花 殤 11. 珍珠的眼淚 鈴染的姊姊，初柳， 接獲伊濃城主的緊急書信，應召而來，抵 達伊濃城已是兩天過後。 人一到，立刻受到空前絕後的盛情款待，茶姬不但親自接見， 對初柳更是客氣，命人沿途護送至東院椒閣，歷代天御前在大婚之 前都住在此座樓閣之內，能在此處下塌讓初柳有些受寵若驚。 此行前來探望妹妹亦是受長老所託，畢竟鈴染入城這麼久了卻 一直沒傳出喜訊，讓逐瀾這邊的人等得非常心焦，而伊濃城主的來 信又寫得含糊不清，字裡行間不斷重述希望娀海家的大小姐儘速前 往伊濃，除此之外便無任何交代，初柳猜想會不會是妹妹發生了什 麼事，但……這就是怪異之處了。 走在房廊光亮的木質地板上，初柳不解地回想著方才與茶姬的 對話，一問起鈴染的事，茶姬支吾其詞，很快轉開話題，似乎不想 多談，難不成妹妹真的發生了什麼意外？ 「娀海小姐，請用茶。」侍女恭敬遞上熱茶，為她脫去厚重雪 衣。 由於「天御前」是尊稱，通常只用在第三者談話之中提及時使 用，在天御前面前，反而以其本家姓氏稱呼，以示對茶姬這位前任 天御前的尊重，是故，初柳不疑有他將茶杯接過，絲毫不知自己被 眾人錯認。 「請問我什麼時候可以見到妹妹？」臨行之前長老們耳提面命 ，要她確定鈴染與伊濃的婚事無誤才可回去。 侍女一個個妳看我、我看妳，無人回答。 「鈴染已經失蹤兩天了。」一道清雅的男性嗓聲忽然自門口傳 來。 初柳驚訝回過頭，看見一名清秀俊俏的少年出現在廊下，房內 侍女一聽見他的聲音，立即伏下身行禮。 「少主。」 這人是伊濃城的少主？初柳愣忡望著他走近，室外冬陽灑在他 背後，隨著他的移動，光的粒子沿路漫飛，鑲嵌著他越見清晰的輪 廓。 如陽光一般的少年在她面前席地坐下，近看才發現他手裡捧著 一枝寒樁。 「那是……？」 「入冬才會綻放的山茶花。」 「哇，好漂亮！」與鈴染一樣，自幼在地貧的逐瀾長大，很容 易被美麗的花卉吸引住目光。 見她似乎非常喜歡，里仁猶豫了一下，雖然鈴染失蹤兩日，音 訊全無，但他每天還是會折花送到鈴染房裡，彷彿只要這個舉動不 間斷，總有一天鈴染會回來。 不過既然他未來的妻子這麼喜歡，不給她似乎說不過去，他想 了想，決定待會兒再去摘另外一朵給鈴染。 「喏，送妳。」有了這個打算，里仁將寒樁微笑遞上前。 「咦？」 初柳再次感到受寵若驚，一直以來大家只注意到貴為天御前的 妹妹，沒想到……沒想到伊濃城的人會待她這麼好！ 「謝、謝謝。」她臉紅接下，這番喜悅讓里仁一時愣住。 「怎麼了嗎？」初柳歪著頭問。 「呃，不，沒、沒什麼。」每次鈴染看到他送的花，總是一臉 不耐地翻白眼，如今見她喜孜孜地收下，他反而不習慣。 畢竟她不是鈴染，自然不會有鈴染的反應，望著她興高彩烈地 喚侍女拿出水瓶，將寒樁小心插入水中，里仁突然有種很奇怪的感 覺襲上心頭，說不出此時的愣然是為了什麼，他靜靜看了一會兒， 起身離去。 晚間，初柳在椒閣用過豐盛晚膳，茶姬領著數十名侍女，浩浩 蕩蕩捧著漆盒來到。 「娀海小姐，請試衣，這是我們伊濃城最頂尖的織娘連夜裁製 而成的。」 侍女四人各自拉住一角，展開漆盒內的衣物，一襲紅衣以光滑 絲綢製成，在燭光下閃動著紅色波光，宛如一道潺潺流轉的溪河， 背襟佐以金色絲線，鏽著栩栩如生的騰雲鳳凰，美得令人摒息。 伊濃城的人居然還為她縫製新衣，初柳驚詫不已，簡直不敢置 信自己竟會受到如此尊崇的對待，但，這衣物看起來怎麼有點像嫁 衣……？ 「來，快來試試合不合身。」茶姬熱絡拉著初柳上前，手一揮 ，命侍女為初柳除去身上袍服。 外衣一件件褪下，侍女拿著準備好的全新褻衣在一旁等著，她 轉過身，任侍女脫去一層層的衣物。 茶姬緊緊盯著初柳的後背，期待再次看見那幅美麗的火紅鳳凰。 自從生育過後，天御前的象徵便自她背上消失、轉移，她多渴 望再看到那道代表崇高與尊貴的標記！ 眼看初柳最後一件貼身衣衫即將被取下，茶姬激動的心情亦竄 升到了最高點，當衣物盡除之後，卻赫然發現初柳的背後一片雪白 ，什麼也沒有，她臉色驟變。 「妳、妳身上的鳳紋呢？」茶姬驚訝抓住她的臂膀，雙眼瞪得 又圓又大。 「茶夫人？」初柳被這突如其來的變化嚇了一大跳，趕緊抓回 被褪去的褻衣。 只見茶姬拼命拉下她背後的遮掩，瞠大的美目盡是前所未有的 震驚和錯愕。 