發信人: [email protected] (to be imprisoned...), 看板: Physics 標 題: [轉載] 最好的數學系 發信站: 清華資訊(楓橋驛站) (Sun May 5 03:18:34 2002) 轉信站: Maxwell!bbs.ee.ntu!freebsd.ntu!news.cs.nthu!maple 把孩子扔到河裡 --普林斯頓大學數學系的崛起 普林斯頓大學數學系和普林斯頓高等研究院數學部， 在20世紀30和40年代迅速成為美國學術界冉冉上升的明星， 不僅在拓撲學、代數學和數論方面獨佔鰲頭， 計算機理論、運籌學和新生的博弈論也處於領先地位。 第二次世界大戰以後，大家都返回普林斯頓， 科學和數學被視為戰後創造更加美好的世界的關鍵。 由於數學在戰爭年代對於美國的貢獻， 政府似乎突然意識到純粹研究的重要性， 軍方尤其如此，紛紛撥款資助純粹理論方面的研究項目。 人們充滿熱情地籌劃舉辦新的一屆世界數學家大會， 而上一屆大會是在戰前的陰鬱日子裡召開的。 　　1948年秋天，數學系主任所羅門﹒列夫謝茨教授在西休息室召 集所有一年級研究生談話。 他用濃重的法國口音給他們講述生活的道理，整整講了一個小時。 他的目光銳利，情緒激動，大聲說話，還不斷用木頭假手敲桌子。 他說他們是最優秀的學生，每個人都是經過精心挑選才來到這裡來的， 但是這裡是普林斯頓，是真正的數學家從事真正的數學研究的地方， 和這裡已經成名的數學家相比，他們隻不過是一群無知可憐的娃娃而已， 普林斯頓就是要把他們培養成人。 他說他們可以自己決定要不要上課，他不會罵他們，分數沒有任何意義， 只是用來滿足那些"討厭的教務長"的"把戲"。 他對大家的唯一要求就是每天參加下午茶的聚會， 在那裡他們會見到世界上最了不起的數學家。 當然了，如果他們願意，他允許他們參觀高等研究院， 看看他們能不能幸運地見到愛因斯坦、戈德爾或者馮﹒諾伊曼。 他一再重復的一點是，教授們絕對不會把他們當做娃娃。 對於年輕研究生們，列夫謝茨的這番話無異於美國作曲家蘇薩的鼓舞人心的樂曲。 　　毫無疑問，列夫謝茨富有企業家精神，精力充沛。 他在莫斯科出生，在法國接受教育，酷愛數學，卻由於不是法國公民而不能 選修數學，只好學習工程學，後來移民美國。 23歲那年，他正在著名的電氣公司西屋公司工作， 一場嚴重的變壓器爆炸事故發生，奪去了他的雙手。 用了幾年時間，他才得以康復。 其間他深感痛苦絕望，不過這場事故最終促使他下定決心， 追求自己的真愛--數學。 他到克拉克大學攻讀博士學位， 那裡因為1912年弗洛伊德曾經舉辦精神分析講座而聞名。 不久，列夫謝茨和那裡的另一位數學系學生相愛，兩人結為秦晉之好。 畢業之後，他在內布拉斯加州和堪薩斯州教了將近10年的書，一直寂寂無名。 課餘時間他撰寫了多篇具有原創思想的精闢的論文，漸漸引起學術界的重視， 終於有一天，來自普林斯頓大學的一個電話邀請改變了他的生活道路， 他成為普林斯頓大學數學系首批猶太人教師之一。 　　列夫謝茨身材高大，舉止粗暴，衣著毫無品味可言。 剛來的時候，因為人們常常在走廊裡假裝看不見他，避免和他打招呼， 他常常自稱為"看不見的人"。 但是他很快証明自己具有非凡的魄力， 可以跨越遠比這些過分拘謹、媚上傲下的同事更加困難的障礙， 一手將普林斯頓數學系從一個"有教養的平凡之輩"培養成為令人景仰的"巨人"。 --

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