http://www.cas.ac.cn/html/Dir/2003/02/19/7290.htm 中國數學家田剛：我的獨特之處在于不是天才 《中國青年報》 楊振寧先生曾經說過：“在南大(南京大學)諸多學子中，做得最出色的有兩 位，一個是搞天文的，一個是搞數學的。” 今天，這個“搞數學的”又一次印証了楊振寧先生的觀點。在今天的國際數學家 大會上，田剛成為中國內地第一個進行一個小時大會報告的學者。 這不是他第一次在國際數學家大會上作報告。12年前，32歲時他就出現在京都 國際數學家大會上。那次大會給他的報告時間是45分鐘。 在上一屆菲爾茨獎評選中，田剛進入了最後一輪的角逐。雖然沒能獲獎，但他 是所有中國數學家中曾經最接近這一號稱“數學諾貝爾獎”桂冠的人。 在許多人看來，他是天才。可這位天才卻說：“我的獨特之處在于我不是天 才。”他補充說，數學家不需要天才，關鍵在于努力，在于有興趣。 44歲的田剛，是國際公認的最傑出的微分幾何學家。1998年受聘為北京大學第 一批“長江學者”，2001年當選為中國科學院院士，現任北京大學教授及美國麻省理 工學院講座教授。 可1978年報考大學時，這位日後的著名數學家的第一志願不是數學，而是物理。 “當年想法很簡單，我的母親搞數學研究，我不想再搞數學。”田剛說。 也許是家族遺傳因子在作怪，田剛高考數學成績是滿分。南京大學數學系一位 負責人認為他是不該放過的好苗子，硬生生地把田剛從物理系手中搶了過來。 至今，田剛的大學生涯仍然讓他的許多同學津津樂道：4年間他居然做了上萬 道題。現在，田剛還保留著當年的習題本。“鍛煉的目的在于把基礎打實。”他說。 這種踏實的習慣一直伴隨著田剛。不論是在北京大學、哈佛大學，還是麻省理 工學院。 讀書期間，田剛始終沒有放棄自己的愛好：爬山。他這樣總結爬山的優點： “爬山的特點就是不喜歡走回頭路，不達目的決不罷休。要選就選一個自己目光所 及范圍內的最高峰。” 登高的另一個好處是可以開拓人的視野。田剛追隨張恭慶院士讀北大，又追隨 菲爾茨獎獲得者丘成桐到了美國。兩人都是在數學界能找到的最出色的導師。無論 哪位導師，都告訴田剛：你要多讀書，學會獨立思考。 田剛的數學家母親從小也是這樣教導他的。 至今他所研究過的項目，大多都是在大量研究前人工作的基礎上，在與他人討 論的過程中選擇出來的。 如今身為人師，田剛希望把這一點延續到自己的學生身上。 從1998年開始，他建議北京大學開設特別講座班，定期請國內外知名學者進行 新知識的傳授。“我絕不鼓勵學生像我一樣，4年做上萬道習題。我希望能給學生提 供這樣一種機會：接觸更新的知識，自己選擇學習的方向。”田剛強調：“但是有一 個前提，必須踏實。” 田剛最佩服的歷史人物是張騫。張騫兩次出使西域，被匈奴扣押10年，最終獲 得自由。“盡管他的使命早已經不存在了，但還是要繼續西行。”他有點感動：“做 什麼是你自己的選擇，要做就一定要沉下心。” -- 想你的一天 又過了一天 想你的滋味 在品嚐一遍 時間它永遠不停歇 再多也無所謂 --

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