http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/07072701.htm 台湾天文消息：鹿林天文台发现新彗星及近地小行星 　　中央大学天文研究所今天在台北天文馆召开记者会，发表其所属的鹿 林天文台捷报：发现了该台第一颗新彗星C/2007 N3（Lulin）与第一颗阿 波罗型（Apollo）的近地小行星2007 NL1！ 鹿林彗星！ http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007N3-Lulin.jpg 　　2007年7月11日晚上，鹿林巡天计画（Lulin Sky Survey，LUSS）观 测员林启生先生利用鹿林天文台41公分望远镜进行例行性的小行星巡天观 测，之後资料由大陆广州中山大学叶泉志（http://0rz.tw/612Tw）进行 分析，结果在宝瓶座发现一颗轨道疑似彗星的新天体。之後於7月14日由 美国天文学家James Young以桌山天文台（Table Mountain Observatory http://tmf-web.jpl.nasa.gov/）61公分望远镜观测证实具有彗星特徵， 一跃成为彗星，正式命名为「鹿林」，编号C/2007 N3（Lulin），成为台 湾本土所发现及被命名的第一颗彗星，也是海峡两岸合作发现的第一颗彗 星，且为整个亚洲地区继4年前发现C/2002 X5彗星之後首度发现的新彗星 。（动画http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007N3-Lulin.gif） 　　鹿林彗星目前位在木星与火星之间，距离地球约5.5AU（AU为日地平 均距离，1AU约等於1亿5千万公里），在宝瓶座方向，亮度仅18等，必须 用稍大型的望远镜才能拍摄到，一般业余望远镜还无法进行观测。但是根 据目前粗估的轨道来看，鹿林彗星将在2009年1月通过近日点，2009年2月 27最接近地球，与地球将只相距0.424AU，位在狮子座方向，届时不仅整 夜可见，而且亮度预计可达5～6等左右，以双筒望远镜便可观察到，甚至 在天气晴朗、没有光害的地方，用肉眼便可观赏的程度。而自2008年8月 下旬开始，这颗彗星的亮度便可进入11等以内，以业余天文望远镜的能力 就可进行拍摄。而2009年恰为「世界天文年」，全世界的人都会在这个纪 念伽利略利用望远镜观察星空、让人类迈入现代天文观测满400周年的大 日子中，在天上看到台湾的骄傲！ 彗星编号说明：C表示长周期(周期超过200年)或非周期彗星，2007是发现 年份，N是指7月上半月(A=1月上半月, B=2月下半月, C=3月上半月…，字 母I略过不用)，3是指该半月发现的第3颗彗星，LULIN是彗星名。 近地小行星2007 NL1 http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007NL1-Lulin.jpg 　　几乎是在鹿林彗星发现的同时，在相距不到2度的邻近位置，有另一 颗小行星飞驰而过，经过鹿林巡天大海捞针般地搜寻，确认是一颗阿波罗 型（Apollo）近地小行星(Near-Earth Asteroid, NEA)，编号2007 NL1。 这是台湾首次发现近地小行星，亦为海峡两岸合作发现的第一颗。图中可 见近地小行星2007 NL1（两条白色直线中间的天体）位置变化非常迅速， 每天以1.5度的速度运动。（动画http://0rz.tw/0e2Sy） 　　叶泉志将LUSS观测结果汇报给国际小行星中心（Minor Planet Center ，MPC）後，MPC的轨道计算表明2007 NL1是一颗阿波罗型（Apollo）近地 小行星（Near-Earth Asteroid, NEA）--它的轨道半长径为1.24天文单位 ，离心率较小（e=0.25），到太阳的最近距离为1亿4千万公里，绕太阳一 周只需1.4年。 　　