http://mag.udn.com/mag/campus/storypage.jsp?f_ART_ID=193768 人类生命 来自太空？ 2009/05/10 【联合报╱记者杨正敏／台北报导】 人类可能是从太空中来的吗？天文学家推测，地球生命起源时的重要有机 分子，可能是由彗星和陨石送来的。 由国科会主办，台湾大学物理系及天文物理研究所承办，联合报、公共电 视、科学人杂志、NEWS98协办的2009展望系列演讲，第六场演讲题目为「 把酒问青天—分子星空，点点生机」，由台湾师范大学地球科学系主任管 一政主讲，分享电波观测星际间分子的发现，启发人类对宇宙生命起源的 无限想像。 分子星空 处处生机 「太空」，中文是空无一物的意思，其实不是；而是充满各式各样的原子 、分子和尘埃，隐藏无限生机。分子星空，就是要研究太空中各式各样的 分子。 看分子星空，要用电磁光谱中的无线电波观测。星际太空中非常冷，绝对 温度在100度以下，气体分子和尘埃的辐射，大部分出现在波长介於次毫 米波与公尺间的无线电波这个阶段，但怎知这些电波是从什麽分子出来的 ？ 管一政说，气态的分子是会转动的，会辐射电磁波，以甲醇和乙醇为例， 这两个分子在太空中转动的「跃迁」就可以辐射出许多特定频率的谱线， 只要看到这些谱线，就知道是从那个分子来的。这是研究分子星空的一个 办法，也是唯一办法。 他解释，每一种分子都有不同的「能阶」，例如甲基腈的分子能阶图，可 以看出它有很多的跃迁，每一个跃迁会对应到一个10的11次方赫兹的频率 。这个频率若去算，会对应到次毫米波，有这些频率就可以到天空中去找 分子，去观测分子。 星际分子 140多种… 天文学家利用电波望远镜，已经在太空中发现140多种星际分子，其中甚 至包括餐桌上常见的氯化钠（盐）、乙醇（酒精）、醋酸、单糖等。还有 氰、水、笑气、甲醛、阿摩尼亚、甲烷、蚁酸、甲醇、乙醛、乙醚、胺基 乙酸、丙酮、苯环、磷等，在生命形成上都很重要。 管一政说，许多简单的星际分子、醛、酸、酮类，在生化上有重要功能， 天文学家认为，这些星际分子，在地球前生命期物质的合成上扮演过重要 角色。 彗星和陨石在太阳系初始时就形成，残留到今天，可说是化石；比较彗星 、陨石的化学成分後发现，有愈来愈多的有机分子在与大阳系形成前的分 子云（太阳云气）类似的分子云中被发现。 管一政指出，彗星和分子云有关联。愈来愈多证据显示，彗星上易挥发物 质，似保有星际云气特徵。彗星的分子清单中所含的各式固态冰、和未经 变化的原始星际物质成分一致，甲烷、一氧化碳、甲醛、阿摩尼亚的冰等 。 管一政说，现在推测早期地球上重要的有机分子很可能是由彗星或小行星 的撞击运送来的。 对於生命的来源目前认为有两个途径，一个是如米勒的实验所示，拿一个 烧杯，摆水、甲烷和阿摩尼亚，可以形成胺基酸，但需要很大的能量，原 始地球有很多闪电，可给予能量，产生生命。另一个途径就是源自太空的 分子云，经由彗星、陨石带进来。那一条路比较可能？ 含碳陨石 有胺基酸 管一政说，研究含碳的球粒状陨石发现，上面有超过74种胺基酸，证明太 空中有很多胺基酸。又有一个最新发现，含碳陨石上左旋胺基酸数目多於 右旋，这是人类可能源自太空的强力证据。 如果有更复杂的有机分子存在太空，可以使生命蕴育的期间缩短，先在太 空中准备好丢进来，就会很快在地球上产生生命。 管一政说，搜寻研究星际分子主要集中热分子云核。研究团队已在热分子 云核先找到构成蛋白质上很重要的胺基乙酸，目前在找嘧啶，它是构成遗 传物质DNA、RNA三个硷基的环状相似物。 生命拼图 才刚起步 分子云和太阳系有段距离，就算分子云里有胺基酸和嘧啶，可能在形成太 阳系的过程中就被摧毁了，现在天文学家想要一步步把拼图拼起来。 管一政说，天文学家想证明生命是从太阳系外面来的，尤其是胺基酸的左 旋、右旋，有众多说法，但没人知道为什麽，但从陨石中找到比较多的左 旋胺基酸後，似乎有了一点线索。 他强调，太空中有胺基乙酸，虽稍接近到生命源起，但星际有机物质，如 何被改变、如何进到原生行星盘里、太空有机物质又是如何一路到太阳系 、生命在其他行星系统的可能性等，科学家还不清楚，现在的研究只是第 一步，还有很多东西等着被发现。 -- □ 本文章由 SolarMax 从 59-113-137-202.dynamic.hinet.net 发表