原文網址： https://reurl.cc/L1nr4e 原文標題：I just moved into a small town and there's something wrong with the people living here 作者授權： https://i.imgur.com/9TvObAm.jpg ------------------------------------------------------------------------------ 抱歉，這兩天比較忙，第五章現在才出爐。感謝大家的等待 ------------------------------------------------------------------------------ 正文 （五） 那天晚上，我懷著坐立難安的心情走回家，對他人的窺視保持警覺。儘管街上空無一人， 但我很肯定在某個時刻，有人從窗戶向外偷看。為了避免引起不必要的懷疑，我盡可能表 現的神色自若。 一進家門，我立刻將前後門與窗戶都上鎖，然後再次確認一切安全無虞。我沒有將窗簾全 部緊閉，因為這樣做可能會讓監視我的人覺得不太對勁。 比前幾天更劇烈的頭痛席捲而來，讓剛走進臥室的我有些踉蹌。透過模糊的視線，我看到 那座塔上的紅光閃爍。又過了一會兒，我的頭痛逐漸緩和。 「沒有時間了！」 我心想，大概不用多久，我就會變得像這裡的居民一樣... 所有我千方百計想搞懂的事情，都一定和那座塔有關！ 我如坐針氈，不確定是否正被監視。最終，我選擇躺進被窩，強迫自己入睡，但想當然爾 ，那一晚依舊輾轉難眠。 早晨，準備開車去上班時，我看到瑪西與他先生奧利佛正在街上散步。 「親愛的，早安！」她停下來和我打招呼：「工作很累吧？」 「還好，不會太累。」我帶著笑容回應。 「記得凡事小心為先。」奧利佛一臉嚴肅的說：「我們都不想遭遇那可憐女孩身上發生的 事。」 我不太確定他在警告還是威脅我。 「我相信克里斯會把自己照顧得很好的，奧利佛。」瑪西拍了拍她丈夫的手，接著對我說 ：「親愛的，祝你有個美好的一天。」 看著他們離開的背影，我不禁困惑這裡的居民真的有這麼愛散步嗎？還是...他們為了確 保沒有任何可疑的活動而在巡邏？ 這天我完全無心工作，時不時盯著手錶看，終於到了下午兩點三十分，我準備前往貝拉咖 啡館。 「克里斯，下午三點十五有會要開，你需要到場。」午餐時，其中一位同事跟我說。 這似乎讓巧遇的說法變得有些為難，所以我決定隨便掰一個理由。 「我其實那時候正好有跟醫生約診，所以要等到開完會你們再跟我討論。」我很快隨便編 了一個藉口，但同事居然沒有任何怨言，讓我有些驚訝。 時間終於來到下午兩點半，我起身出了辦公室。因為咖啡廳就在附近，所以我就直接往那 走。 半路上，我突然想到或許自己應該隨身攜帶個什麼防身武器之類的，以防萬一，但又覺得 可能根本用不上。就算我真的刺了要傷害我的人又能怎樣？加上還會多背一條傷害罪名在 身上。 況且另一種比較可能的情況，我們直接被警察逮捕或被居民團團包圍... 咖啡廳已經人聲鼎沸，但卻還不見克萊爾的蹤影。我點了一杯咖啡，然後逼迫自己逛逛社 群媒體，以壓制著轉頭看自己肩膀後方的衝動，腦袋裡幻想著克萊爾可能是要把我引進陷 阱的誘餌或乾脆直接放鴿子，這些思緒讓我變得越來越多疑且躁動。 直到聽見克萊爾愉悅的聲音在我身後響起，我才又被拉回現實。 「克里斯，嗨！竟然會在這裏遇見你！」 「嗨，克萊爾！看來這裡真的很熱門耶，妳居然也會來？」我配合她的劇本演著。 「是阿！不過也是因為我今天工作完成的比較早，想說來這裡買杯飲料，而且這裡的咖啡 真的是全鎮我最推的！」