保健與營養 獸醫營養學是一門日新月異的科學，探討關於動物健康相關必須的營養成分。 一段時間寵物食品市場就會推出新的產品或是新的配方，除了維持健康的必要成分之外， 還有能保健身體、減低疾病風險的營養元素。近30年來，主要的寵物食品大廠的產品，對於我們心愛貓狗的生活品質都有正面的影響。 舉例來說：狗狗的壽命在近15年來增加了3歲。從僅僅給予動物活下去最簡單的需求，「膳食」的概念已逐漸建立，?的是培養出更美麗 和更有活力的寵物。接著對於「營養」的概念，透過有關於身體功能的知識，去學習我們 的自然環境對於健康的貢獻（植物萃取物、特定礦物質、不同種類的蛋白質、等等）。 現在，動物的食品能根據不同的需求而配方製造。藉由不斷進步的研究，能良好的鑑別出 其他特異性的不足。科學家和寵物食品製造商現在認為狗狗應該有不同的餵飼方式：根據 其幼犬期、成犬期和老年期；或依據體型：小型、中型、大型、巨型！ 對於貓，同樣的根據其年紀也有不同的營養需求，此外，也要根據其生活方式、敏感性、 甚至是品種（如波斯貓）。 圖表--- 從 飲食 到 保健 / 營養 考慮的變數 1-1980年以前 餵食 提供能量（廚餘） 2-1980年以後 營養 年齡和活動（原料） 3-1997年以後 保健 / 營養 年齡、活動、品種和生理（營養素） 因不斷發展的科學知識，飲食的概念已發展到預防營養學（prevention-nutrition）甚至 是保健營養學（health-nutrition）或是預防、治療某些疾病的醫療營養學。 過去如狗狗吃廚餘、貓咪喝牛奶（牛的奶並不完全符合貓的需求！）的悲慘時光結束了。 但是我們的寵物仍然面對著其他的威脅：以人類自身的需求去做自以為是對寵物「最好的 」；並很明顯的，我們四條腿的夥伴和我們是如此的親近，所以我們自己說服自己知道牠 們的功能與需求。但是這種擬人化的觀點是因為我們對這方面知識的不足，而且我們忘了 牠們是肉食動物。我們以人類的需求和生活方式套用在牠們身上，忽略了實際上牠們和我 們之間的不同點。 肉食獸器官的型態和我們的有很大的不同 人類是雜食動物，有味覺的感官，對於食物 喜歡多樣化並十分注重。所以我們很自然的以為給我們的貓狗接近人類的食物是對的。 錯了！即使將近了10000年的家畜飼養，仍不能把肉食動物變成雜食動物！肉食獸器官的型 態和我們的有很大的不同：嘴巴是用來切割而不是咀嚼，不具有預先消化功能的唾液而是 狼吞虎嚥的由胃消化，非常短的腸道，對於大部分的榖類消化差，這些正是貓狗的典型。 最初，這些動物自脂肪獲取能量，也沒有所謂「膽固醇」的問題。但是若我們沒有給予合 適的飲食方式或食品，那麼牠們就要承受肥胖的後果（這些可怕的影響包括心臟、關節、 糖尿病）對於狗來說，飲食能管理調整行為：相同的食物、相同的食器、固定的地方、固 定的時間，是其心理上均衡的保證。然而對於貓這種天生的獵人來說，牠們是屬於一種自 助式的，其方式由約攝食20次小小的餐所組成，在牠們每一天的生活中。因為牠們需求的 食物與人類的大不相同，因此以人類的餐食適當的餵飼寵物很明顯是不可能的。寵物的飲 食物不用過份烹煮，人食往往含有過多的碳水化合物，也不適合寵物的身體狀況和型態。 同樣的，這也適用於所有我們喜歡且願意和寵物們分享的小願望。 一小片巧克力（對狗狗有毒性：每公斤的狗如果吃下9公克的純巧克力就有可能會致死！） 、一小塊糖、一小條起士（30公克的Gruyere起士所含的熱量是一隻小型狗一日所需的1/3 ！）、一小塊蛋糕、等等。這些「一小口」，往往破壞了營養學家精心設計的均衡比例。 這些營養不均衡往往導致消化道功能失調且傷害了寵物的健康。 對貓狗的溺愛往往適得其反………………………. 每一天，請用含有適合您寵物體型、年紀和生理需求營養成份的食品餵飼您的寵物。 為了家中狗貓的健康與福祉，我們有責任去學習與了解牠們的需求。 --

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