位在仙女座方向、離地球約240萬光年，肉眼即可見的仙女座大星系（M31， Andromeda galaxy），是離我們銀河系最近的一個大型螺旋星系。正當許多 人覺得這個星系應該已經被研究得很透徹之際，卻發現這個星系其實還隱藏 著許多秘密，其中之一便是它的大小。 　　 美國加州理工學院的Scott Chapman、法國de Strasbourg天文台的Rodrigo Ibata等所領導的研究小組，在利用凱克望遠鏡（Keck telescopes）詳細測 量並繪製M31外圍的恆星運動詳細狀況時，發現M31的盤面直徑，居然是原本 已知的3倍左右，讓這些天文學家相當意外。 　　 Chapman的人正在執行的Keck/DEIMOS計畫，測量仙女座大星系外圍約5,000顆 恆星的運動速度，其中有3,000多顆恆星離星系盤面（銀盤）有一段距離（距 離星系中心約70kpc，1kpc=3260光年），天文學家先前認為這些恆星應是星 系銀暈（halo）中的「暈族星」。不過，仔細測量新的測量結果出爐後，天 文學家發現這些恆星的運動速度，明顯的繞著星系中心旋轉，與其他銀盤恆 星一樣。 　　 右圖是利用位在西班牙外海卡納利群島（Canary Islands）的INT 2.5m望遠 鏡拍攝的M31影像，很明顯的與傳統的M31影像（紅色）不同，在「傳統」M31 影像的周圍還圍繞著許多不規則環狀或泡泡狀聚集的暈族星（黃色）。而利 用凱克望遠鏡測量的速度可決定不均勻銀暈的性質。從種種觀測證據顯示出： 仙女座大星系外圍區域顯然有個更龐大的旋轉盤面，可能是很久以前某個衛星 星系被M31吞噬的結果，才會使得這個外圍盤面呈現如此不均勻的外型。在星 系演化的電腦模擬理論中，尚不曾有理論提出因小星系合併、積聚而形成這樣 龐大的旋轉盤面的狀況。天文學家希望能繼續觀測，以期瞭解只有M31有這種 「畸形」的銀盤，還是幾乎每一個典型星系都有。 參考資料：http://www.astro.caltech.edu/~schapman/m31.html, 2005.05.25 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-153-88.dynamic.hine。 ○ 。。