位在仙女座方向、离地球约240万光年，肉眼即可见的仙女座大星系（M31， Andromeda galaxy），是离我们银河系最近的一个大型螺旋星系。正当许多 人觉得这个星系应该已经被研究得很透彻之际，却发现这个星系其实还隐藏 着许多秘密，其中之一便是它的大小。 　　 美国加州理工学院的Scott Chapman、法国de Strasbourg天文台的Rodrigo Ibata等所领导的研究小组，在利用凯克望远镜（Keck telescopes）详细测 量并绘制M31外围的恒星运动详细状况时，发现M31的盘面直径，居然是原本 已知的3倍左右，让这些天文学家相当意外。 　　 Chapman的人正在执行的Keck/DEIMOS计画，测量仙女座大星系外围约5,000颗 恒星的运动速度，其中有3,000多颗恒星离星系盘面（银盘）有一段距离（距 离星系中心约70kpc，1kpc=3260光年），天文学家先前认为这些恒星应是星 系银晕（halo）中的「晕族星」。不过，仔细测量新的测量结果出炉後，天 文学家发现这些恒星的运动速度，明显的绕着星系中心旋转，与其他银盘恒 星一样。 　　 右图是利用位在西班牙外海卡纳利群岛（Canary Islands）的INT 2.5m望远 镜拍摄的M31影像，很明显的与传统的M31影像（红色）不同，在「传统」M31 影像的周围还围绕着许多不规则环状或泡泡状聚集的晕族星（黄色）。而利 用凯克望远镜测量的速度可决定不均匀银晕的性质。从种种观测证据显示出： 仙女座大星系外围区域显然有个更庞大的旋转盘面，可能是很久以前某个卫星 星系被M31吞噬的结果，才会使得这个外围盘面呈现如此不均匀的外型。在星 系演化的电脑模拟理论中，尚不曾有理论提出因小星系合并、积聚而形成这样 庞大的旋转盘面的状况。天文学家希望能继续观测，以期了解只有M31有这种 「畸形」的银盘，还是几乎每一个典型星系都有。 参考资料：http://www.astro.caltech.edu/~schapman/m31.html, 2005.05.25 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-153-88.dynamic.hine。 ○ 。。