宇宙塵埃經過地球大氣層，為何會化身為耀眼的流星雨？從流星雨顏色、存在空中的時間 ，可以看出它們的哪些特性呢？ 在「追星族」眼中，最美麗的夜景莫過於流星雨。幾千年前，人們對於它的出處有諸多揣 測，有一種說法認為它是地表某些物質受太陽照射後，上升至大氣層並燃燒的結果，也有 人認為那是太陽餘暉在夜空中折射所造成的現象。直到19世紀人們才知道，原來流星雨是 地球路過彗星軌道時所獲得的驚喜。 彗星塵粒化身美麗流星 太陽系裡，除了行星及其衛星外，還散佈著許多灰塵顆粒與碎冰塊，這些塵粒可能是從太 陽系生成時就已存在，可能是彗星表面物質受太陽光照射而崩解，也可能是小行星被撞擊 後產生的碎片。由於塵粒質量小，經過地球附近時，很容易受重力吸引而墜入地球，它們 進入大氣層時因高速摩擦大氣而燃燒發光，就是流星，而這些塵粒便稱為「流星體」（ meteoroid）。 大部份流星出現的時間並不固定，出現的位置也是隨機，但是每年總會固定在某些月份、 某些方位出現大群流星，每小時可能有數十至上百顆流星，最密集時甚至高達上萬顆（此 為1833年的記錄，近年來並未發生過），就是流星雨。較著名的流星雨包括1月象限儀座 流星雨、8月英仙座流星雨、12月雙子座流星雨，以及被稱為「流星雨之王」的11月獅子 座流星雨。 流星雨是否都來自彗星軌道上的流星體仍有爭論。台北市立天文科學教育館資訊研究組組 長陳岸立舉例說，有一些科學家認為12月雙子座流星雨可能是直徑約5公里、軌道週期1.4 年的小行星菲以頌（Phaethon）受到行星潮汐力拉扯、太陽輻射光壓或其他小行星撞擊， 產生許多灰塵顆粒所造成的。然而，另有一些天文學家認為，小行星是由岩石組成的，並 不像彗星能噴發出大量物質，他們根據軌道遺留的塵粒推論，菲以頌原先應該也是彗星， 只是外層冰雪已經蒸發殆盡。 --

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