http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/07072701.htm 臺灣天文消息：鹿林天文台發現新彗星及近地小行星 　　中央大學天文研究所今天在臺北天文館召開記者會，發表其所屬的鹿 林天文台捷報：發現了該台第一顆新彗星C/2007 N3（Lulin）與第一顆阿 波羅型（Apollo）的近地小行星2007 NL1！ 鹿林彗星！ http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007N3-Lulin.jpg 　　2007年7月11日晚上，鹿林巡天計畫（Lulin Sky Survey，LUSS）觀 測員林啟生先生利用鹿林天文台41公分望遠鏡進行例行性的小行星巡天觀 測，之後資料由大陸廣州中山大學葉泉志（http://0rz.tw/612Tw）進行 分析，結果在寶瓶座發現一顆軌道疑似彗星的新天體。之後於7月14日由 美國天文學家James Young以桌山天文台（Table Mountain Observatory http://tmf-web.jpl.nasa.gov/）61公分望遠鏡觀測證實具有彗星特徵， 一躍成為彗星，正式命名為「鹿林」，編號C/2007 N3（Lulin），成為台 灣本土所發現及被命名的第一顆彗星，也是海峽兩岸合作發現的第一顆彗 星，且為整個亞洲地區繼4年前發現C/2002 X5彗星之後首度發現的新彗星 。（動畫http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007N3-Lulin.gif） 　　鹿林彗星目前位在木星與火星之間，距離地球約5.5AU（AU為日地平 均距離，1AU約等於1億5千萬公里），在寶瓶座方向，亮度僅18等，必須 用稍大型的望遠鏡才能拍攝到，一般業餘望遠鏡還無法進行觀測。但是根 據目前粗估的軌道來看，鹿林彗星將在2009年1月通過近日點，2009年2月 27最接近地球，與地球將只相距0.424AU，位在獅子座方向，屆時不僅整 夜可見，而且亮度預計可達5～6等左右，以雙筒望遠鏡便可觀察到，甚至 在天氣晴朗、沒有光害的地方，用肉眼便可觀賞的程度。而自2008年8月 下旬開始，這顆彗星的亮度便可進入11等以內，以業餘天文望遠鏡的能力 就可進行拍攝。而2009年恰為「世界天文年」，全世界的人都會在這個紀 念伽利略利用望遠鏡觀察星空、讓人類邁入現代天文觀測滿400週年的大 日子中，在天上看到臺灣的驕傲！ 彗星編號說明：C表示長週期(週期超過200年)或非週期彗星，2007是發現 年份，N是指7月上半月(A=1月上半月, B=2月下半月, C=3月上半月…，字 母I略過不用)，3是指該半月發現的第3顆彗星，LULIN是彗星名。 近地小行星2007 NL1 http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007NL1-Lulin.jpg 　　幾乎是在鹿林彗星發現的同時，在相距不到2度的鄰近位置，有另一 顆小行星飛馳而過，經過鹿林巡天大海撈針般地搜尋，確認是一顆阿波羅 型（Apollo）近地小行星(Near-Earth Asteroid, NEA)，編號2007 NL1。 這是台灣首次發現近地小行星，亦為海峽兩岸合作發現的第一顆。圖中可 見近地小行星2007 NL1（兩條白色直線中間的天體）位置變化非常迅速， 每天以1.5度的速度運動。（動畫http://0rz.tw/0e2Sy） 　　葉泉志將LUSS觀測結果彙報給國際小行星中心（Minor Planet Center ，MPC）後，MPC的軌道計算表明2007 NL1是一顆阿波羅型（Apollo）近地 小行星（Near-Earth Asteroid, NEA）--它的軌道半長徑為1.24天文單位 ，離心率較小（e=0.25），到太陽的最近距離為1億4千萬公里，繞太陽一 周只需1.4年。 　　