阿波罗型小行星是近地小行星中最重要的一种类型，它的轨道可能和 地球相交，存在碰撞的危险。自1932年第一颗阿波罗型近地小行星(1862 Apollo)被发现以来，对这类小行星的寻找发现和研究，一直受到各国天 文学家的高度重视，因为它有时会飞到水星、金星、地球和火星的附近， 在将来的太阳系太空探测中，可能成为太空中继站或探测目标http://0rz.tw/9e2RL。 http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/2007N3+2007NL1-Lulin.jpg 　　不过，虽然上方的轨道图看来2007 NL1的轨道与地球轨道相交，但其 实因2007 NL1相对於地球轨道有一倾角，所以其实两者不会相撞，根据目 前资料预测，2007 NL1对地球并不构成直接威胁。 小行星编号说明：2007是发现年份，N是指7月上半月，L1是指发现的第36 颗(A=1, B=2,...Z=25, 字母I略过不用, A1=26, B1=27, …L1=36, …Z1=50 , A2=51…Z2=75, A3=76…Z3=100)。 国际竞相投入彗星的研究 　　彗星俗称「扫把星」，几千年来带给人们恐惧、敬畏和迷信，标记为 不祥的符号。牛顿还是大学生时，他尚未发明反射式望远镜，因为有段时 间非常痴迷於彗星的搜寻，曾连续好几个晚上不睡觉，肉眼追查彗星的踪 影，最後体力不支而生病。他认为彗星并非在大气中运动，并且证明彗星 和行星一样是以椭圆形轨道运行。他的好友哈雷（Edmond Halley,1656- 1742）蒐集了几十次彗星出现的纪录，发现其中有三次彗星的运行轨道几 乎如出一辙，1707年计算计算这个在1531、1607、1682年出现的彗星，是 周期76年的同一颗彗星，将在1758年再度出现。这颗彗星果然在1758年的 12月25日晚上出现了，此刻开始，所有关於彗星的研究开始步上科学之途 。 　　1986年，哈雷彗星再度造访，共有五艘太空船飞去观测彗星结构。日 本「斥候号」、「彗星号」掠过彗星前缘，研究彗发外缘的稀薄氢气云。 苏联两艘太空船VEGA1、VEGA2，接近彗核，发现其核心像是一个马铃薯似 的不规则物体，仅十几二十公里大小，表面极黑，核心喷射出一道明亮的 喷流（jet stream）。欧洲太空总署的乔托号（Giotto）则直入核心，拍 摄到喷流的影像，同时也发现彗核85%是由冰块所组成，表面包裹一层深 色灰尘；这些发现证实了美国天文学家惠普（Fred L. Whipple）在1950 年提出的「脏雪球」（dirty snowball）理论，他认为彗星应该是一个固 态的水分子结晶再加上太阳系里的灰尘所组成的松散结构，就好像是一个 掺了泥土的雪球。 为什麽对彗星有兴趣？ 　　这颗脏雪球为何吸引天文学家的注意？中央大学副校长、国际知名天 文学者叶永烜表示，彗星的科学研究起步两百多年，陆续吸引各地科学家 长期投入的原因有两个，首先，彗星的形成与太阳系形成早期非常相似； 太阳系形成後的四十多亿年中，靠近太阳系中心区域的彗星，或与其他天 体相撞，或受太阳辐射的蒸发，己消失殆尽，我们现在所见的彗星应来自 太阳系的边缘。探索彗星的结构、化学物质、大小分布、轨道分布的情况 ，就是在了解地球乃至太阳系的过去。 　　彗星研究的另一个目的是要探索未来。彗星和小行星循自身轨道运行 ，科学家认为这些彗星有朝一日会撞上行星。例如在1994年7月，彗星「 舒梅克－李维九号」（Shoemaker-Levy 9）被木星重力拉扯，破裂成21块 ，後来撞上木星，相当於一两公里大的彗星碎片，撞上一千四百倍地球大 的木星，似乎是起不了什麽作用，但是科学家却观测到巨大的撞击火球， 景象惊人。 　　