「鑽石恆長久，一顆永流傳」，這是許多人很熟悉的一句話，因為鑽石的稀有性與 堅固性，使得它成為價值不斐的商品；但如果滿地都是鑽石的時候，大家還會不會 對鑽石這麼嚮往呢？ 美國天文學家發表論文指出：他們認為某些遙遠的系外行星，可能是由富含碳元素 的氣體和塵埃所凝聚而成，因此行星上可能有大量含碳化合物，如碳化矽（silicon carbide），也就是工業上研製較堅硬物體的「金鋼砂（carborundum）」！ 根據美國普林斯頓大學（Princeton University）Marc Kuchner和卡內基研究所（ Carnegie Institution）Sara Seager的計算，這些行星可能具有幾乎由純碳組成的 厚地殼，其中地殼最上層應是石墨（graphite），而地殼較深層之處，則可能因壓 力之故，使得石墨轉變成鑽石。雖然同樣都是純碳的礦物，不過石墨和鑽石因結構不 同，前者光線折射率極低，後者極高，造成人們對他們的價值觀感截然不同。此外， 這些系外行星地表的碳，也可能形成碳氫化合物（如甲烷），使得系外行星表面包覆 一層柔軟、狀似焦油的碳氫化合物，甚至可能形成湖泊和海洋。近日來，歐洲航太總 署（ESA）的惠更斯號探測器對土星最大衛星--泰坦的偵測影像，就顯示泰坦表面有 類似的「石油河」或「石油湖」等。 Kuchner等人的研究靈感來自華盛頓大學（Washington University）Katharina Lod -ders，她於2004年曾提議：木星充滿甲烷的大氣，就是這顆行星當初是從一顆主要 以碳為成分的原始核心逐漸凝聚而成的證據。目前一般公認太陽系各行星的核心是由 金屬（主要為鐵和鎳）及岩石（矽酸鹽）等組成，因為這些物質或元素的「凝結點」 溫度較高，當原始太陽星雲逐漸冷卻之際，這些物質會率先凝結或凝固。但Lodders 認為：富含碳元素的物質會累積在太陽周邊一個稱為「tar line（焦油線）」的環狀 結構中，碳氣體隨時間漸向外擴散並凝結；同時靠星雲外側的富碳塵粒也會向內聚集 ，成為tar line附近形成。結果經過計算之後，他們發現與富碳核心周圍圍繞大量氣 體的氣態巨行星相較之下，某些碳質行星可能與地球更相像：固態地表、比木星小很 多、可能具有一層薄薄的甲烷或一氧化碳大氣層，大氣中落下的雨水逐漸在行星表面 形成焦油海洋，核心則可能是由碳化矽或碳化鈦所組成，而行星最外層是一層厚厚的 石墨，距地表幾公里深的地方就會轉變成鑽石。 由於碳是地球生命的關鍵元素，因此Kuchner等人宣稱這些類似地球大小的碳質系外 行星也可能有生命存於其上--甚至可能是高等智慧生物。Kuchner開玩笑地說：「無 論這些高等智慧生物長得什麼樣子，在遍地都是石油的碳質行星上，他們絕不會為了 石油危機這樣狀況而開戰的。」 參考資料來源： http://www.nature.com/news/2005/050411/full/050411-10.html, 2005.04.15 * 轉載自臺北天文館 -- 。○☆ ☆ 。○ 。。○oo 希望每次的相遇 都是美麗的悸動 。。○o ☆ ☆ -- o ╔╦╦╦╦╦╦╦╗o。心靈交流的橋樑 資訊傳遞的園地 建築夢想的別境 o○。 。╠銘傳╬築夢別境╣ 。 ≡telnet://bbs.mcu.edu.tw≡ o ○╚╩╩╩╩╩╩╩╝○o From：59-121-155-36.dynamic.hine。 ○ 。。