銀河系最大的衛星星系—大麥哲倫星系（Large Magellanic Cloud，LMC）離我們 約16萬光年。這個星系中到處充滿著星雲與剛誕生的恆星，是天文學家研究恆星 演化的天堂。N214星雲是LMC中相當著名的大質量恆星的育嬰室，由大量氣體和灰 塵所組成；星雲中的主要區域稱為N214C（又稱為NGC 2103或DEM 293），是個氫 離子星雲（H II region），大小約170光年x125光年。 　　 N214C最特別之處，在其中心是其中含有一顆非常特別的Sk-71 51恆星（Sanduleak -71 51的縮寫）；這種恆星是美國天文學家Nicholas Sanduleak於1970年代在Cerro Tololo天文台發現的，「-71」表示這顆恆星的赤緯座標，「51」則是Sanduleak所 編麥哲倫星雲中有發射光譜的恆星和星雲星表的編號。目前全天僅找到十幾顆這種 恆星，相當罕見。因此，N214C對研究Sk-71 51恆星的天文學家而言，是個非常棒的 研究觀察機會。 　　 來自法國與美國的天文學家Frederic Meynadier等人，利用歐南天文台（ESO）位在 智利La Silla天文台的3.5米新技術望遠鏡（New Technology telescope，NTT）及 SuSI2、EMMI等儀器，拍攝了一系列有史以來最精細的N214C影像和光譜。如右上圖， 星雲中心最亮、最熱的的恆星就是Sk-71 51；而在Sk-71 51北方約12光年遠處，有 一個長弧狀構造，是Sk-71 51強烈恆星風向外推擠雲氣而形成的。Sk-71 51周圍還 有約十幾顆比Sk-71 51稍暗的恆星。而星雲中還可看見一些纖細的絲狀結構（fila -mentary structures）和柱狀構造（pillars）。而由其絕大部分區域溫度都相當高。 結果Meynadier等人發現：Sk-71 51並不是單獨的恆星，而是一個很小、很緊密的星 團。Meynadier等人利用「解捲積（deconvolution，或譯為反褶積）」的電腦影像 強化技術，將星團中的個別成員解析開來，以便研究個別恆星的亮度和位置。結果 發現這個星團至少含有2341顆恆星，最緻密的核心部分少有6顆恆星，但分佈在僅寬 約4角秒的範圍內；而星團中最亮的恆星，其光譜型屬於非常罕見的O2 V((f*))超重 恆星，這種恆星質量高達80倍太陽質量；但某些天文學家認為這種恆星其實是好幾 顆恆星聚集得非常緊密的聯星系統，若此為真，則每一顆恆星的質量就會低一些。 　　 此外，這個星團中的恆星似乎屬於兩種不同的星族：主序星（main sequence stars ）和晚期恆星（evolved population）。前者如同太陽一樣，核心還在進行氫核融 合反應，屬於青壯年的階段；後者的核心氫核融合反應已經停止，或已經演化至其 他氦碳等元素的核融合反應，屬於中老年階段。主序星（左圖紅線區）當初形成時 的初始質量約為2或4倍太陽質量到80倍太陽質量之間，年齡較輕，約僅100萬年而已 。而晚期恆星的年齡較大，質量也較低，大多已經有10億歲了。Meynadier等人從星 團中找到好幾個可能是使N124C星雲氣體游離而發光的O型與B型熾熱恆星。 　　 而在Sk-71 51北方約60角秒（相當於50光年）遠處，有一個游離氣體形成的球狀星 雲（globular blob），直徑約4光年，中間有一條非常明顯的塵埃帶（dust lane） ，將這個球狀星雲分裂成兩半。這個球狀星雲與IRAS衛星觀測到的強紅外源05423- 7120位置相符，天文學家認為這裡可能藏有一顆比太陽亮20萬倍的恆星，他們認為 這顆恆星若不是質量為太陽40倍的O7型大質量恆星，就是質量高達太陽質量100倍以 上但處於尚在形成階段的原恆星，可能是受Sk-71 51強烈恆星風與輻射照射之下， 讓物質累積於此處而產生大質量恆星。Meynadier等人認為，在N214C的南邊，這種 受Sk-71 51影像而觸發恆星誕生的情形，可能也正在進行，而且N214C將逐漸變成 所謂的「高激發態球狀星雲（HEB，High Excitation Blobs）」，一種直徑只有4 ～9光年的緻密雲氣；於大小麥哲倫星系中發現的HEB通常都隱身在一般的氫離子雲 中，很少單獨存在，形成機制至今不明，僅知HEB與年輕大質量恆星形成的OB星協 （OB associations）有關。 參考資料來源：ESO News Release, Nebula N214C, 2005.04.22 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-164-185.dynamic.hin。 ○ 。。