参与多项国际天文计画的叶永烜指出，过去许多科学家认为小彗核碰 撞融合为一颗如古柏带物体的星体，但经碰撞之後又碎裂成小彗核，成分 已经有所变化。但是美国太空总署的「深度撞击」（Deep Impact）任务 ，却发现其目标彗核外型特殊，似乎并未经过融合的阶段，因此可能仍带 有包含了太阳系初生时未被污染的原始物质的构造。研究这些彗星，极有 助於了解太阳系的原始化学组成与状态。中央大学积极投入的中美掩星观 测计画就是诠释彗星的起源，以协助了解太阳系形成及早期演化过程。叶 永烜指导的博士生林忠义即对木星遭彗星撞击事件，有深入研究成果；未 来将参与欧洲太空总署预计2011年展开的挖掘彗核计画。 　　地球过去曾遭许多天体撞击过，未来势必也无法避免。因此，能够越 早发现这个对地球有威胁的天体～彗星，越加了解彗星的结构与运作，就 越能及早作出因应的对策。台湾天文学界参与的泛星（PAN-STARRS）计画 ，其主要科学目标就在搜索对地球有碰撞威胁性的小行星和彗星。 国际大型巡天计画环伺，发现机率极低，台湾以小搏大发现双星 http://www.tam.gov.tw/news/2007/200707/Sky_coverage_Lulin.jpg 　　平均每100个发现小行星，才有1个近地小行星；而每发现1000个小行 星，才有1个彗星，发现机率并不高。再加上近十年来在国际五大巡天计 画（LINEAR, NEAT, Catalina, LONEOS, SPACEWATCH）威力扫荡下，剩下 来能够被发现的彗星及近地小行星…漏网之鱼…不到3%。 　　台湾的小行星发现肇始於中央大学。2002年11月25日，中央大学天文 所研究生使用鹿林一米望远镜意外发现2002 WT18「鹿林一号小行星（Lulin1 http://0rz.tw/8f2RO）」，成为台湾发现第一颗小行星。三年後，发现 第二颗小行星2005GW60，为纪念中央大学创校九十周年，特名为「中大90 （NCU90 http://0rz.tw/d62Qt）」。 　　中央大学副校长、天文所教授叶永烜表示，中央大学真正有计画性观 测小行星，始於2006年3月开始启动的「鹿林巡天计画（LUSS http://0rz.tw/5a2O4 ）」。以每个月平均发现超过15颗小行星的速度，对於小型望远镜的观测 而言，可以说是成效卓着。鹿林巡天计画这项自发性的研究成果，证明了 中大发现小行星的实力，为国际合作奠定良好的基础。叶永烜说，中大天 文所也和美国夏威夷大学合作泛星计画，目的就是在大量搜寻及发现在太 空中运行的小行星或彗星。 　　鹿林天文台的观测工作都是应用小型望远镜和台湾观测条件的优势。 因为小型望远镜的运作及时间分配，比两米以上的大型望远镜更具弹性， 而且台湾纬度接近赤道，经度上则与夏威夷相隔千里，因此可以一方面集 中注意力在南方天空目标，一方面对於瞬间发生的天文现象，更是在全天 24小时占了5-6小时的便宜。 　　鹿林巡天计画在有限的经费及人力之下，能够在浩瀚星海之中，同时 找到彗星和近地小行星，靠的就是以小搏大的精神。鹿林天文台站长林宏 钦说，鹿林巡天计画与国外经费充裕的五大巡天计画相比，只能算是「小 虾米对大鲸鱼」，重要的是，「在这个世界的舞台上，台湾没有缺席！」 自2006年3月至2007年7月，将近一年半时间，鹿林巡天总计发现近400颗 小行星、1颗近地小行星及1颗彗星，可说是成果丰硕。根据国际天文总会 小行星中心 (IAU: Minor Planet Center) 的统计资料，鹿林天文台已成 为亚洲发现小行星最活跃的地方。 参考资料：中央大学天文所, 2007.07.27, KLC -- 遂古之初，谁传道之？上下未形，何由考之？冥昭瞢暗，谁能极之？ 冯翼惟象，何以识之？明明暗暗，惟时何为？阴阳三合，何本何化？ 屈原─天问 -- 〒作者：SolarMax 来自：140.115.34.221 ◎二进位的世界【140.115.50.50‧bbs.ncu.cc】