http://www.cas.ac.cn/html/Dir/2003/02/19/7290.htm 中国数学家田刚：我的独特之处在于不是天才 《中国青年报》 杨振宁先生曾经说过：“在南大(南京大学)诸多学子中，做得最出色的有两 位，一个是搞天文的，一个是搞数学的。” 今天，这个“搞数学的”又一次印证了杨振宁先生的观点。在今天的国际数学家 大会上，田刚成为中国内地第一个进行一个小时大会报告的学者。 这不是他第一次在国际数学家大会上作报告。12年前，32岁时他就出现在京都 国际数学家大会上。那次大会给他的报告时间是45分钟。 在上一届菲尔茨奖评选中，田刚进入了最後一轮的角逐。虽然没能获奖，但他 是所有中国数学家中曾经最接近这一号称“数学诺贝尔奖”桂冠的人。 在许多人看来，他是天才。可这位天才却说：“我的独特之处在于我不是天 才。”他补充说，数学家不需要天才，关键在于努力，在于有兴趣。 44岁的田刚，是国际公认的最杰出的微分几何学家。1998年受聘为北京大学第 一批“长江学者”，2001年当选为中国科学院院士，现任北京大学教授及美国麻省理 工学院讲座教授。 可1978年报考大学时，这位日後的着名数学家的第一志愿不是数学，而是物理。 “当年想法很简单，我的母亲搞数学研究，我不想再搞数学。”田刚说。 也许是家族遗传因子在作怪，田刚高考数学成绩是满分。南京大学数学系一位 负责人认为他是不该放过的好苗子，硬生生地把田刚从物理系手中抢了过来。 至今，田刚的大学生涯仍然让他的许多同学津津乐道：4年间他居然做了上万 道题。现在，田刚还保留着当年的习题本。“锻炼的目的在于把基础打实。”他说。 这种踏实的习惯一直伴随着田刚。不论是在北京大学、哈佛大学，还是麻省理 工学院。 读书期间，田刚始终没有放弃自己的爱好：爬山。他这样总结爬山的优点： “爬山的特点就是不喜欢走回头路，不达目的决不罢休。要选就选一个自己目光所 及范围内的最高峰。” 登高的另一个好处是可以开拓人的视野。田刚追随张恭庆院士读北大，又追随 菲尔茨奖获得者丘成桐到了美国。两人都是在数学界能找到的最出色的导师。无论 哪位导师，都告诉田刚：你要多读书，学会独立思考。 田刚的数学家母亲从小也是这样教导他的。 至今他所研究过的项目，大多都是在大量研究前人工作的基础上，在与他人讨 论的过程中选择出来的。 如今身为人师，田刚希望把这一点延续到自己的学生身上。 从1998年开始，他建议北京大学开设特别讲座班，定期请国内外知名学者进行 新知识的传授。“我绝不鼓励学生像我一样，4年做上万道习题。我希望能给学生提 供这样一种机会：接触更新的知识，自己选择学习的方向。”田刚强调：“但是有一 个前提，必须踏实。” 田刚最佩服的历史人物是张骞。张骞两次出使西域，被匈奴扣押10年，最终获 得自由。“尽管他的使命早已经不存在了，但还是要继续西行。”他有点感动：“做 什麽是你自己的选择，要做就一定要沉下心。” -- 想你的一天 又过了一天 想你的滋味 在品嚐一遍 时间它永远不停歇 再多也无所谓 --

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