阿波羅型小行星是近地小行星中最重要的一種類型，它的軌道可能和 地球相交，存在碰撞的危險。自1932年第一顆阿波羅型近地小行星(1862 Apollo)被發現以來，對這類小行星的尋找發現和研究，一直受到各國天 文學家的高度重視，因為它有時會飛到水星、金星、地球和火星的附近， 在將來的太陽系太空探測中，可能成為太空中繼站或探測目標http://0rz.tw/9e2RL。 http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007N3+2007NL1-Lulin.jpg 　　不過，雖然上方的軌道圖看來2007 NL1的軌道與地球軌道相交，但其 實因2007 NL1相對於地球軌道有一傾角，所以其實兩者不會相撞，根據目 前資料預測，2007 NL1對地球並不構成直接威脅。 小行星編號說明：2007是發現年份，N是指7月上半月，L1是指發現的第36 顆(A=1, B=2,...Z=25, 字母I略過不用, A1=26, B1=27, …L1=36, …Z1=50 , A2=51…Z2=75, A3=76…Z3=100)。 國際競相投入彗星的研究 　　彗星俗稱「掃把星」，幾千年來帶給人們恐懼、敬畏和迷信，標記為 不祥的符號。牛頓還是大學生時，他尚未發明反射式望遠鏡，因為有段時 間非常癡迷於彗星的搜尋，曾連續好幾個晚上不睡覺，肉眼追查彗星的蹤 影，最後體力不支而生病。他認為彗星並非在大氣中運動，並且證明彗星 和行星一樣是以橢圓形軌道運行。他的好友哈雷（Edmond Halley,1656- 1742）蒐集了幾十次彗星出現的紀錄，發現其中有三次彗星的運行軌道幾 乎如出一轍，1707年計算計算這個在1531、1607、1682年出現的彗星，是 週期76年的同一顆彗星，將在1758年再度出現。這顆彗星果然在1758年的 12月25日晚上出現了，此刻開始，所有關於彗星的研究開始步上科學之途 。 　　1986年，哈雷彗星再度造訪，共有五艘太空船飛去觀測彗星結構。日 本「斥候號」、「彗星號」掠過彗星前緣，研究彗髮外緣的稀薄氫氣雲。 蘇聯兩艘太空船VEGA1、VEGA2，接近彗核，發現其核心像是一個馬鈴薯似 的不規則物體，僅十幾二十公里大小，表面極黑，核心噴射出一道明亮的 噴流（jet stream）。歐洲太空總署的喬托號（Giotto）則直入核心，拍 攝到噴流的影像，同時也發現彗核85%是由冰塊所組成，表面包裹一層深 色灰塵；這些發現證實了美國天文學家惠普（Fred L. Whipple）在1950 年提出的「髒雪球」（dirty snowball）理論，他認為彗星應該是一個固 態的水分子結晶再加上太陽系裡的灰塵所組成的鬆散結構，就好像是一個 摻了泥土的雪球。 為什麼對彗星有興趣？ 　　這顆髒雪球為何吸引天文學家的注意？中央大學副校長、國際知名天 文學者葉永烜表示，彗星的科學研究起步兩百多年，陸續吸引各地科學家 長期投入的原因有兩個，首先，彗星的形成與太陽系形成早期非常相似； 太陽系形成後的四十多億年中，靠近太陽系中心區域的彗星，或與其他天 體相撞，或受太陽輻射的蒸發，己消失殆盡，我們現在所見的彗星應來自 太陽系的邊緣。探索彗星的結構、化學物質、大小分布、軌道分布的情況 ，就是在了解地球乃至太陽系的過去。 　　彗星研究的另一個目的是要探索未來。彗星和小行星循自身軌道運行 ，科學家認為這些彗星有朝一日會撞上行星。例如在1994年7月，彗星「 舒梅克－李維九號」（Shoemaker-Levy 9）被木星重力拉扯，破裂成21塊 ，後來撞上木星，相當於一兩公里大的彗星碎片，撞上一千四百倍地球大 的木星，似乎是起不了什麼作用，但是科學家卻觀測到巨大的撞擊火球， 景象驚人。 　　參與多項國際天文計畫的葉永烜指出，過去許多科學家認為小彗核碰 撞融合為一顆如古柏帶物體的星體，但經碰撞之後又碎裂成小彗核，成分 已經有所變化。