发信人: [email protected] (to be imprisoned...), 看板: Physics 标 题: [转载] 最好的数学系 发信站: 清华资讯(枫桥驿站) (Sun May 5 03:18:34 2002) 转信站: Maxwell!bbs.ee.ntu!freebsd.ntu!news.cs.nthu!maple 把孩子扔到河里 --普林斯顿大学数学系的崛起 普林斯顿大学数学系和普林斯顿高等研究院数学部， 在20世纪30和40年代迅速成为美国学术界冉冉上升的明星， 不仅在拓扑学、代数学和数论方面独占鳌头， 计算机理论、运筹学和新生的博弈论也处於领先地位。 第二次世界大战以後，大家都返回普林斯顿， 科学和数学被视为战後创造更加美好的世界的关键。 由於数学在战争年代对於美国的贡献， 政府似乎突然意识到纯粹研究的重要性， 军方尤其如此，纷纷拨款资助纯粹理论方面的研究项目。 人们充满热情地筹划举办新的一届世界数学家大会， 而上一届大会是在战前的阴郁日子里召开的。 　　1948年秋天，数学系主任所罗门﹒列夫谢茨教授在西休息室召 集所有一年级研究生谈话。 他用浓重的法国口音给他们讲述生活的道理，整整讲了一个小时。 他的目光锐利，情绪激动，大声说话，还不断用木头假手敲桌子。 他说他们是最优秀的学生，每个人都是经过精心挑选才来到这里来的， 但是这里是普林斯顿，是真正的数学家从事真正的数学研究的地方， 和这里已经成名的数学家相比，他们只不过是一群无知可怜的娃娃而已， 普林斯顿就是要把他们培养成人。 他说他们可以自己决定要不要上课，他不会骂他们，分数没有任何意义， 只是用来满足那些"讨厌的教务长"的"把戏"。 他对大家的唯一要求就是每天参加下午茶的聚会， 在那里他们会见到世界上最了不起的数学家。 当然了，如果他们愿意，他允许他们参观高等研究院， 看看他们能不能幸运地见到爱因斯坦、戈德尔或者冯﹒诺伊曼。 他一再重复的一点是，教授们绝对不会把他们当做娃娃。 对於年轻研究生们，列夫谢茨的这番话无异於美国作曲家苏萨的鼓舞人心的乐曲。 　　毫无疑问，列夫谢茨富有企业家精神，精力充沛。 他在莫斯科出生，在法国接受教育，酷爱数学，却由於不是法国公民而不能 选修数学，只好学习工程学，後来移民美国。 23岁那年，他正在着名的电气公司西屋公司工作， 一场严重的变压器爆炸事故发生，夺去了他的双手。 用了几年时间，他才得以康复。 其间他深感痛苦绝望，不过这场事故最终促使他下定决心， 追求自己的真爱--数学。 他到克拉克大学攻读博士学位， 那里因为1912年弗洛伊德曾经举办精神分析讲座而闻名。 不久，列夫谢茨和那里的另一位数学系学生相爱，两人结为秦晋之好。 毕业之後，他在内布拉斯加州和堪萨斯州教了将近10年的书，一直寂寂无名。 课余时间他撰写了多篇具有原创思想的精辟的论文，渐渐引起学术界的重视， 终於有一天，来自普林斯顿大学的一个电话邀请改变了他的生活道路， 他成为普林斯顿大学数学系首批犹太人教师之一。 　　列夫谢茨身材高大，举止粗暴，衣着毫无品味可言。 刚来的时候，因为人们常常在走廊里假装看不见他，避免和他打招呼， 他常常自称为"看不见的人"。 但是他很快证明自己具有非凡的魄力， 可以跨越远比这些过分拘谨、媚上傲下的同事更加困难的障碍， 一手将普林斯顿数学系从一个"有教养的平凡之辈"培养成为令人景仰的"巨人"。 --

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