她臉上帶著笑意。 這時，我的餘光看到有個顧客正在往我們這裡偷瞄。不過一當我們眼神對上時，他又火速 轉開，假裝沒事般的繼續與他的同伴聊天。 「嘿！妳現在有時間和我散散步嗎？我記得附近有座公園？」我問。 「好啊！走吧！」克萊爾說。 將費用放在桌上後，我們一起離開了咖啡廳。走去公園的路上，我們兩人先是聊了些無關 緊要的話題儘管現在回想起來，公園可能比密閉空間來的更危險，但那時我的確覺得終於 得以躲避那些目光，而感到安心不少。 「我真的很喜歡這裡！」她說：「尤其冬天的時候，雪讓這座城鎮變得很夢幻。」 在長椅坐下，我們注意到斜前方有個老人正在看報紙，於是陷入沉默了大概一到兩分鐘， 聽著鳥鳴，順便觀察附近的狀況。 「克里斯，你現在的處境非常危險。」克萊爾打破沉默，但沒有看向我：「這個城鎮比你 想像中的更危險。」 「第一天搬來的時候，我就有發現怪事接二連三的發生。」我看著她說。 「我需要再和你談談珍妮佛的事情。你說你在她死前幾天的夜裡有看到她？」 「對，她在我家門前，全身髒兮兮又飽受驚嚇的樣子，而且衣服已經被撕開，整個人破破 爛爛的，然後一直求我幫她，不然他們會把她抓走送回去，總之感覺起來很嚇人。然後警 察出現，將她逮捕，並且聲稱珍妮佛是個危險的罪犯。我當初應該救她的...」 克萊爾一臉擔憂，她說：「你真的沒辦法為她做什麼。珍妮佛她不斷地提到高塔的事情， 以及這裡的居民是怎麼被那個洗腦的等等。一開始沒人相信她，我也不相信，但後來她給 我看了一段影片。我們那天都在公司加班到很晚...但不知道發生什麼事，我對那段記憶 完全空白...明明之前的事我都記得...可是...我以為只有我這樣...」 「等等，你可以再說仔細一點嗎？」 「就是我的印象中，上一秒珍妮佛還靜靜地坐在我旁邊，下一秒她突然驚慌失措、身體顫 抖，嘴裡喃喃自語。」 「怎麼會這樣？」 「你看看這個。」 她打開手機上的相簿，點擊了其中一個影片讓我看。影片是以第一人稱視角拍攝的，但影 片實在晃到我幾乎看不清楚錄像裡的畫面。 好不容易我才恍然大悟，拍攝者就是珍妮佛，而影片中有數十個人兩手毫無生氣的垂在身 體旁邊，並且用空洞的眼神死盯著鏡頭看。 「你們想做什麼？」珍妮佛哭喊的聲音從影片傳來。 而那群人立即齊聲模仿珍妮佛： 「你們想做什麼？？？」 他們的聲音整齊到如同單獨一個人發出來的，沒有毫秒的差距。 珍妮佛教鏡頭上下轉動，這時我看到克萊爾也站在那群人中，看著她。 「不要這樣！拜託停止！」珍妮佛再次哭喊。 「不要這樣！拜託停止！」那群人跟著喊。 「求求你們！」珍妮佛又一次哭喊，而那群人用沒有抑揚頓挫的聲音繼續模仿她。 「放過我好不好！」她大叫，但這瞬間所有人又突然恢復正常。 大家臉上都露出擔憂的神情，克萊爾這時走到她面前問：「珍，你還好嗎？怎麼了？」 影片拍攝到這裡就結束了。 我將手機還給克萊爾，然後做出了一個「哇喔」的口型，克萊爾將手機放回自己的口袋， 接著問我：「就我自己來說，這一切似乎都是那座高塔蓋起來以後才發生的。告訴我，你 最近有沒有突然的頭痛或記憶喪失？任何細節都好？」 我點點頭：「從前幾天開始，我就斷斷續續的頭痛，大概都是在每天的同一個時間發生的 。」 「對！大概晚上八點二十分左右，塔的燈也是在那時候亮起。」 兩個中年人從我們面前經過，我等他們走遠後才繼續說：「克萊爾，那一晚在吉姆家，你 們的行為也跟影片中的一模一樣。」 克萊爾輕嘆一口氣：「我完全不記得了...但在珍妮佛給我看影片之後，她告訴我塔的燈 光是怎麼影響這裡的居民，那時我才知道原來之前斷片的狀況，並不如同心理師說的是『 心因性』的。」 