上星期，由信使號太空船（MESSENGER）教育推廣團隊與國際天文聯合會（IAU）共同 啟動了一項為水星上的五個隕石坑命名的活動，不屬於這團隊成員的任何人都可以參加。 活動時間預計至2015年1月15日為止，為期一個月。 依照IAU規定，水星上所有新的隕石坑都必須以已故三年以上且具有超過五十年以上 知名度的藝術家、作曲家或是作家來命名。現有的水星上隕石坑名單可以參閱網址： http://planetarynames.wr.usgs.gov/ SearchResults?target=MERCURY&featureType=Crater,%20craters （短網址 http://ppt.cc/rLaE） 這項活動讓民眾能用另一種方式永遠懷念那些來自世界各個角落、對藝術人文有卓越 貢獻的關鍵人物。即日起至2015年1月15日（世界時23:59）為止都可以接受各界的推薦。 主辦單位將從中挑出15個候選名單送交IAU決定最後的五個名字。配合信使號太空船終止 軌道操作的時程，IAU預計在明年3月底或4月宣布最後的名單。美國航空暨太空總署的 信使號太空船自2011年3月起就環繞著水星運行。任務的教育推廣團隊由卡內基科學研 究所的Julie Edmonds主持。 信使號太空船實際執行任務的時間以及所取得的科學數據品質和數量都遠超過當初 所預期。原先目標是拍攝2500幅水星影像，最後傳回的照片超過250 000張。任務即將 隨著太空船在明年春天墜落水星表面而終止。教育推廣團隊因而策劃這項活動來慶祝 信使號的重要成就。 主辦單位建議參與者先仔細了解被個人推薦的藝術家。一旦註冊上線，主辦單位 將要求參與人簡單敘述被推薦者在相關領域的貢獻和事蹟以及具有權威性的、可信的 背景資料來源。 被推薦的名人必須不是任何政治上、宗教上、軍事上的要角。若太陽系裡其他特徵 曾經用過相同的名字也將被排除。例如Ansel Adams就不符合條件，因為月球上已經 有個地名叫做Adams（雖然這是依照另外一位也叫做Adams的人所命名的）。活動參與者 可以透過下列這網址 http://planetarynames.wr.usgs.gov/ （Solar System features），在右上角 「依照地名搜尋」（Search by Feature Name）鍵入預定推薦的名字，檢查確認是否 已經被使用過。 團隊主持人Edmonds表示：「我們現在已經擁有整顆行星的高解析度詳細地圖。在 研究信使號傳回來令人驚嘆的數據時，為那些科學家們感興趣的表面特徵命名就成了 一件重要的事。幫山脈、坑洞、峭壁等地形取個好名字使得科學家與他人能夠更有效率 的討論他們的研究和發現。」 活動網址：http://namecraters.carnegiescience.edu/ *關於信使號 信使號 MESSENGER是MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging 的簡稱。這是美國航空暨太空總署所贊助的水星研究任務，也是史上第一艘 環繞水星軌道的太空船。從2004年8月3日發射升空，2011年3月18日進入水星軌道開始 為期一年的主要任務。信使號第一次延長任務自2012年3月18日起，一年後結束。目前 進入第二次延長任務期間。信使號任務的主要研究員是美國哥倫比亞大學 Lamont-Doherty地球天文台主任Sean C. Solomon。美國約翰霍普金斯大學應用物理 實驗室負責建造和操作信使號太空船並為航太總署管理這項「發現」等級的太空任務。 *新聞稿連結： 卡內基科學研究所新聞稿： https://carnegiescience.edu/news/carnegie_hosts_craternaming_contest 國際天文聯合會新聞稿： http://www.iau.org/news/pressreleases/detail/iau1407/ (S.K.King 2014/12/22) --

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