银河系最大的卫星星系—大麦哲伦星系（Large Magellanic Cloud，LMC）离我们 约16万光年。这个星系中到处充满着星云与刚诞生的恒星，是天文学家研究恒星 演化的天堂。N214星云是LMC中相当着名的大质量恒星的育婴室，由大量气体和灰 尘所组成；星云中的主要区域称为N214C（又称为NGC 2103或DEM 293），是个氢 离子星云（H II region），大小约170光年x125光年。 　　 N214C最特别之处，在其中心是其中含有一颗非常特别的Sk-71 51恒星（Sanduleak -71 51的缩写）；这种恒星是美国天文学家Nicholas Sanduleak於1970年代在Cerro Tololo天文台发现的，「-71」表示这颗恒星的赤纬座标，「51」则是Sanduleak所 编麦哲伦星云中有发射光谱的恒星和星云星表的编号。目前全天仅找到十几颗这种 恒星，相当罕见。因此，N214C对研究Sk-71 51恒星的天文学家而言，是个非常棒的 研究观察机会。 　　 来自法国与美国的天文学家Frederic Meynadier等人，利用欧南天文台（ESO）位在 智利La Silla天文台的3.5米新技术望远镜（New Technology telescope，NTT）及 SuSI2、EMMI等仪器，拍摄了一系列有史以来最精细的N214C影像和光谱。如右上图， 星云中心最亮、最热的的恒星就是Sk-71 51；而在Sk-71 51北方约12光年远处，有 一个长弧状构造，是Sk-71 51强烈恒星风向外推挤云气而形成的。Sk-71 51周围还 有约十几颗比Sk-71 51稍暗的恒星。而星云中还可看见一些纤细的丝状结构（fila -mentary structures）和柱状构造（pillars）。而由其绝大部分区域温度都相当高。 结果Meynadier等人发现：Sk-71 51并不是单独的恒星，而是一个很小、很紧密的星 团。Meynadier等人利用「解卷积（deconvolution，或译为反褶积）」的电脑影像 强化技术，将星团中的个别成员解析开来，以便研究个别恒星的亮度和位置。结果 发现这个星团至少含有2341颗恒星，最致密的核心部分少有6颗恒星，但分布在仅宽 约4角秒的范围内；而星团中最亮的恒星，其光谱型属於非常罕见的O2 V((f*))超重 恒星，这种恒星质量高达80倍太阳质量；但某些天文学家认为这种恒星其实是好几 颗恒星聚集得非常紧密的联星系统，若此为真，则每一颗恒星的质量就会低一些。 　　 此外，这个星团中的恒星似乎属於两种不同的星族：主序星（main sequence stars ）和晚期恒星（evolved population）。前者如同太阳一样，核心还在进行氢核融 合反应，属於青壮年的阶段；後者的核心氢核融合反应已经停止，或已经演化至其 他氦碳等元素的核融合反应，属於中老年阶段。主序星（左图红线区）当初形成时 的初始质量约为2或4倍太阳质量到80倍太阳质量之间，年龄较轻，约仅100万年而已 。而晚期恒星的年龄较大，质量也较低，大多已经有10亿岁了。Meynadier等人从星 团中找到好几个可能是使N124C星云气体游离而发光的O型与B型炽热恒星。 　　 而在Sk-71 51北方约60角秒（相当於50光年）远处，有一个游离气体形成的球状星 云（globular blob），直径约4光年，中间有一条非常明显的尘埃带（dust lane） ，将这个球状星云分裂成两半。这个球状星云与IRAS卫星观测到的强红外源05423- 7120位置相符，天文学家认为这里可能藏有一颗比太阳亮20万倍的恒星，他们认为 这颗恒星若不是质量为太阳40倍的O7型大质量恒星，就是质量高达太阳质量100倍以 上但处於尚在形成阶段的原恒星，可能是受Sk-71 51强烈恒星风与辐射照射之下， 让物质累积於此处而产生大质量恒星。Meynadier等人认为，在N214C的南边，这种 受Sk-71 51影像而触发恒星诞生的情形，可能也正在进行，而且N214C将逐渐变成 所谓的「高激发态球状星云（HEB，High Excitation Blobs）」，一种直径只有4 ～9光年的致密云气；於大小麦哲伦星系中发现的HEB通常都隐身在一般的氢离子云 中，很少单独存在，形成机制至今不明，仅知HEB与年轻大质量恒星形成的OB星协 （OB associations）有关。 参考资料来源：ESO News Release, Nebula N214C, 2005.04.22 * 转载自台北天文馆 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美丽的悸动 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心灵交流的桥梁 资讯传递的园地 建筑梦想的别境 o○。 。╠铭传╬筑梦别境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-164-185.dynamic.hin。 ○ 。。