「妳的背、妳的背為什麼沒有鳳凰？」 「鳳凰？」 「妳妳妳不是天御前嗎？」茶姬大受打擊，顫惶惶地踉蹌倒退 ，表情驚疑到了極點。 「我……我不是，」初柳亦一臉驚嚇地拉緊衣物退後，「我本 來就不是。」 「可是這一任的大祭司明明說天御前會降生在娀海家！」十七 年前，逐瀾神殿派來伊濃城報訊的人是這麼說的！ 「那是指我妹妹，鈴染。」 「什……」砰一聲，茶姬失神滑倒到地上，驚悚地喃喃抖著唇 ，「不是妳，是妳妹妹……？」 怎麼可能？鈴染那丫頭才是天御前？ 那麼她第一天進城時為什麼不表明身份，反而稱她姊姊為天御 前？ 不，不對，茶姬倉皇回想起那天的情景，從頭到尾稱娀海初柳 為天御前的人是她，不是鈴染，鈴染後來只是將錯就錯，順著她的 意叫下去。 老天，這下可糟糕了！ 鈴染被她丈夫下毒，帶到城外殺害，她雖知情，卻睜隻眼、閉 隻眼，任由這件慘事發生。 「快，快派人火速出城搜尋！」有生以來第一次這麼驚慌失措 ，茶姬大叫著，惶恐衝出椒閣，在走廊上碎步奔跑。 侍女連忙收起大紅嫁衣，跟著茶姬出去，原本熱鬧的椒閣一下 子變得異常冷清，初柳顫抖抓著衣服穿上，過沒多久一位侍女折回 屋內。 「柳小姐，我們夫人說，您既然不是天御前殿下，不能住在東 院椒閣，請隨我到別院小室。」 一滴眼淚悄悄自初柳面頰滑落，滴在握緊的拳頭上。 從小到大總是這樣！大家聽到大祭司的預言，都以為她是天御 前，每個皆對她百般討好，然而一旦知道她不是之後便將她冷冷撇 下，丟在一旁。 抬頭，望見几案上的那朵寒樁，那位少主也是將她誤認為未來 的妻子，所以才會送花給她吧？ 她才不希罕這種理應屬於妹妹的示好！ 一股怨恨驀地由心而生，她衝過去抓起供著冬茶花的琉璃水瓶 ，狠狠摜到地上，水花濺出，四分五裂的碎片散落一地，那朵寒樁 亦在重擊中扭斷，零落四散。 「柳小姐！」 不顧侍女的驚呼，初柳掩面奪門而出，一個人漫無目的地在曲 折的迴廊上跑著。冬夜很冷，刺骨寒風一道道吹打上她單薄的身子 ，她跑到無人的角落，抱著自己嗚咽哭了起來。 人家都說女孩子眼中流出來的是珍珠的眼淚，可是大家的注意 力都在妹妹身上，有誰在意過她的哭泣？ 因為大祭司的預言，他們娀海家變得很風光，父母非常驕傲能 產下下一任的天御前，當她出世時，大家眾目睽睽就等她帶著鳳紋 降生，誰知她生下後卻是個普通的女嬰。 那時候群起嘩然，質疑大祭司是否預言有誤，天雋只是微微一 笑，沒多說，隔年鈴染出生，大家才明白原來她妹妹才是被神選中 的少女。 然而先前的印象實在是太強烈了，長大後，依然常有人將她錯 認為天御前，她實在恨透了那些人知道實情之後那副恍然大悟的表 情。 抓起地上的冰雪，初柳忿忿攢在手心，臉上的晶瑩一顆顆掉了 下來。 為什麼天御前是妹妹，不是她？ 活在妹妹的陰影背後，她過得好痛苦，好痛苦。 野獸的低咆突然從身側傳來，嚇得初柳倒退一步，頭一回來到 伊濃城，對城內格局並不瞭解，她根本不知道自己來到什麼地方。 擦乾淚，就著月光和遠處的燈火，她看見前方是座柵欄，柵欄 內，一對黃澄澄的虎眼回瞪著她。 伊濃城以虎為尊，城內養著一頭猛虎的傳聞看來果真不假。 踩著優雅有力的步伐，老虎在欄中踱來踱去，月色下，身上的 黑黃條紋若隱若現，散發出一股兇殘的氣息。 初柳靜靜看著欄內來回走動的猛獸，手心裡的冰雪逐漸被體溫 融化，一滴滴自指縫流下。 她的眼倒映著老虎的黃瞳，她在看牠，牠也在看她，漸漸地， 她的雙眸染上獸性的精亮，在黑暗中浮現出一抹致命的殺機！ -- ╰┼ ┼╯ ┬ ├─╮ ╭ 神諭 ╮ 對手╮ 姊妹 身世 ˙ ﹒‧ ╮ ● ╭┬ ╭ ├╮ ⊙ ╯ ╰╮鈴染 ╭╮ ╰● 鳳紋 天職 ╰╯╮ │ ├╮ ╯│╯─╮ 天御前 ╰ 愛慕 ╰婚禮 ˙ ╮ 殘缺 ·戰火 ╮ ╯ ╰╮ ╯╭╭╯ ╰ 命運 ╮。╰﹒ 罪與罰 ╰ ╮ ˙ 花開╰╮ ╰╯ ╰╰╰╯ 大祭司 守護﹒╮ 珍珠的眼淚　● 　╰╮ ψdimimions 中正築夢園(cd.twbbs.org) DS_Heloise -- ＊ Origin: 中正築夢園 (CcuDream.twbbs.org) ★ From: 218.166.239.156