「但你似乎沒有其他人被影響的這個嚴重。」 「自從和珍談過這些後，我在晚上那段時間前，就會先戴上耳塞，而我本來也打算在遊戲 之夜這樣做，但我沒有注意到時間。等我回神，就發現你已經離開了，我們繼續若無其事 地玩遊戲。雖然我已經住在這好一陣子了，但或許塞耳塞這個方法有讓我比較慢被同化。 不過無論如何，如果我持續暴露在高塔詭異的燈光下，我最後一定會變得跟他們一樣，你 也會。」 「所以我們需要離開這裡？」我問。 「做不到。」 「為什麼？」 「珍妮佛試圖逃離過兩次，但每次都被警察所設的路障給打下來。而且那兩條往外的路全 被封鎖了。」 我想起瑪西之前對我說的，沒有人搬來，又離開過。我突然意識到在克萊爾的句子中所透 露的資訊，比我最初懷疑的還要深很多。 「所以，我們只有一個辦法了，我們必須去塔那邊一探究竟。」我說，她點頭表示同意。 我撇了一眼那個看報紙的老頭，他正翻面繼續讀著。 「那裏就是第二個奇怪的點發生的地方！」她說：「在珍妮佛消失之前，她有告訴過我一 樣的計劃。她很確定只要毀掉那座塔，就會讓大家不再受到控制，但她一去不回。」 我消化著龐大的資訊，思索了一會兒。 「那座塔到底是怎麼一回事！」我有些大聲的說：「瑪西曾跟我說，在塔被蓋起來的時候 ，曾經有一群詭異陰沈的人，開著箱型車過來鎮上。」 「我也認為他們應該和這一切有關聯，但他們急匆匆完工離開，因此沒人有辦法知道那群 人是誰或為誰工作。可是我們必須到高塔那裏，克里斯。我想山丘上連條路都沒有，那座 塔也可能是無人看守的。」 我瞄向右方，心臟差點被我吐出來。有個高個子的男人就站在不遠處，正臉面向著我和克 萊爾。他完全沒有迴避，很直接地看向我們。我立馬又向讀報紙老人的方向看，我發現他 的眼睛也已經死盯著我們，坐在我們附近長椅上的兩個中年人，也安靜的瞪著我們。 「我們必須離開這裡，但要慢慢的。」我輕聲對克萊爾說，當她意會到這個狀況臉色立馬 變得慘白。 我們起身，然後往原路向回走，並且對於公園中盯著我們的人都保持高度的警覺，他們每 個人都停下手邊的事情，專注在我們身上。 等到我們終於穿過那些人，卻發現他們跟在後面一起走。 「不要回頭看。」走出公園的路上，我對克萊爾說。 在公園外和街道上的人們，也站的直挺挺的，眼神一樣鎖定在我們身上。 「快跑！」我說，然後我們快速選擇了一條最沒人的路，往前衝刺。 更多人的在我們奔跑時，迎面而來，但他們也沒有做出任何要阻止我們的動作。轉了個彎 ，看到一大群人擋住我們的去路。 「往回跑！」我大喊，然後我們又朝反方向繼續奔逃，可是一切都太遲了... 人群團團將我們圍住，吉姆這時從人群中走了出來，笑的和平常一樣，然後說：「嘿！孩 子們！到公園散步啊？也對，今天天氣很適合出來走走。看吧，克里斯。我之前就和你說 過克萊爾對別有意思了吧。」他眨眨眼。 「吉姆，你到底要幹嘛？」我問。 「昨天我們談過了，不是嗎？關於逞英雄這件事，記得嗎？我還以為已經達成共識了，但 我錯了。自作孽的傢伙，本來週五還打算玩尋凶妙探耶。」 他將手插在腰上，搖著頭，像極一位對孩子失望的家長。 「噢！我想我們勢必要找個替代人選了！」他對著大家打了個暗號，那些人開始粗暴的要 抓住我和克萊爾。 我大喊希望他們可以放了我們，而克萊爾則是邊求救邊哭喊。我不停掙扎，但當我好不容 易擺脫一個人，其他人又會瞬間把我抓著。很快的，我就被壓制在地上。 在我昏死過去前最後記得的一件事是，吉姆走上前來，對我說： 「運動健將，我想你需要好好休息一下。」 --

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