http://www.ettoday.com/2007/03/14/91-2066836.htm 太空探索／生命三要有了？　土星衛星發現大片液態海洋 2007/03/14 15:09 記者管淑平／編譯 美國太空總署（NASA）的卡西尼號探測船拍攝的新照片顯示，土星的最大 衛星土衛六「泰坦」上存有大片的液態海洋，其中任何一片海洋面積都比 北美的五大湖區還大。 科學家分析卡西尼號拍攝的泰坦衛星最新的照片，顯示泰坦高緯度地區存 有一大片海洋，組成海洋的液態物質應該不是水，而是液態甲烷和乙烷。 這項發現進一步支持了天文學家之前的假設，負責卡西尼號任務的亞利桑 納大學科學家魯尼說，「那非常明顯，沒什麼好懷疑的」，「長期以來我 們都假設泰坦上有海洋，現在多項證據首度指出這一點，這些海洋也使得 之前觀測到的湖泊顯得是小巫見大巫。」 卡西尼號上的可見光攝影機上個月在「泰坦」北極附近發現一片非常黑暗 深色的區域，呈不規則形狀，綿延680英里（約1094公里），照片顯示這 片區域相當於世界最大內陸湖裡海的大小，裡海面積約38萬平方公里﹔雷 達探測儀進一步觀測該區域北端一角，形成海洋的物質顯然是液體，這片 區域約有10萬平方公里，比北美的五大湖還大。 NASA說，雖然沒有直接證據證明海洋中存有液態物質，但是形狀和呈現深 色都顯示是平滑的液體，而這些液體可能是甲烷和乙烷，因為「泰坦」大 氣層中都存在這類物質。 「泰坦」是土星編號第六號的衛星，也是土星的最大衛星，在地球所屬的 太陽系中排名第二大衛星，比地球的衛星月球還大50%。它也是這個太陽 系中，唯一有大氣層的衛星，地表溫度攝氏零下180度，科學家認為，泰 坦的環境很像地球誕生早期，希望從泰坦身上揭開地球形成之初的演化過 程之謎。 卡西尼號的土星探測任務是由美國，歐洲與義大利太空總署合作，1997年 10月出發，2004年7月進入土星軌道展開探測。基於上述新發現，任務小 組將重新調整卡西尼號雷達探測儀器的角度，以便探測船五月經過泰坦時 能直接飛過北極深色區域上空蒐集資料。 -- 〒作者：SolarMax 來自：critias.astro.ncu.edu.tw ◎二進位的世界【140.115.50.50‧binary.csie.ncu.edu.tw】