The Economist March 11th 2006 英國實施國民健康服務已逾半世紀，迭經改革，情況始終起起伏伏。2000至2003年間雖逐 年略見盈餘，但2004年起即見赤字，達2.5億英鎊，2005年每況愈下，預料多達8億英鎊。 赤字連連在英國高層引發重大困擾，NHS總裁Nigel爵士最近透露倦勤，有意提前退休交棒 。縱然人去，可是問題依然在--NHS預算加倍不過7年，怎麼就發生赤字？財務窟窿又要怎 樣彌平呢？ 據初步了解，護理人員及非醫事人員待遇大幅提高是造成赤字的要因，幾達赤字的三分之 一。其他原因厥為新藥的引入，乃至門診處置欠當所引發的善後費用。 幸好NHS各機構並非全軍覆沒，有些醫院固然迭見短絀，仍然有些醫院享有盈餘。今年元 月NHS發現有62家醫院虧損嚴重，其中18家亟待介入，由NHS總部派員查察輔導。 NHS當局強調赤字只是局部現象，尚非全面現象，看起來要解決困境要提升醫院效率。據 財務長Peter Cummins稱，他們輔導Royal Free醫院使得虧損從原先預估的1,500萬鎊減少 到5百萬鎊，端靠縮短住院天數同時提高門診手術比率。 另在Princess Alexandra醫院輔導結果，效率提高3﹪，所用方法是醫療程序儘量標準化 ，第一次就把事情作對，浪費自然減少了。 NHS有此經驗，勢必放諸全境適用，不管虧損或盈餘。NHS也有意修訂支付標準，促使各醫 院相互競爭。當局也擬訂定各項處置標準的單價，從而各醫院所獲撥款數將以承作業務量 為準，不再以以往撥款數為憑。目前這套撥款方式僅適用於特定項目，例如白內障割除， 但自四月起急診及門診將一併納入。 Cummins財務長說支付方式改變影響深遠，各醫院勢將放棄不具競爭力的項目。NHS要在短 期間內訂定支付標準的確不易，但又不得不為。 政府增撥款項法案將於2008年春季到期，屆時NHS非得勒緊腰帶不可。簡言之，NHS必須善 用有限經費，多餘產能勢必關閉，非有力改革不足以圖存。 --

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