上星期，由信使号太空船（MESSENGER）教育推广团队与国际天文联合会（IAU）共同 启动了一项为水星上的五个陨石坑命名的活动，不属於这团队成员的任何人都可以参加。 活动时间预计至2015年1月15日为止，为期一个月。 依照IAU规定，水星上所有新的陨石坑都必须以已故三年以上且具有超过五十年以上 知名度的艺术家、作曲家或是作家来命名。现有的水星上陨石坑名单可以参阅网址： http://planetarynames.wr.usgs.gov/ SearchResults?target=MERCURY&featureType=Crater,%20craters （短网址 http://ppt.cc/rLaE） 这项活动让民众能用另一种方式永远怀念那些来自世界各个角落、对艺术人文有卓越 贡献的关键人物。即日起至2015年1月15日（世界时23:59）为止都可以接受各界的推荐。 主办单位将从中挑出15个候选名单送交IAU决定最後的五个名字。配合信使号太空船终止 轨道操作的时程，IAU预计在明年3月底或4月宣布最後的名单。美国航空暨太空总署的 信使号太空船自2011年3月起就环绕着水星运行。任务的教育推广团队由卡内基科学研 究所的Julie Edmonds主持。 信使号太空船实际执行任务的时间以及所取得的科学数据品质和数量都远超过当初 所预期。原先目标是拍摄2500幅水星影像，最後传回的照片超过250 000张。任务即将 随着太空船在明年春天坠落水星表面而终止。教育推广团队因而策划这项活动来庆祝 信使号的重要成就。 主办单位建议参与者先仔细了解被个人推荐的艺术家。一旦注册上线，主办单位 将要求参与人简单叙述被推荐者在相关领域的贡献和事蹟以及具有权威性的、可信的 背景资料来源。 被推荐的名人必须不是任何政治上、宗教上、军事上的要角。若太阳系里其他特徵 曾经用过相同的名字也将被排除。例如Ansel Adams就不符合条件，因为月球上已经 有个地名叫做Adams（虽然这是依照另外一位也叫做Adams的人所命名的）。活动参与者 可以透过下列这网址 http://planetarynames.wr.usgs.gov/ （Solar System features），在右上角 「依照地名搜寻」（Search by Feature Name）键入预定推荐的名字，检查确认是否 已经被使用过。 团队主持人Edmonds表示：「我们现在已经拥有整颗行星的高解析度详细地图。在 研究信使号传回来令人惊叹的数据时，为那些科学家们感兴趣的表面特徵命名就成了 一件重要的事。帮山脉、坑洞、峭壁等地形取个好名字使得科学家与他人能够更有效率 的讨论他们的研究和发现。」 活动网址：http://namecraters.carnegiescience.edu/ *关於信使号 信使号 MESSENGER是MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging 的简称。这是美国航空暨太空总署所赞助的水星研究任务，也是史上第一艘 环绕水星轨道的太空船。从2004年8月3日发射升空，2011年3月18日进入水星轨道开始 为期一年的主要任务。信使号第一次延长任务自2012年3月18日起，一年後结束。目前 进入第二次延长任务期间。信使号任务的主要研究员是美国哥伦比亚大学 Lamont-Doherty地球天文台主任Sean C. Solomon。美国约翰霍普金斯大学应用物理 实验室负责建造和操作信使号太空船并为航太总署管理这项「发现」等级的太空任务。 *新闻稿连结： 卡内基科学研究所新闻稿： https://carnegiescience.edu/news/carnegie_hosts_craternaming_contest 国际天文联合会新闻稿： http://www.iau.org/news/pressreleases/detail/iau1407/ (S.K.King 2014/12/22) --

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