http://mag.udn.com/mag/campus/storypage.jsp?f_ART_ID=193768 人類生命 來自太空？ 2009/05/10 【聯合報╱記者楊正敏／台北報導】 人類可能是從太空中來的嗎？天文學家推測，地球生命起源時的重要有機 分子，可能是由彗星和隕石送來的。 由國科會主辦，台灣大學物理系及天文物理研究所承辦，聯合報、公共電 視、科學人雜誌、NEWS98協辦的2009展望系列演講，第六場演講題目為「 把酒問青天—分子星空，點點生機」，由台灣師範大學地球科學系主任管 一政主講，分享電波觀測星際間分子的發現，啟發人類對宇宙生命起源的 無限想像。 分子星空 處處生機 「太空」，中文是空無一物的意思，其實不是；而是充滿各式各樣的原子 、分子和塵埃，隱藏無限生機。分子星空，就是要研究太空中各式各樣的 分子。 看分子星空，要用電磁光譜中的無線電波觀測。星際太空中非常冷，絕對 溫度在100度以下，氣體分子和塵埃的輻射，大部分出現在波長介於次毫 米波與公尺間的無線電波這個階段，但怎知這些電波是從什麼分子出來的 ？ 管一政說，氣態的分子是會轉動的，會輻射電磁波，以甲醇和乙醇為例， 這兩個分子在太空中轉動的「躍遷」就可以輻射出許多特定頻率的譜線， 只要看到這些譜線，就知道是從那個分子來的。這是研究分子星空的一個 辦法，也是唯一辦法。 他解釋，每一種分子都有不同的「能階」，例如甲基腈的分子能階圖，可 以看出它有很多的躍遷，每一個躍遷會對應到一個10的11次方赫茲的頻率 。這個頻率若去算，會對應到次毫米波，有這些頻率就可以到天空中去找 分子，去觀測分子。 星際分子 140多種… 天文學家利用電波望遠鏡，已經在太空中發現140多種星際分子，其中甚 至包括餐桌上常見的氯化鈉（鹽）、乙醇（酒精）、醋酸、單糖等。還有 氰、水、笑氣、甲醛、阿摩尼亞、甲烷、蟻酸、甲醇、乙醛、乙醚、胺基 乙酸、丙酮、苯環、磷等，在生命形成上都很重要。 管一政說，許多簡單的星際分子、醛、酸、酮類，在生化上有重要功能， 天文學家認為，這些星際分子，在地球前生命期物質的合成上扮演過重要 角色。 彗星和隕石在太陽系初始時就形成，殘留到今天，可說是化石；比較彗星 、隕石的化學成分後發現，有愈來愈多的有機分子在與大陽系形成前的分 子雲（太陽雲氣）類似的分子雲中被發現。 管一政指出，彗星和分子雲有關聯。愈來愈多證據顯示，彗星上易揮發物 質，似保有星際雲氣特徵。彗星的分子清單中所含的各式固態冰、和未經 變化的原始星際物質成分一致，甲烷、一氧化碳、甲醛、阿摩尼亞的冰等 。 管一政說，現在推測早期地球上重要的有機分子很可能是由彗星或小行星 的撞擊運送來的。 對於生命的來源目前認為有兩個途徑，一個是如米勒的實驗所示，拿一個 燒杯，擺水、甲烷和阿摩尼亞，可以形成胺基酸，但需要很大的能量，原 始地球有很多閃電，可給予能量，產生生命。另一個途徑就是源自太空的 分子雲，經由彗星、隕石帶進來。那一條路比較可能？ 含碳隕石 有胺基酸 管一政說，研究含碳的球粒狀隕石發現，上面有超過74種胺基酸，證明太 空中有很多胺基酸。又有一個最新發現，含碳隕石上左旋胺基酸數目多於 右旋，這是人類可能源自太空的強力證據。 如果有更複雜的有機分子存在太空，可以使生命蘊育的期間縮短，先在太 空中準備好丟進來，就會很快在地球上產生生命。 管一政說，搜尋研究星際分子主要集中熱分子雲核。研究團隊已在熱分子 雲核先找到構成蛋白質上很重要的胺基乙酸，目前在找嘧啶，它是構成遺 傳物質DNA、RNA三個鹼基的環狀相似物。 生命拼圖 才剛起步 分子雲和太陽系有段距離，就算分子雲裡有胺基酸和嘧啶，可能在形成太 陽系的過程中就被摧毀了，現在天文學家想要一步步把拼圖拼起來。 管一政說，天文學家想證明生命是從太陽系外面來的，尤其是胺基酸的左 旋、右旋，有眾多說法，但沒人知道為什麼，但從隕石中找到比較多的左 旋胺基酸後，似乎有了一點線索。 他強調，太空中有胺基乙酸，雖稍接近到生命源起，但星際有機物質，如 何被改變、如何進到原生行星盤裡、太空有機物質又是如何一路到太陽系 、生命在其他行星系統的可能性等，科學家還不清楚，現在的研究只是第 一步，還有很多東西等著被發現。 -- □ 本文章由 SolarMax 從 59-113-137-202.dynamic.hinet.net 發表