http://www.ettoday.com/2007/03/14/91-2066836.htm 太空探索／生命三要有了？　土星卫星发现大片液态海洋 2007/03/14 15:09 记者管淑平／编译 美国太空总署（NASA）的卡西尼号探测船拍摄的新照片显示，土星的最大 卫星土卫六「泰坦」上存有大片的液态海洋，其中任何一片海洋面积都比 北美的五大湖区还大。 科学家分析卡西尼号拍摄的泰坦卫星最新的照片，显示泰坦高纬度地区存 有一大片海洋，组成海洋的液态物质应该不是水，而是液态甲烷和乙烷。 这项发现进一步支持了天文学家之前的假设，负责卡西尼号任务的亚利桑 纳大学科学家鲁尼说，「那非常明显，没什麽好怀疑的」，「长期以来我 们都假设泰坦上有海洋，现在多项证据首度指出这一点，这些海洋也使得 之前观测到的湖泊显得是小巫见大巫。」 卡西尼号上的可见光摄影机上个月在「泰坦」北极附近发现一片非常黑暗 深色的区域，呈不规则形状，绵延680英里（约1094公里），照片显示这 片区域相当於世界最大内陆湖里海的大小，里海面积约38万平方公里﹔雷 达探测仪进一步观测该区域北端一角，形成海洋的物质显然是液体，这片 区域约有10万平方公里，比北美的五大湖还大。 NASA说，虽然没有直接证据证明海洋中存有液态物质，但是形状和呈现深 色都显示是平滑的液体，而这些液体可能是甲烷和乙烷，因为「泰坦」大 气层中都存在这类物质。 「泰坦」是土星编号第六号的卫星，也是土星的最大卫星，在地球所属的 太阳系中排名第二大卫星，比地球的卫星月球还大50%。它也是这个太阳 系中，唯一有大气层的卫星，地表温度摄氏零下180度，科学家认为，泰 坦的环境很像地球诞生早期，希望从泰坦身上揭开地球形成之初的演化过 程之谜。 卡西尼号的土星探测任务是由美国，欧洲与义大利太空总署合作，1997年 10月出发，2004年7月进入土星轨道展开探测。基於上述新发现，任务小 组将重新调整卡西尼号雷达探测仪器的角度，以便探测船五月经过泰坦时 能直接飞过北极深色区域上空蒐集资料。 -- 〒作者：SolarMax 来自：critias.astro.ncu.edu.tw ◎二进位的世界【140.115.50.50‧binary.csie.ncu.edu.tw】