13日，遇到星期五，對西方習俗來說是個超級不幸的日子；不過，2029年4月13日 這個星期五不會！因為天空中將展開一場超壯觀的小行星秀，更重要的是，這顆小 行星並不會撞擊地球。 　　 2004 MN4發現於2004年6月，之後又再度於2004年12月發現。它的直徑僅約320公尺 ，不過如果它直衝進地球大氣、撞擊地球，仍足以引起大區域的災難，甚至引起海 嘯等。因此，當2004年聖誕夜前夕，美國航太總屬（NASA）近地天體計畫（Near Earth Object Program）天文學家Paul Chodas、Steve Chesley和Don Yeomans等 人計算小行星2004 MN4的軌道後，發現這顆小行星將在2029年4月13日最接近地球 ，且撞擊地球的機率高達1/60，他們十分憂心。 　　 後來再經過數天的觀察，並在2004年3月的影像中發現這顆小行星的蹤跡，並利用 位在波多黎各的阿利西伯電波望遠鏡（直徑300公尺，和小行星一樣大！），以雷 達回波的方式直接測量小行星的精確距離和速度，由這些新資料重新計算後，確認 這顆小行星並沒有撞擊地球的疑慮。屆時，這顆小行星將以30,000公里的近距離飛ꤊ掠地表（比一般同步衛星的軌道36,000公里還近），亮度將可達3等以上，速度比 一般的人造衛星還快，因此極容易分辨，在亞洲、歐洲和非洲地區的人，都可以觀 賞到相當稀有的天象秀--平均約1000年，才會有一顆像2004 MN4這麼大的小行星貼 近地球呢！不過，因為小行星的視直徑只有2～4角秒左右，因此即使用望遠鏡觀察 ，也只能看到一個亮點而已。 　　 此外，2004 MN4小行星近掠地球之後，將受到地球重力的牽曳，使得2004 MN4小行 星的軌道偏轉28度；這個軌道改變會不會再度為地球帶來撞擊地球的威脅？天文學 家不敢肯定，因為天體運行過程中的變數太多，天文學家希望在這顆小行星下次比 較接近地球時（如2013、2021年），可以再度利用雷達回波做進一步的探測與研究 ；如果2013年的雷達偵測成功了，那麼至少可以確認2004 MN4的軌道到2070年。而 2029年的超級接近，更是天文學家以雷達回波研究這顆小行星的好時機，連小行星 的外型、自轉速度與方向等，都可以獲知；此外，從小行星受到地球重力拖曳而改 變方向速度等，可推知小行星內部結構和組成物質，甚至還可以幫這顆小行星的地 表畫「地圖」呢！ 參考資料：http://science.nasa.gov/headlines/y2005/13may_2004mn4.htm, 2005.05.13 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-149-12.dynamic.hine。 ○ 。。