但是美國太空總署的「深度撞擊」（Deep Impact）任務 ，卻發現其目標彗核外型特殊，似乎並未經過融合的階段，因此可能仍帶 有包含了太陽系初生時未被污染的原始物質的構造。研究這些彗星，極有 助於了解太陽系的原始化學組成與狀態。中央大學積極投入的中美掩星觀 測計畫就是詮釋彗星的起源，以協助了解太陽系形成及早期演化過程。葉 永烜指導的博士生林忠義即對木星遭彗星撞擊事件，有深入研究成果；未 來將參與歐洲太空總署預計2011年展開的挖掘彗核計畫。 　　地球過去曾遭許多天體撞擊過，未來勢必也無法避免。因此，能夠越 早發現這個對地球有威脅的天體～彗星，越加了解彗星的結構與運作，就 越能及早作出因應的對策。台灣天文學界參與的泛星（PAN-STARRS）計畫 ，其主要科學目標就在搜索對地球有碰撞威脅性的小行星和彗星。 國際大型巡天計畫環伺，發現機率極低，台灣以小搏大發現雙星 http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/Sky_coverage_Lulin.jpg 　　平均每100個發現小行星，才有1個近地小行星；而每發現1000個小行 星，才有1個彗星，發現機率並不高。再加上近十年來在國際五大巡天計 畫（LINEAR, NEAT, Catalina, LONEOS, SPACEWATCH）威力掃蕩下，剩下 來能夠被發現的彗星及近地小行星…漏網之魚…不到3%。 　　台灣的小行星發現肇始於中央大學。2002年11月25日，中央大學天文 所研究生使用鹿林一米望遠鏡意外發現2002 WT18「鹿林一號小行星（Lulin1 http://0rz.tw/8f2RO）」，成為台灣發現第一顆小行星。三年後，發現 第二顆小行星2005GW60，為紀念中央大學創校九十週年，特名為「中大90 （NCU90 http://0rz.tw/d62Qt）」。 　　中央大學副校長、天文所教授葉永烜表示，中央大學真正有計畫性觀 測小行星，始於2006年3月開始啟動的「鹿林巡天計畫（LUSS http://0rz.tw/5a2O4 ）」。以每個月平均發現超過15顆小行星的速度，對於小型望遠鏡的觀測 而言，可以說是成效卓著。鹿林巡天計畫這項自發性的研究成果，證明了 中大發現小行星的實力，為國際合作奠定良好的基礎。葉永烜說，中大天 文所也和美國夏威夷大學合作泛星計畫，目的就是在大量搜尋及發現在太 空中運行的小行星或彗星。 　　鹿林天文台的觀測工作都是應用小型望遠鏡和台灣觀測條件的優勢。 因為小型望遠鏡的運作及時間分配，比兩米以上的大型望遠鏡更具彈性， 而且台灣緯度接近赤道，經度上則與夏威夷相隔千里，因此可以一方面集 中注意力在南方天空目標，一方面對於瞬間發生的天文現象，更是在全天 24小時佔了5-6小時的便宜。 　　鹿林巡天計畫在有限的經費及人力之下，能夠在浩瀚星海之中，同時 找到彗星和近地小行星，靠的就是以小搏大的精神。鹿林天文台站長林宏 欽說，鹿林巡天計畫與國外經費充裕的五大巡天計畫相比，只能算是「小 蝦米對大鯨魚」，重要的是，「在這個世界的舞台上，台灣沒有缺席！」 自2006年3月至2007年7月，將近一年半時間，鹿林巡天總計發現近400顆 小行星、1顆近地小行星及1顆彗星，可說是成果豐碩。根據國際天文總會 小行星中心 (IAU: Minor Planet Center) 的統計資料，鹿林天文台已成 為亞洲發現小行星最活躍的地方。 參考資料：中央大學天文所, 2007.07.27, KLC -- 遂古之初，誰傳道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，誰能極之？ 馮翼惟象，何以識之？明明暗暗，惟時何為？陰陽三合，何本何化？ 屈原─天問 -- 〒作者：SolarMax 來自：140.115.34.221 ◎二進位的世界【140.115.50.50‧bbs.ncu.cc】