甚至屬於陰陽術的範疇裡，比他所知道的三腳貓占術更加深奧。剩下幾種都是他無法 辨認出的術，有些更是以他無法想像的方式進行。 然而都失敗了。 一開始蘭子還有些赧然，畢竟她先前還自誇自賣說自己很厲害，七八種占術都失敗後，蘭 子的笑容變少了，眉間壓著陰影。 「好像受到干擾了……」她搔著頭，看著桌上的水盤裡原本浮著的針沉到水底說道。 河田忙問：「被什麼干擾了？」 「……蘭子也不知道，不過蘭子可以找出來。」她眼中的擔憂更深。 她隔天晚上甚至使用了宿曜道的占術，那是河田僅有淺薄認知的一門學問，他師傅年輕時 曾花過許多年才學會一點皮毛，沒想到這種繁複的占術在一位僅十五歲的少女手上重現， 而且她施行起來並不生分，意外的熟練。 術式結束後，她楞了很久什麼都沒有解釋便倒頭就睡，然而之後河田一直沒有見到蘭子， 原因便是她病倒了。 「為什麼蘭子小姐會懂那麼多術？甚至大多都和神道無關？」他忍不住問土伯，他是莊園 最早的員工之一。 「嘛，你也知道小小姐的神智不比常人，蘭子小姐缺了一般人有正常智慧，卻在一般人沒 有的地方補足。」他吐了個煙圈，慢吞吞的說：「任何術她只要看過一次就能夠學會。」 「哈、該不會有轉輪眼吧！」河田覺得很好笑。 土伯看出他不相信，聳肩續道：「八年前他們剛回到日本接下這間神社時，引來很多神官 啊、術士啊、陰陽師什麼的來找麻煩，小小姐在這方面引麻煩的能力不容小覷，為了我們 這些員工小小姐主動挺身對上這些傢伙，那些人所施的術，小小姐一眼就能看穿學會並破 解，她甚至會更多那些術師未曾聽聞的術，所以才會被被他們尊稱為「鐮倉巫女」，術士 多被告知在鐮倉有位強大的巫女，所以不能在這個城鎮撒野。」 「喔？那她可以算是天才囉？」 「端看你怎麼定義天才。」老先生望著遠方：「若你問蘭子小姐和她週邊的人，肯定會得 到她是個「無可救藥的笨蛋」這樣的答案。」 「她的老師是誰？」河田奇問。 「似乎沒有人也沒有妖怪知道，這也是術士圈子裡的一個未解謎題，許多人都想知道，這 麼年輕的鐮倉巫女背後必定有位老師。雖然蘭子小姐的父親是位神官，勉強說起來只是位 神棍罷了。」土伯敲了敲煙筒，搖頭：「許多員工也問過蘭子小姐這個問題，她只是笑咪 咪的說是秘密。」 「八年前回到日本？在那之前呢？」河田被引起八卦欲。 「兩位小姐都是在英國長大的唷。」 「英國？」 「是的齁，」土伯敲了敲手中的菸斗：「河田君不知道嗎？小姐們小時候是在英國長大的 ，所以大小姐還保持著每天都要喝上午茶和下午茶的習慣哩，只是現在上學不方便每天喝 茶，週末倒是會維持這種習慣，小小姐則是身體不好被禁止喝紅茶……她們八年前由旦帶 著一起回歸日本，大小姐回來接管他父母的神社。他們剛回來的時候，這裡也只有我…… 後來人就越來越多了。」 「那麼旦……」 他抽了口菸，笑道：「他是小姐的管家，就只是這樣罷了。」 「總覺得他那麼優秀的人屈居在這個小院子裡，實在很可惜……」 「嘛、河田桑有聽過一個中國的故事吧，一個叫莊子的人曾經說過，你不是魚，怎麼會知 道魚的快樂？也許這個小院子就是他想待的地方。更何況像他這樣的人，如果想去什麼地 方都能夠吃得開，所以也不必替他感到不值。」 河田摸摸鼻子，他似乎表現的有些明顯，然而他就是覺得旦待在這裡真是大材小用。 「那個、關於鐮倉巫女的事情不要讓大小姐知道……」土伯的眼神不自在的飄了飄，說錯 話似的轉了話題：「對了，杏子要我問一下，可不可以不要再煮南瓜湯了？」 河田嘆了口氣，還好莊園裡院子裡的奶油果和南瓜庫存已剩不多，手中的是薩摩芋也比南 瓜可愛許多。最近莊園每天晚上的湯都是南瓜湯，連續喝了一整週，大夥兒現在一看到南 瓜湯便愁眉苦臉，只有負責湯點的松子每天煮的興致盎然。 河田很想提醒小鼠妖，同樣的食物再好吃都會讓人厭倦，但每次看到她哼著簡單的音調那 麼快樂的在鍋子邊攪拌的模樣，他就不忍心板起臉孔來要她別再煮了。 還好廚房裡的奶油果還剩最後幾顆只夠煮今晚的濃湯，過了今晚大家便能夠解脫，真是不 幸中的大幸。 「河田桑！」卻是河田的助手松子也跑來農地幫忙收集食材。 河田忙站起向土伯告別。當他迎向自己的助手時，土伯凝目看著他的背影，直到兩人離開 視線後這才吐出口菸氣壓低斗笠邊緣，淡淡地嘆了口氣。 河田走近主屋時，大川剛採買日常用品回來，將貨物車停在屋前讓旦驗收。管家大概是整 個莊園最忙碌的人，為了維持莊園規律的時間，他身上帶著一個銀鍊表，不時便拿出來確 認時間。 他微垂著頭在車旁點收採買物時，容色淡漠，一整院濃墨淡彩的葉襯得他宛如從畫裡走出 來的人似的淡雅，管家原本就是存在感強烈到讓人不由自主忽略掉他身旁人的俊秀男子， 如今院子裡儘管站了不少人，遠遠看去旦竟卻像圖畫中唯一留下背影的人，比秋色還深幾 分的背影有些單調寂寥。 要將偌大的莊園打理出如此一絲不苟的模樣，不能不說全靠著旦的能力和手腕。別說莊園 裡有性格麻煩的主子，在莊園待了這些日子，河田也發現莊園裡的妖怪不是少跟筋就是缺 少常識，就連身為領班的金魚妖杏子也是時常丟三忘四，也難得旦能夠統領這一大屋妖怪 而將小姐們照顧得當。 尤其莊園的財政問題都由他來維持，時常看著他對著家計簿皺著眉頭，轉頭又對亂採買東 西的員工吼，很是辛苦，很少看到他愉快的時候，實在是這群缺少人類常識的妖怪員工們 太會替旦找麻煩。 但就連河田也不得不承認，只有當旦在蘭子小姐身旁時，旦臉上的線條會柔軟許多，看著 蘭子小姐的眼神也會柔和得多出什麼微妙的東西，他卻也說不上來。 雖然這一幕總讓他感到很不是滋味。 這幾日蘭子病倒了，旦待在她房間裡照顧她的時間更多，河田只得將表妹的事情先放在一 旁，決定等蘭子小姐病好再去問她占卜結果。 -- ● 泡茶上貓空 泡小說來濯夢 ◣ telnet://bs2.to ▲ (( (( ▃▃▃ 出沒處 SDstory ▲ ≡夢≡濯 ● ? http://ppt.cc/r~Iy 部落格 ▲ ●▲●●▼▼●●●▼▼● ● ● ● ▲▲▲▲▲▲▼▲ ●● ● ● by bloodlime --

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